Hollywood sa stal nepravdepodobným šampiónom turizmu na Madagaskare, keď animovaný film prevzal názov krajiny a umiestnil skupinu zvierat zo zoologickej záhrady v New Yorku na brehy „Červeného ostrova“.
Keď však koncom januára vypuklo v hlavnom meste Madagaskaru Antananarivo politické násilie, pri ktorom zomrelo viac ako 100 ľudí, obraz exotického dobrodružstva zobrazený vo filme bol do značnej miery zabudnutý.
Ako narastá medzinárodné odsúdenie vojensky podporovaného vzostupu Andryho Rajoelinu k moci, touroperátori na Madagaskare sa čoraz viac obávajú o povesť krajiny ako bezpečnej dovolenkovej destinácie.
V troskách
Hrozí, že politické otrasy opustia turistický priemysel, ktorý je jedným z najväčších príjmov v cudzej mene v krajine, v troskách.
Obsadenosť hotelov v hlavnom meste nedosahuje ani 10 % a v provinciách bolo mnoho hotelov nútených zatvoriť a prepustiť zamestnancov bez platu.
„Vplyv krízy bol okamžitý,“ povedala pre BBC Vola Ravelosonová, riaditeľka Madagaskarského národného úradu pre cestovný ruch (ONTM).
Hneď ako medzinárodní touroperátori videli zábery násilia, zrušili všetky cesty na Madagaskar.
ONTM, schovaný v jednej z úzkych dláždených ulíc Antananarivo, je ľahké prehliadnuť.
Vonku po ulici rachotia autá a otriasajú oknami stiesnených kancelárií.
Na prvý pohľad sa exotické scenérie a bizarná divoká zver postriekaná jasnými reklamnými plagátmi zdajú byť rovnako fiktívne ako animované postavičky vo filme Madagaskar.
"katastrofa"
V posledných rokoch však cestovný ruch na Madagaskare prekvitá.
V roku 2008 toto odvetvie podľa ONTM prinieslo takmer 400 miliónov USD (275 miliónov GBP), pričom priamo zamestnávalo 25,000 100,000 ľudí a nepriamo až XNUMX XNUMX.
Minulý rok prišlo 378,000 25,000 zahraničných návštevníkov, čo je o 2007 XNUMX viac ako v roku XNUMX.
Madagaskar, štvrtý najväčší ostrov sveta a jeden z iba štyroch globálnych hotspotov biodiverzity, je domovom zvierat tak bizarných, ako je had s prasačím nosom a lemur chlpatý.
Väčšina z toho, čo ostrov Indického oceánu návštevníkom ponúka, neexistuje nikde inde na svete.
Momentálne to však pre majiteľov hotelov na Madagaskare, ktorých obzvlášť tvrdo zasiahla politická kríza, znamená málo.
„Pre hotelierov je to katastrofa,“ povedal Eric Koller, šéf federácie hotelov a reštaurácií na Madagaskare.
„Osemdesiat percent hotelov sa zatvára a provincie sú obzvlášť ťažko zasiahnuté.
Väčšina hotelov znížila počet zamestnancov o 50 % a niektoré prepustili všetkých zamestnancov bez nároku na mzdu.
Postihnuté však nie sú len hotely a reštaurácie.
„Turistický priemysel je obrovský,“ povedal pán Koller. "Zahŕňa remeselníkov, ktorí predávajú suveníry turistom, autopožičovne a dokonca aj farmárov a rybárov, ktorí predávajú jedlo do hotelov."
Ohrozené sú dokonca aj ochranárske projekty v krajine. Dobrovoľníci zo zahraničia tvoria kostru mnohých environmentálnych projektov v krajine, ale niektoré krajiny teraz cestovateľom radia, aby sa Madagaskaru vyhli.
„Cestovné rady, ktoré neodporúčajú cestovať na Madagaskar, majú hlboký vplyv,“ povedal Edward Tucker-Brown, manažér luxusnej kempingovej spoločnosti.
"Platy klesajú, nezamestnanosť rastie a monitorovanie a ochrana životného prostredia sú vážne narušené."
Vo vidieckych oblastiach, kde sa niektoré komunity spoliehajú na peniaze z cestovného ruchu, aby doplnili klesajúce príjmy z pestovania vanilky, budú mnohé ťažko zasiahnuté klesajúcim počtom návštevníkov.
Veľkým problémom by bolo akékoľvek rozhodnutie zahraničných cestovných kancelárií nezaradiť Madagaskar ako destináciu do cestovných brožúr na rok 2010.
„Moja spoločnosť sa v dôsledku krízy snaží prežiť,“ povedal jeden operátor. "A na to, aby nám pomohol, bude treba viac ako len film."
