Buďme k tomu úprimní. Obraz Malajzie o multikultúrnej a multináboženskej spoločnosti – ako sa to vždy ukázalo medzinárodnému spoločenstvu – bol za posledné tri roky vážne narušený rastúcim etnickým napätím medzi rôznymi komunitami Malajzie. Vyvrcholilo to začiatkom tohto roka malým podpaľačstvom spáchaným na kostoloch a nejakým vandalizmom na mešitách. Je iróniou, že k týmto incidentom došlo v čase, keď cestovný ruch v Malajzii začal propagovať náboženskú turistiku – pravdaže veľmi nenápadne.
Turistika Malajzia po prvýkrát vydala v roku 2009 brožúru s názvom „Miesta uctievania“, v ktorej sú popísané najznámejšie náboženské pamiatky v krajine podľa viery, ktorej slúžia. „Pristupujeme veľmi obozretne, keďže otváranie moslimských lokalít pre cestovný ruch je citlivá téma. Odporúčame však miestam, ako sú historické mešity, aby sa viac otvorili zahraničným nemoslimským cestovateľom. Už organizujeme diskusie za okrúhlym stolom, aby sme zistili, akými spôsobmi môžu cestovný ruch a islam spolupracovať,“ hovorí Ahmad Zaki Mohd Salleh, zástupca riaditeľa pre výskum a rozvoj priemyslu pre cestovný ruch v Malajzii. Minulý rok otvorila svoje brány všetkým cestujúcim najväčšia mešita v Kuala Lumpur, Masjid Negara – architektonické majstrovské dielo tropickej modernej školy. Návštevníkom je ponúkané vhodné oblečenie, ako napríklad tuniky pre mužov aj ženy.
Cestovný ruch Malajzia tiež zvažuje otvorenie niektorých islamských internátnych škôl pre zahraničných cestujúcich v snahe poskytnúť nemoslimom príležitosť dozvedieť sa o hodnotách islamu a jeho filozofiách. Pondok však túto schému privítal so zmiešanými pocitmi. Štát Kelantan – na severovýchodnom pobreží – má už tri takéto školy, ktoré prijímajú cudzincov.
Vlaňajšie začlenenie Melaky a Penangu do zoznamu svetového dedičstva UNESCO v minulom roku tiež úzko súvisí s témou náboženskej harmónie. Zmes náboženstiev a rás prispela v minulosti k zlatému veku oboch miest, pretože priťahovali ľudí z celého sveta.
Medzitým súčasné incidenty prispievajú k poškvrneniu obrazu Malajzie v mysliach medzinárodných cestovateľov. Nie preto, že sporadické násilie spôsobuje, že návšteva Malajzie nie je pre cudzincov bezpečná. Ide skôr o zväčšujúcu sa priepasť medzi projektovaným obrazom Malajzie a realitou. Slogan „Malajzia, skutočná Ázia“ zdôrazňuje, že spojenie troch veľkých ázijských kultúr – čínskej, indickej a malajskej – prispieva k vytvoreniu jedinečnej destinácie stelesňujúcej ducha Ázie. Teraz však návštevníci začínajú tušiť inú realitu, kde etnická harmónia v spoločnosti ani zďaleka nie je zabezpečená. Špecialisti z Malajzie už dlho vedia, že napriek tomu, že Malajzia zaručuje svojim občanom slobodu vierovyznania, v posledných 15 rokoch prebiehala islamizácia spoločnosti, ktorá sa premietla do frustrácie nemoslimských malajzijských občanov. . Rozdiel je v tom, že sa stáva čoraz verejným. Cestovný ruch Malajzia a ministerstvo cestovného ruchu teraz budú musieť vyslať dôraznejší odkaz medzinárodným cestovateľom, že Malajzijčania môžu žiť všetci spolu, aby ospravedlnili svoj úspešný slogan „Skutočná Ázia“…
