Streda znamenala horkosladký míľnik v histórii letectva.
United Airlines, prvý dopravca, ktorý pred 737 rokmi urobil z Boeingu 41 základ svojej flotily, vyradil posledné z týchto lietadiel na leteckom večierku, ktorý sa tiahol od Virgínie po Kaliforniu.
Lietadlo bolo posledným z 94 Boeingov 737, ktoré United odblokovali od septembra 2008. Tento bolestivý manéver stál prácu tisícov pracovníkov United, no pravdepodobne zachránil dopravcu pred finančnou katastrofou, keďže cestovný trh minulú zimu skolaboval po kolapse Wall Street, uviedli analytici.
Posledný Boeing 737 United, letiaci ako let 737, odštartoval z medzinárodného letiska Washington Dulles v stredu pred úsvitom a pristál na každom z uzlov dopravcu, keď smeroval do obrovskej základne údržby v San Franciscu.
Mechanici vyzlečú lietadlo a pripravia ho na poslednú cestu do centrálnej kalifornskej púšte, kde bude zaparkované.
Rozruch okolo poslednej cesty lietadla je pripomienkou fascinácie, ktorú letectvo v sebe skrýva mnohých ľudí, od cestných bojovníkov až po zamestnancov leteckých spoločností. Ale nie každý bude fandiť odchodu United 737 do dôchodku.
„Je to ako stratiť najlepšieho priateľa,“ povedal Jeff Ecklund, ktorý lietal na 737-ke šesť rokov v United, kým v septembri prišiel o prácu. Je jedným z 1,450 737 pilotov, ktorí sú prepustení, keď United zakladá svoju flotilu 747 a šesť veľkých lietadiel Boeing XNUMX. "Máme tendenciu byť pripútaní k týmto veľkým kusom hliníka."
Posledné lety lietadla tiež znamenali koniec éry v United so sídlom v Chicagu, ktorá sa podieľala na tom, že sa 737 stalo najpredávanejším osobným lietadlom všetkých čias.
Keď United v roku 737 uviedli do prevádzky svoj prvý Boeing 1968, pasažieri si stále obliekli to najlepšie z nedele na leteckú dopravu a zúrili spory o tom, či by mali byť letušky prepustené za manželstvo.
Pri hľadaní prúdového lietadla, ktoré by nahradilo jeho vrtuľovú flotilu, si United vybrali Boeing 737-200 a stali sa štartovacím zákazníkom prvej verzie prúdového lietadla, ktoré sa stalo široko používaným (predalo sa len niekoľko prúdových lietadiel prvej generácie).
Model 737 zas spôsobil revolúciu v leteckej doprave. Bol relatívne ľahký, mal kapacitu asi 120 ľudí a vyžadoval iba dvoch pilotov v kokpite namiesto troch ako jeho predchodcovia.
V rukách Southwest Airlines, ktorá sa môže pochváliť flotilou všetkých 737, a ďalších nízkonákladových dopravcov sa z neho stalo lietadlo pre široké masy. Najnovšie generácie lietadla sú stále silnými predajcami pre Boeing, ktorý počas životnosti 6,000 získal viac ako 737 XNUMX objednávok.
„Bola to správna veľkosť, správna prevádzková ekonomika v správnom čase,“ povedal o úspechu lietadla konzultant pre letectvo Robert Mann.
United kúpili 233 lietadiel Boeing s úzkym trupom v dvoch vlnách expanzie: koncom 1960. a koncom 1980. rokov do roku 1993. Ale keď čelili ťažkej voľbe rozdeliť svoju flotilu lietadiel, keďže ceny ropy v júni 2008 prudko vzrástli, United sa rozhodli pre vzdať sa svojich 737 „klasík“, ako sú známe v letectve, namiesto svojej mladšej flotily Airbusov A320.
Posledné lety 737 pre United znejú nadšencom letectva, povedal Tom Lee. Je to letecký manažér a nadšenec lietadiel so sídlom v Los Angeles, ktorý cestoval na dvoch ďalších historických letoch: na prvých komerčných plavbách Jumbo Jetu Boeing 747 a poschodového lietadla Airbus A380.
Niektorí vstúpili do strany, pretože majú pekné spomienky na samotné lietadlo, povedal. Pre ostatných je spojenie primárne.
"Musí to byť fascinácia letom," povedal Lee. "Je niečo s tým, že človek túži roztiahnuť krídla, vstať zo zeme a priať si, aby mohol lietať."
