Nemám potuchy, ako sa po tonžsky povie „blázni, blázni, blázni“, ale je to napísané na tvárach miestnych obyvateľov, ktorí na nás hľadia cez vodu.
Desiatky z nich – muži, ženy, chlapci a dievčatá vo farebných školských uniformách, batoľatá a dokonca aj bábätká – sa plavia okolo nás na pestro maľovaných drevených rybárskych člnoch, ktoré ich odvážajú z ich odľahlých odľahlých osád do Neiafu, hlavnej obchodnej štvrte na rieke Vava. Ostrovy Tonga.
Hlboké dunenie mužského hlasu, hovoriaceho po tončinsky a smejúceho sa pri rozprávaní, sa k nám nesie morským vánkom, po ktorom rýchlo nasleduje dobromyseľný smiech. Všetci sa na nás usmievajú a mávajú, pričom očividne nechápu, prečo by sme chceli pádlovať, keď sú naokolo motory.
Moja švagriná Jo a ja sme vystrojení v záchranných vestách, uchopíme drevené pádla a sedíme v krásne vyrezávanom kanoe s výložníkom. Za ním je majiteľ výložníka Bruce Haig. Na čele a vpredu sedí nezanedbateľný nahý chrbát miestneho Tongana Arnie Saimone.
Pohľad na nás, ako rytmicky pádlujeme a niekam ideme, je pre miestnych veselo zábavný.
"Pravdepodobne nevedia prísť na to, prečo ste prišli až do Vava'u na dovolenku a potom robili všetku túto prácu," volá nám Arnie. "Tongáni sa pohybujú v kanoe po celé generácie, ale pádlovanie nie je niečo, čo robia len pre zábavu."
Pre turistov je však spoločnosť s názvom Outriggers in Paradise úplne logická, idylický koncept a určite veľa zábavy.
Outriggers in Paradise, ktorý bol spustený pred dvoma letnými sezónami, je podnik zameraný na dobrodružnú turistiku, ktorý má poskytnúť Bruceovi Haigovi a jeho manželke Julianne Bell „zjednodušený životný štýl“.
„V Austrálii sme pracovali dlhé hodiny a boli sme manželmi len pár rokov,“ vysvetlila Julianne. "Milujeme oceán, Bruce je vášnivý pre pádlovanie na výložníku a bol veľmi zapojený do pretekov dračích lodí a ja jednoducho milujem plávať v oceáne."
Vytvorili zoznam všetkých ostrovných krajín, ktoré sa odvolali, a Tonga skončila na vrchole zoznamu. Predali svoj dom v Austrálii spolu s väčšinou svojho majetku a v júni 2007 sa vrátili do svojho novoobjaveného raja v južnom Tichomorí.
Ich výlety sa konajú medzi júlom a novembrom, čo sa časovo zhoduje s príchodom veľrýb keporkakov z Antarktídy do teplých vôd ostrovov Vava'u, aby sa tam párili alebo porodili.
Outriggers in Paradise ponúkajú denné alebo nočné výlety, ktoré zahŕňajú zaľahnutie do spacích vakov na pláži s hviezdami a mesiacom ako stropom spálne.
Páry si môžu vybrať svadobnú cestu, pri ktorej im sprievodca založí tábor na odľahlom ostrove a nechá ich tam cez noc.
Naše kanoe kĺzalo medzi opustenými ostrovmi, skrytými zátokami a jaskyňami. Vyšli sme na pobrežie na tropických plážach, kde bolo takmer strašidelné robiť prvé stopy v bielom, hodvábnom piesku. Arnieho stopy sú obrovské – čo je veľmi praktické, pretože čerstvé kokosové mlieko je v nápojovej časti jedálneho lístka na obed – a to znamená, že niekto musí dostať kokosové orechy naplnené mliekom z vznešených plantáží prírody.
Arnieho nohy boli na to ako stvorené. Mizne v chrumkavom kroví za plážou. O niekoľko minút neskôr je počuť nezameniteľný „dupot“ kokosových orechov naplnených mliekom, ktoré pristávajú na lesnej pôde.
On a Bruce ich šikovne prepletú smrteľne vyzerajúcimi mačetami a po jednej podajú Jo a mne. Sedíme na piesku a popíjame bohaté, sladké mlieko, zatiaľ čo Bruce dokončí naše čerstvé letné šalátové obedy. Plávanie v zálive – nespočetné množstvo tropických rýb okolo našich nôh – je naša relaxačná zábava po obede.
Nakoniec sme späť vo výložníku a smerujeme domov do Neiafu – avšak nie skôr, ako zažijeme vrchol nášho dňa – lastovičku.
Pádlovanie do jaskyne je trochu ako vstup do vodnej, týčiacej sa katedrály. Dno oceánu je tak hlboko pod nami, je sotva viditeľné, ale slnečné svetlo prichádzajúce cez vchod do jaskyne osvetľuje vodu svetlomodrou farbou a húfy pestrofarebných tropických rýb. Jo a ja jemne vystúpime zo sedadiel a vrhneme sa do hlbokej vody, šnorchlujeme k otvoru jaskyne a von na denné svetlo, než vylezieme späť na palubu.
Na ostrovoch sa končí deň, a tak keď pádlujeme na pevninu, opäť okolo nás prechádzajú všetky tie malé farebné vodné taxíky a usmievavé tonganské tváre – stále vyzerajúce zmätene – nám prikyvujú, akoby hovorili: „Super! Vy šialení, blázniví turisti sa dostali bezpečne späť."
