Belgické mesto Charleroi, osadené v mori trosiek, opustených tovární a odpadkami posiatej pustatiny, je jednou z najnepravdepodobnejších európskych turistických destinácií.
Pochmúrna bývalá uhoľná komunita je v Belgicku najlepšie známa tým, že má najvyššiu mieru samovrážd a nezamestnanosti v krajine.
Južná čierna škvrna dokonca varuje, že v súčasnej globálnej finančnej kríze bude ešte viac spustnutá – keďže sa nikdy poriadne nespamätala z predchádzajúcich dvoch recesií.
Ale teraz, po hlasovaní o najškaredšom meste na svete, sa to zrazu hemží návštevníkmi ochotnými zaplatiť, aby sa na vlastné oči presvedčili, aké je Charleroi neúprosne bezútešné.
Od prieskumu, ktorý sa uskutočnil v susednom Holandsku, vyrástlo niekoľko podnikov, ktoré ponúkajú „mestské safari“ v okolí niektorých z najkrajších „atrakcií“ mesta.
Turisti na prehliadkach so sprievodcom môžu vyliezť na trosku, prezrieť si hektáre postindustriálnej pustatiny a navštíviť teraz zbúraný dom notoricky známeho vraha detí Marca Dutrouxa.
Môžu tiež vidieť bytový dom jedného z ďalších notoricky známych bývalých obyvateľov Charleroi – prvej bielej samovražednej atentátnice na svete Muriel Degauque, ktorá sa odpálila v Bagdade v roku 2005 po tom, čo sa vydala za islamského radikála.
Jeden touroperátor, Nicolas Buissart, sa chválil, že výlety po meste – ktorého letisko je centrom pre nízkonákladovú leteckú spoločnosť Ryanair – boli na nasledujúce dva mesiace plne obsadené.
Povedal: „Návštevníci sú skutočne zdesení skutočnou ohavnosťou nášho mesta. Už keď prilietajú, sú šokovaní krajinou špiny, trosiek a pustatiny.
„Vyzerá to ako najhoršia éra ruskej komunistickej éry. Je to skutočne pochmúrna predstava, ktorú treba vidieť.
„Vozíme ľudí v dosť zchátralom starom autobuse a navštívime všetky najškaredšie miesta – ale výber je v skutočnosti nekonečný, pretože tak málo mesta má čo ponúknuť.
"Dúfajme, že návštevníci, ktorí odchádzajú, budú mať šťastie v tom, kde sami žijú."
Dokonca aj miestni obyvatelia sa sťažujú, že socialistické Charleroi s 200,000 XNUMX obyvateľmi je „úplné smetisko“.
Predavač Stephan Reignier povedal: „Je to príšernosť. Celé miesto by sa malo zbúrať buldozérmi a prestavať od základov.“
V snahe o pozitívnu rotáciu zaváňajúcu zúfalstvom mohla regionálna turistická webová stránka o meste povedať iba: „Charleroi sa baví a neberie sa vážne.“
Odkedy pán Buissart začal s prehliadkami svojho rodného mesta, založili sa ďalšie konkurenčné firmy a cestovný ruch sa za posledné tri mesiace strojnásobil, uviedla radnica v Charleroi.
Hovorca dodal: "Nie je to naozaj nič, čím by sme sa mohli chváliť, ale v krátkodobom horizonte by obrovské zvýšenie príjmov z cestovného ruchu mohlo pomôcť financovať veľmi potrebnú regeneráciu nášho mesta."
