WASHINGTON - American Airlines nedokázali zachytiť chyby pracovníkov údržby, ktorí nedodržali postup pred letom v septembri 2007, čo spôsobilo vznietenie ľavého motora lietadla počas stúpania z Lambert-St. Louis International Airport, uzavreli v utorok bezpečnostní vyšetrovatelia.

Zistenia vyšetrovateľov Národnej rady pre bezpečnosť dopravy prichádzajú v čase, keď letecká spoločnosť čelí zvýšenému dohľadu Federálneho úradu pre letectvo.

Agentúra nedávno poverila špeciálny tím 17 inšpektorov, aby preskúmali údržbu amerických lietadiel a ďalšie operácie. Očakáva sa, že špeciálny audit potrvá približne tri mesiace.

V utorok NTSB uskutočnila vypočutie, aby vyšetrila americký let 1400 z 28. septembra 2007, keď sa vznietil motor MD-82.

Dopravné lietadlo sa vrátilo na letisko, ale pri pokuse o pristátie sa nevysunul predný podvozok lietadla. Druhý pokus o pristátie bol úspešný. Nikto zo 143 ľudí na palube nebol zranený, ale lietadlo utrpelo značné škody.

Vyšetrovatelia uviedli, že ľavý motor lietadla mal opakované problémy so štartovaním 10 dní pred incidentom. Údržbári vymenili štartovací ventil v motore šesťkrát počas tohto obdobia. V deň incidentu sa ľavý motor opäť nepodarilo naštartovať a pracovníci údržby ho museli naštartovať manuálne pred odletom letu 1400.

Ukázalo sa, že mechanici nedokázali správne udržiavať kovový vzduchový filter, ktorý sa rozpadol, uviedli vyšetrovatelia. Zničenie filtra viedlo k sérii ďalších mechanických problémov, vrátane ohnutého čapu, čo viedlo k výmene ventilov a pomohlo spôsobiť požiar motora.

Americký systém dohľadu nad údržbou nedokázal zachytiť tieto opakované problémy, uviedli vyšetrovatelia.

Keď k požiaru došlo po štarte, letová posádka tiež nedodržala postupy núdzového kontrolného zoznamu, uviedli vyšetrovatelia. Druhý pilot sa pokúšal vypáčiť dvere kokpitu zatvorené po tom, čo požiar čiastočne vypol elektrický systém lietadla, čím sa uvoľnil automatický zámok dverí, uviedli.

"Zdá sa mi, že to bola séria ľudí, ktorí urobili skratky, ktoré sa nahromadili v tento konkrétny deň do toho, čo mohlo byť oveľa katastrofálnejšie," povedala členka bezpečnostnej rady Kitty Higginsová.

Minulý mesiac lietadlo American Airlines núdzovo pristálo na medzinárodnom letisku Johna F. Kennedyho v New Yorku po poruche motora krátko po štarte z neďalekého letiska LaGuardia. Kusy jedného z dvoch motorov prúdového lietadla sa našli zapustené v trupe lietadla a ďalšie kovové úlomky dopadli na strechu inštalatérskeho podniku.

Minulý rok v auguste FAA uviedla, že udelí pokutu vo výške 7.1 milióna amerických dolárov za pokračovanie v lietaní dopravnými lietadlami po tom, čo boli hlásené bezpečnostné problémy, a za porušenie testov na drogy. FAA uviedla, že texaská letecká spoločnosť odložila opravy dvoch lietadiel MD-80 – stredne veľkého dopravného lietadla – po tom, čo boli hlásené problémy s ich systémami autopilota, a leteli s nimi 58-krát v rozpore s federálnymi predpismi. Letecká spoločnosť o pokute rokuje s agentúrou.