Spotrebiteľ je mŕtvy. Nech žije konzument.

Ak by nejaké odvetvie malo byť pozostatkom boomu, pravdepodobným uchádzačom boli výletné lode so svojimi prefíkanými „plávajúcimi nákupnými centrami“, ktoré vyhoveli rozmarom a zhovievavosti spotrebiteľov.

Po náročných 18 mesiacoch však toto odvetvie zaznamenáva pomerne pôsobivý nárast dopytu, čo je jasný znak zmýšľania amerických spotrebiteľov. To posilňuje hornú hranicu pre operátorov, ako je Carnival Corp., ktorá podľa Thomson Reuters očakáva, že analytici v utorok oznámia, že tržby za trojmesačné obdobie končiace vo februári vzrástli na 3.1 miliardy dolárov, čo je o 8 % viac ako v predchádzajúcom roku.

Teraz prichádza ťažšia časť, opätovné získanie určitej cenovej sily. Generálny riaditeľ spoločnosti Carnival Gerry Cahill minulý mesiac oznámil „cezplošné“ zvýšenie cien o približne 5%, ktoré vstúpilo do platnosti v pondelok. Konkurent Norwegian Cruise Line uviedol, že od 7. apríla zvýši cestovné až o 2 %.

To, či sa tieto zvýšenia držia, bude veľa hovoriť o tom, ako sú spotrebitelia ochotní míňať, ak nebudú výrazné zľavy. Tiež sa ukáže, či odvetvie výletných plavieb po prebojovaní sa cez ničivé recesie našiel jasnú plavbu.

Carnival, najväčší svetový operátor s približne 82 loďami a 10 rôznymi značkami, je jednou z niekoľkých liniek, ktoré hlásili rekordné rezervácie počas zimnej „vlnovej sezóny“, historicky najrušnejšieho obdobia roka v tomto odvetví.

Obchodná skupina Cruise Lines International Association uviedla, že v roku 2010 sa očakáva, že počet cestujúcich bude vysoký, tento rok bude 14.3 milióna cestujúcich, čo je o 6.4 % viac ako v roku 2009. Z toho očakáva 10.7 milióna cestujúcich v Severnej Amerike, čo je druhý ročný zisk za sebou. Pokles v roku 2008 bol prvým takýmto poklesom za posledných 14 rokov.

Zatiaľ čo výletné spoločnosti zľavili, aby prilákali cestujúcich, výrazne nižšie náklady na palivo a prácu utlmili časť bolesti. Keď sa tieto náklady začnú zotavovať a silnejúci americký dolár poškodí konkurencieschopnosť, operátori ako Carnival budú závislejší od vyšších cien, aby zvýšili marže.

A aj keď spotrebitelia vyzerajú odolnejšie, mnohí sú stále poháňaní hodnotou, a tak ich môžu odradiť vyššie ceny.

Ak sa ukáže, že je to tak, zásoby Carnivalu, ktoré sa za posledných 16 mesiacov zdvojnásobili, by mohli čeliť ťažkej situácii.

ČO SI Z TOHTO ČLÁNKU ODniesť:

Yet after a difficult 18 months, the industry is seeing a fairly impressive rebound in demand, a telling sign of the mind-set of U.
It also will show if the cruise industry has found clear sailing, after battling its way through the ravages of the recession.
A decline in 2008 was the first such drop in 14 years.