Turistické cunami v Zimbabwe

Keď sme v roku 1995 založili Maplanga Africa, bolo to počas „pionierskych“ dní výjazdového turizmu do Afriky, e-mail bol nie príliš vzdialený pojem, apartheid bol mŕtvy a pochovaný a Južná Afrika bola práve prijatá do „africkej rodiny“. “. Naša spoločnosť, ak sa to v tom čase tak dalo nazvať, sa zrodila pri táboráku na brehu Zambezi v Livingstone v Zambii. Presvedčil som svoju manželku (Natalie), aby išla so mnou na africký roadtrip/dobrodružstvo, počas ktorého sme cestovali a užívali si mnohé zázraky, ktoré Zimbabwe v tom čase ponúkalo. Avšak namiesto toho, aby sme zostali v jednej z mnohých dobrých ponúk, ktoré mali Viktóriine vodopády, sme sa rozhodli ísť cez most do chaty pri Livingstone. Počas nášho pobytu v nádhernej rustikálnej kríkovitej chate vznikol nápad na trhové chaty v regióne Viktóriine vodopády na juhoafrický trh a ďalej. Doslova sme sa zamilovali do pamiatok a vôní tejto oblasti, pre nás najzvláštnejšieho miesta na zemi.

Keď sa pozriem späť na staré časopisy Getaway z konca 90. rokov, vidím, že sme „skryli“ nehnuteľnosti Livingstone, ktoré sme uvádzali na trh v sekcii Zimbabwe na stránkach Destinations. prečo? V tých starých dobrých časoch (pred rokom 2000) mala Zambia len malú šancu konkurovať dobre namazanej zimbabwianskej turistickej mašinérii. Deväťdesiat percent Juhoafričanov chcelo – nie žiadané – Viktóriine vodopády, Zimside, nie neobjavenú „stredoafrickú“ zambijskú stranu. Počas rokov apartheidu mnohí Juhoafričania verili, že Zambia je zakázaná oblasť. V skutočnosti bola Zambia aktívnou základňou pre ANC a mnohí Juhoafričania sa kvôli tomu Zambie báli.

Takže keď zazvonili telefóny a dali sme balíky dokopy, museli sme našim klientom prezradiť, že táto konkrétna chata alebo raftingová spoločnosť, na ktorú reagovali, v skutočnosti sídli v Zambii, nie v Zimbabwe! Deväťkrát z desiatich sa nám podarilo presvedčiť klientov, že Livingstone je dobrá voľba najmä preto, že väčšina lóží bola založená na brehu rieky Zambezi – obrovský predajný bod. Napriek tomu, keď hovoríme, strana Zim Vic Falls sa môže pochváliť iba jednou chatou, ktorá sa nachádza na rieke Zambezi (v blízkosti vodopádov), najobľúbenejšou chatou A'Zambezi River Lodge.

V roku 2000 sa istý prezident rozhodol, že bude makať so Zimbabwe, ktoré sme všetci poznali a milovali; zvyšok je história a nebudem sa zaoberať tým, čo sa stalo. Netreba však dodávať, že cestovný ruch v Zimbabwe klesol na rekordne nízke úrovne a to pokračovalo až do apríla minulého roka. V skutočnosti sme dokonca uvažovali o skrytí zimbabwianskych lóží, ktoré sme predávali v zambijskej časti časopisu Getaway.

Dnes vidíme iný scenár, čísla cestovného ruchu začínajú stúpať a Juhoafričania chcú opäť zažiť čarovné Zimbabwe. Dobre, ale čo urobili počas veľkého bojkotu cestovného ruchu Zim? Ako cestovná kancelária v Južnej Afrike sme videli skok do Botswany a Zambie, ale nikdy nie také čísla a dopyt, aké sme si kedysi užívali v Zimbabwe. Nie, väčšina turistického trhu v SA zostala práve tu doma. Niektorí vstali a odišli do Mozambiku, čo je zrejmé z množstva potápačských škôl, ktoré sa otvorili a prekvitali počas tohto obdobia. Každý Tom, Dick a Fanie má teraz potápačskú kvalifikáciu a vždy sa zdá, že sa vydáva na ďalšie veľké potápačské dobrodružstvo na miernom pobreží, ktoré Mozambik ponúka.

Žiaľ, zánik Zimbabwe bol v skutočnosti ziskom Mozambiku.

Ako všetci vieme, koleso sa točí a myslím, že môžem hovoriť za väčšinu svojich mužských náprotivkov, keď poviem, že nie je nič nudnejšie, ako sedieť na pláži a robiť všetko po tom, čo ste boli na tom skvelom ponore. Hovory a e-maily sú zaplavené; namiesto toho, aby sme sa snažili Zimbabwe tvrdo predať, vidíme dopyt zo strany klientov a spoločností, ktorí chcú opäť ukázať podporu a skúsenosti, ktoré sú v ponuke. Ležanie na pláži v Mozambiku sa skončilo – chcú sa vrátiť a robiť okruhy a trasy, ktoré sú také jednoduché, najmä teraz, keď sú potraviny a benzín opäť dostupné a za rozumnú cenu.

To je skvelé pre Zima, ale čo Zambia, ktorá využila posledných 10 rokov na rozvoj a uvedenie na trh mnohých chát a hotelov v Livingstone? Čo sa stane s touto časťou Falls v nasledujúcich mesiacoch? Naozaj veríme, že oživenie Zimbabwe bude dobré pre región Viktóriine vodopády; inými slovami, región ako celok by mal rásť teraz, keď sa „potápač Fanie“ opäť stáva „safari Stephanom“.

Nastal správny čas pre región Vic Falls, nielen pre jeden národ.

Uskutočnilo sa obrovské množstvo marketingu „vráťte sa k Viktóriiným vodopádom“ a napísali sa mnohé pozitívne a lákavé články. Cestovateľ nie je hlúpy; vedia o aktuálnom vývoji a počkali, kým bude správny čas na návrat.

Zambia teraz čelí vážnej konkurencii v regióne Vic Falls. Vo VFR je pravdepodobne najvyššia koncentrácia hotelov, chát a aktivít kdekoľvek na južnej pologuli a je to všetko priamo pred našimi dverami. V skutočnosti budú teraz obe strany Vic Falls musieť súťažiť v odlišnom marketingovom prostredí v porovnaní s tým, čo bolo pred 10 rokmi. Je to takmer scenár Coca-Cola a Pepsi a všetci poznáme marketingové bitky, ktoré viedli tieto dve masívne globálne značky.

Musíme sa však pozrieť na hrozby a nájsť riešenia. Mnoho cestujúcich a agentov verí, že Zambia sa stala užívateľsky nepriateľskou; byrokracia vládne na hraniciach a vysoké poplatky za víza sú prinajmenšom odrádzajúce. Zimbabwe predstavuje ďalšie problémy, z ktorých hlavným je veľký vstupný bod z Južnej Afriky, notoricky známy Beit Bridge. Odhaduje sa, že v Južnej Afrike žijú 3 milióny Zimbabwe a väčšina z nich sa snaží ísť domov (do Bulawaya) počas Veľkej noci a Vianoc. Pre samojazdiaceho turistu to znamená peklo, pričom na tejto hranici a Plumtree sú hlásené meškania až 12 hodín. Kto by chcel takto začať prázdniny? Riešenie by malo byť jednoduché – vytvoriť hraničný priechod s voľným priechodom podobný Mexiku a USA, zjednodušiť byrokraciu a mať jednu cenu a veľa výplatných bodov, aby to všetko plynulo hladko – hraničný priechod s desiatimi pruhmi by mal fungovať dobre. Pre nás žijúcich v Južnej Afrike je naivné si teraz myslieť, že problémy v Zimbabwe sú takmer zažehnané a tie 3 milióny sa definitívne vrátia. Chaos na hraniciach bude pokračovať a v skutočnosti sa môže ešte zhoršiť. Zamyslite sa nad tým, ak by sa všetci Zimbovci vrátili domov, skupina The Spur a pravdepodobne aj juhoafrická ekonomika by mohli skolabovať.

Sme len na štartovacom bloku. Pripravte sa na masívny dopyt po regióne, ktorý sa začne 11. júna. Nie všetci Juhoafričania milujú „krásnu hru“. Prídu... a my musíme byť konkurencieschopní, ponúkať hodnotu za peniaze a ľahko sa s nimi obchoduje.