USA potrestali 6 leteckých spoločností pokutou 7.25 milióna dolárov za odmietnutie vrátenia peňazí zákazníkom

Americké ministerstvo dopravy (DOT) oznámilo historické vymáhacie opatrenia proti šiestim leteckým spoločnostiam, ktoré spoločne vyplatili viac ako pol miliardy dolárov ľuďom, ktorým bola dlžná refundácia v dôsledku zrušeného alebo výrazne zmeneného letu. Tieto pokuty sú súčasťou pokračujúcej práce DOT s cieľom zabezpečiť, aby Američania dostali od leteckých spoločností náhrady, ktoré im dlhujú.

Od začiatku pandémie COVID-19, USA BOD dostala záplavu sťažností od cestujúcich v leteckej doprave na to, že letecké spoločnosti neposkytli včasné vrátenie peňazí po tom, ako boli ich lety zrušené alebo výrazne zmenené. 

„Keď je let zrušený, cestujúcim, ktorí žiadajú o vrátenie peňazí, by sa mali okamžite vrátiť. Vždy, keď sa tak nestane, budeme konať tak, aby letecké spoločnosti boli zodpovedné v mene amerických cestujúcich a aby cestujúci dostali späť peniaze.“ povedal americký minister dopravy Pete Buttigieg. "Zrušenie letu je dosť frustrujúce a nemali by ste sa tiež dohadovať alebo čakať mesiace, kým dostanete svoje peniaze." 

Okrem vrátených viac ako 600 miliónov dolárov, ktoré letecké spoločnosti vrátili, ministerstvo dnes oznámilo, že vymeriava viac ako 7.25 milióna dolárov v občianskoprávnych sankciách šiestim leteckým spoločnostiam za extrémne omeškania pri poskytovaní náhrad. S dnešnými pokutami Úrad pre ochranu spotrebiteľov v letectve vymeral v roku 8.1 občianske pokuty vo výške 2022 milióna dolárov, čo je najväčšia suma, akú kedy tento úrad vydal za jediný rok. Väčšina vymeraných pokút bude inkasovaná vo forme platieb rezortu financií, zvyšok bude pripísaný na základe platieb cestujúcim nad rámec zákonnej povinnosti. Úsilie ministerstva pomohlo viesť k tomu, že stovkám tisíc cestujúcich bolo poskytnutých viac ako pol miliardy dolárov v požadovaných náhradách. Ministerstvo predpokladá, že v tomto kalendárnom roku vydá dodatočné príkazy na posúdenie občianskoprávneho postihu za porušenie ochrany spotrebiteľa. 

Vymerané pokuty a požadované náhrady sú: 

• Hranice – 222 miliónov vyplatených požadovaných refundácií a pokuta 2.2 milióna dolárov 

• Air India – 121.5 milióna vyplatených požadovaných refundácií a pokuta 1.4 milióna dolárov 

• TAP Portugal – 126.5 milióna vyplatených požadovaných refundácií a pokuta 1.1 milióna dolárov 

• Aeromexico – 13.6 milióna vyplatených požadovaných refundácií a pokuta 900,000 XNUMX dolárov 

• El Al – 61.9 milióna vyplatených požadovaných refundácií a pokuta 900,000 XNUMX dolárov 

• Avianca – 76.8 milióna vyplatených požadovaných refundácií a pokuta 750,000 XNUMX dolárov 

Podľa zákonov USA majú letecké spoločnosti a predajcovia leteniek zákonnú povinnosť vrátiť spotrebiteľom peniaze, ak letecká spoločnosť zruší alebo výrazne zmení let do, z a v rámci Spojených štátov a cestujúci si neželá prijať ponúkanú alternatívu. Pre leteckú spoločnosť je nezákonné odmietnuť vrátenie peňazí a namiesto toho takýmto spotrebiteľom poskytnúť poukážky.  

Dnes oznámené pokuty sú jedným z mnohých krokov, ktoré ministerstvo podniká na ochranu spotrebiteľov. Nižšie sú uvedené ďalšie akcie, ktoré podnikla DOT: 

• Počas leta ministerstvo spustilo nový informačný panel služieb zákazníkom leteckej spoločnosti, ktorý má spotrebiteľom pomôcť určiť, čo im dlhuje, keď je let zrušený alebo meškaný z dôvodu problému leteckej spoločnosti. Predtým žiadna z 10 najväčších leteckých spoločností v USA nezaručovala jedlo alebo hotely, keď bolo meškanie alebo zrušenie v moci leteckých spoločností, a iba jedna ponúkala bezplatnú zmenu rezervácie. Po tom, čo minister Buttigieg vyzval letecké spoločnosti, aby zlepšili svoje služby a vytvorili tento informačný panel, teraz deväť leteckých spoločností garantuje jedlo a hotely, keď problém s leteckou spoločnosťou spôsobí zrušenie alebo meškanie, a všetkých 10 zaručuje bezplatnú zmenu rezervácie. Ministerstvo bude pokračovať v práci na zvýšení transparentnosti, aby Američania presne vedeli, čo letecké spoločnosti poskytujú, keď majú zrušenie alebo meškanie. 

• Ak bude ministerstvom navrhované pravidlo o refundácii leteniek, ak bude prijaté,: 1) vyžadovať od leteckých spoločností, aby proaktívne informovali cestujúcich, že majú právo na vrátenie peňazí, keď je let zrušený alebo výrazne zmenený, a 2) definovať významnú zmenu a zrušenie, ktoré oprávňuje spotrebiteľa na vrátenie peňazí. Pravidlo by tiež 3) vyžadovalo od leteckých spoločností, aby poskytovali kupóny alebo cestovné kredity, ktoré nemajú expiráciu, keď ľudia nemôžu cestovať, pretože majú COVID-19 alebo iné prenosné choroby; a 4) požadovať od leteckých spoločností, ktoré v budúcnosti dostanú významnú vládnu pomoc súvisiacu s pandémiou, aby namiesto cestovných kreditov alebo poukážok s neobmedzenou platnosťou vydávali náhrady, keď cestujúci nemôžu cestovať alebo sa im neodporúča cestovať z dôvodu závažnej prenosnej choroby. Ministerstvo vyzýva verejnosť, aby predložila pripomienky k tejto tvorbe pravidiel do 16. decembra 2022. Poradný výbor ministerstva pre ochranu spotrebiteľa v letectve verejne prerokuje navrhované pravidlo ministerstva o vrátení leteniek a rozhodne o odporúčaniach, ktoré ministerstvu predloží na virtuálnom stretnutí dňa 9. decembra 2022. 

• Ministerstvo navrhlo pravidlo, ktoré by výrazne posilnilo ochranu spotrebiteľov tým, že by im zabezpečilo prístup k určitým informáciám o poplatkoch predtým, ako si kúpia letenky. Podľa navrhovaného pravidla by letecké spoločnosti a webové stránky na vyhľadávanie cestovania museli vopred – pri prvom zobrazení ceny letenky – zverejniť všetky poplatky účtované za sedenie s dieťaťom, za zmenu alebo zrušenie letu a za podanú alebo príručnú batožinu. Cieľom návrhu je poskytnúť zákazníkom informácie, ktoré potrebujú na výber najlepšej ponuky. V opačnom prípade sa prekvapivé poplatky môžu rýchlo navýšiť a prekonať to, čo sa na prvý pohľad môže zdať ako lacné cestovné. DOT vyzýva verejnosť a zainteresované strany, aby predložili pripomienky do 19. decembra 2022.