Irak sa zúčastní tohtoročného ročníka World Travel Market (WTM) v Londýne so svojím partnerom Dunira Strategy, aby preskúmal príležitosti na rozvoj trhu, informovali predstavitelia irackého cestovného ruchu v stredu 4. novembra.
Podľa správy Irackého úradu pre cestovný ruch (TIB) sa delegácia zúčastní aj na summite ministrov Svetovej organizácie cestovného ruchu a stretne sa s poprednými britskými expertmi.
"Rozhodli sme sa prísť tento rok do Londýna, pretože uznávame, že WTM je popredným svetovým veľtrhom cestovného ruchu a už vieme, koľko odborných znalostí je v Spojenom kráľovstve," povedal predseda TIB Hammoud al-Yaqoubi.
Iracký cestovný ruch tvrdí, že uznáva „britské odborné znalosti v tejto oblasti“. Podľa TIB Britské múzeum už nejaký čas vedie cestu pri podpore výskumu a interpretácie irackého kultúrneho dedičstva, ktoré je tak kľúčovou súčasťou vznikajúceho produktu cestovného ruchu v krajine. „Staroveké mestá Babylon a Ur sú kľúčovými miestami, zatiaľ čo Bagdad bol po stáročia intelektuálnym hlavným mestom islamského sveta, vedúcim v astronómii, literatúre, matematike a hudbe. Podľa niektorých historikov je rajská záhrada 50 míľ severne od Basry, mesta, z ktorého vyplával Sindibád vo filme Tisíc a jedna noc. Mezopotámia je s 5,000 ročnou históriou kolískou civilizácie.“
"V poslednom čase bol Irak samozrejme v správach z iných dôvodov, ale aj tu Británia prispieva k obnove a pomáha premeniť mimoriadny rozsah kultúrneho a prírodného dedičstva krajiny na ekonomický prínos a sociálne príležitosti prostredníctvom cestovného ruchu," uviedla TIB. "Jediná európska cestovná kancelária, ktorá ponúka kompletný iracký program, má sídlo v Yorkshire v Anglicku."
Generálny riaditeľ Hinterland Travel Geoff Hann, kľúčová osoba v priekopníkovi návratu turizmu do Iraku, povedal: „Turizmus je po problémoch posledných rokov v plienkach, ale miesta sa oplatí vidieť a tu sa skutočne začala civilizácia“. Po svojom poslednom turné minulý mesiac poznamenal: „Nálada v Iraku bola pozitívna, živá a každým dňom sa zlepšovala. Bezpečnostná situácia zabezpečila, že sme mohli vidieť takmer všetky dôležité miesta, ale v dohľadnej budúcnosti by si všetci návštevníci mali pribaliť trochu trpezlivosti a flexibility.“
Keďže mnohé zo 784 hotelov v krajine sú v chudobnom stave, TIB uviedla, že má záujem hovoriť s investormi, ktorí zdieľajú jej víziu a ambície, a tiež hľadá pomoc s pohostinstvom a inými školeniami.
Benjamin Carey zo Stratégie Dunira dodal: „Bezpečnosť zostáva najväčšou výzvou, ale cestovný ruch v Iraku má potenciál byť transformačný, prispievať k národnej identite, pomáha obnoviť dôveru a riešiť niektoré sektárske jazvy a vytvára trvalé sociálne a ekonomické príležitosti, najmä pre mladých Iračanov. Hoci Irak bude nejaký čas pre špecialistov a neohrozených cestovateľov, je to destinácia, ktorá čaká na to, kým ju objavia touroperátori a individuálni turisti.“
Účasť Iraku na WTM bude znamenať prvú návštevu krajiny na európskom veľtrhu cestovného ruchu za viac ako desať rokov.
