2 lode sa prevrátili v Kongu, 70 mŕtvych, 200 nezvestných

KINSHASA, Kongo – Dva člny sa prevrátili cez víkend pri samostatných incidentoch na rozsiahlych riekach Konga, pričom si vyžiadali 70 mŕtvych a 200 ďalších obávaných mŕtvych, pričom obe plavidlá boli silne naložené a operovali s niekoľkými bezpečnostnými opatreniami, uviedli v nedeľu úradníci.

V sobotu skoro ráno narazil čln na rieke v severozápadnej provincii Equateur do skaly a prevrátil sa, uviedla v nedeľu hovorkyňa provincie Ebale Engumba. Povedala, že medzi 70 pasažiermi je podľa odhadov zabitých viac ako 100 ľudí. Povedala, že úradníci vyšetrujú, prečo čln cestoval tmou bez svetla.

Pri samostatnom incidente v provincii Kasai Occidental sa obávali 200 mŕtvych po tom, čo loď naložená cestujúcimi a palivovými sudmi začala horieť a prevrhnúť sa na juhu Konga, uviedol v nedeľu preživší. Ďalší preživší potvrdil správu a uviedol, že miestni rybári odmietli pomôcť topiacim sa cestujúcim, ktorí vyskočili z preplnenej lode.

Incident v južnom Kongu by bol najsmrteľnejšou lodnou nehodou v stredoafrickej krajine v tomto roku a medzi najhoršie v Afrike v tomto roku.

Lode, ktoré brázdia rieky Konga, sú často v zlom stave a preplnené. Priemysel nie je dobre regulovaný a je známe, že prevádzkovatelia lodí plnia lode na nebezpečné úrovne.

Pri prvom incidente na severozápade Konga Engumba uviedol, že úradníci si myslia, že za to môže nedostatok osvetlenia lode.

"Chystáme sa zatknúť zainteresovaných ľudí, ktorí majú na starosti reguláciu pohybu lode, ktorí nedokázali zastaviť loď v cestovaní v noci," povedala.

Pri druhom incidente preživší uviedli, že loď bola preťažená ľuďmi a tovarom. Miestny predstaviteľ uviedol, že dvaja členovia posádky lode boli zatknutí, ale obaja odmietli povedať, koľko ľudí bolo na palube. Predstaviteľ povedal, že zoznam cestujúcich zrejme zmizol v ohni.

Fabrice Muamba, ktorý povedal, že bol na lodi, keď v sobotu večer začala horieť na rieke Kasai, povedal, že si myslí, že len 15 z viac ako 200 ľudí, o ktorých si myslel, že sú na palube, dokáže doplávať do bezpečia. Povedal, že pasažieri začali skákať cez palubu, keď motor začal horieť, keď prechádzal okolo vzdialenej dediny Mbendayi, asi 45 kilometrov od mesta Tshikapa, ktoré je severne od hraníc Konga s Angolou.

Ďalšia preživšia, žena menom Romaine Mishondo, uviedla, že loď už bola plná „stoviek“ cestujúcich, keď sa zastavila asi 10 minút pred požiarom, aby nabrala ďalších ľudí.

Povedala, že presne nevedela, koľko ľudí bolo na palube, ale povedala, že loď bola taká preplnená, že jej to pripomínalo „celý trh v dedine plný ľudí“.

Ale keď začal požiar a ľudia začali skákať cez palubu, povedala, že okolití rybári ignorovali prosby topiacich sa pasažierov o pomoc.

„Rybári zaútočili na loď a začali biť cestujúcich lopatkami, keď sa (snažili) ukoristiť tovar,“ povedala. „Rybári odmietli zachraňovať pasažierov, namiesto toho vzali tovar do svojich pirog. …Prežil som, pretože som visel na kanistre, kým okolo miesta činu neprešlo ďalšie plavidlo a nezachránilo nás.“

Majiteľ člna Mwamba Mwati Nguma Leonard uviedol, že zavolaný preživší a zamestnanec mu oznámili, že loď začala horieť, keď pracovníci rozliali palivo a zapálili motor.

"Momentálne plačem, keď som sa dozvedel, že moja loď začala horieť," povedal Leonard. "Práve mi do telefónu povedali, že keď námorníci dopĺňali palivo do nádrže, došlo k výbuchu po tom, čo sa olej dotkol batérie plavidla."

Povedal, že požiadal políciu, aby zatkla manažérov lode, pretože sa domnieva, že zamestnávali nekvalifikovaných pracovníkov.

Povedal však, že nemá žiadne ďalšie podrobnosti, pretože sa nachádza v hlavnom meste Konga, Kinshase, asi 500 kilometrov od miesta činu, a pretože jeho zamestnanci na mieste neodpovedali na jeho telefonáty v nedeľu.

"Keďže som ďaleko v Kinshase, nemôžem momentálne potvrdiť, čo sa presne stalo," povedal.

Leonard tiež potvrdil Muambovu správu, že loď na svojej ceste cez západnú provinciu Kasai viezla veľa sudov plných paliva. Leonard povedal, že loď viezla aj vrecia kukurice. Povedal, že nevie, koľko ľudí je na palube.

Francois Madila, predstaviteľ navigačného oddelenia v provincii, uviedol, že polícia zatkla dvoch členov posádky a incident vyšetruje. Madila uviedla, že námorníci nepovedali, koľko ľudí bolo na palube, a že zoznam cestujúcich zrejme zmizol v ohni.

Ďalších predstaviteľov a svedkov v odľahlej oblasti nebolo možné v nedeľu zastihnúť, aby sa k tomu vyjadrili.

Incident je najsmrteľnejším z niekoľkých incidentov na lodi, ktoré boli tento rok v Kongu hlásené.

V júli úrady uviedli, že najmenej 80 ľudí zomrelo, keď sa po náraze na kameň prevrátila loď prepravujúca približne 200 cestujúcich do hlavného mesta Konga.

V máji zahynuli desiatky ľudí, keď sa preťažené kanoe prevrátilo na rieke vo východnom Kongu. A vlani v novembri zahynulo najmenej 90 ľudí po tom, čo sa na jazere v Kongu potopila drevorubačská loď. Loď na prepravu dreva nemala prevážať cestujúcich.

Kongo je rozľahlá krajina džungle a obrovských riek v strednej Afrike s o niečo viac ako 300 míľami (480 kilometrov) spevnených ciest. Mnoho ľudí radšej berie člny, aj keď nevedia plávať.