Mesto Atlanta požiadalo gruzínsky najvyšší súd o povolenie pokračovať vo vysokom súdnom spore, ktorý tvrdí, že online cestovné spoločnosti nezákonne zarábajú milióny dolárov na príjmoch z hotelových daní.
Mesto sa snaží získať späť dane z hotela a za ubytovanie od 17 spoločností na internetové rezervácie cestovných lístkov vrátane Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com a Orbitz. Online spoločnosti však tvrdia, že nie sú povinné platiť, a ak by aj boli, mesto malo pred podaním žaloby dane administratívne stíhať.
Online cestovné spoločnosti sú vystavené právnemu útoku v celom Gruzínsku – a v celej krajine – keďže mestá sa snažia získať späť peniaze z daní, o ktorých tvrdia, že im právom patria. Napríklad hotelová daň a daň z ubytovania v hotelových a motelových izbách v Atlante je 7 percent. Daň, podobne ako iné celoštátne, bola uzákonená ako spôsob, ako získať peniaze, ktoré by sa dali použiť na podporu cestovného ruchu.
Sudca najvyššieho súdu okresu Muscogee nedávno uskutočnil vypočutie, aby určil, či spoločnosť Expedia musí mestu Columbus platiť dane z hotela a z ubytovania. Federálny sudca v Ríme dohliada na súdny spor, ktorý žiada o štatút hromadnej žaloby v mene miest, ktoré žiadajú nároky proti 18 online cestovným kanceláriám.
Začiatkom tohto roka federálny sudca v San Antoniu povolil hromadnú žalobu v mene miest v Texase, aby pokračovala proti online cestovným kanceláriám.
Prípady sa vedú v čase, keď stále viac ľudí robí svoje hotelové rezervácie online. V máji National Leisure Travel MONITOR informoval, že turisti v súčasnosti využívajú internet na rezerváciu cestovných rezervácií 56 percent času, v porovnaní s 19 percentami v roku 2000.
V pondelok Najvyšší súd štátu Georgia vypočul argumenty o tom, či by mal prípad mesta Atlanta zamietnuť alebo mu povoliť pokračovať v súdnom konaní.
Najvyšší súd musí určiť, či pred podaním žaloby v marci 2006 malo mesto posúdiť, koľko na daniach dlhovali online spoločnostiam, poskytnúť spoločnostiam písomné oznámenie a v prípade sporu o sumu povoliť mestskej rade pre kontrolu licencií uskutočniť pojednávanie.
Súd preveruje minuloročné rozhodnutie odvolacieho súdu, podľa ktorého malo mesto prejsť týmto procesom. Ak by sa nechalo v platnosti, rozsudok by bol pre online spoločnosti mimoriadne lukratívnym víťazstvom, pretože trojročná premlčacia lehota by mestu znemožnila uplatňovať dane vyberané online spoločnosťami začiatkom tohto desaťročia.
Zatiaľ žiadny sudca v Gruzínsku nerozhodol o základnej otázke, ktorá je jadrom sporu: či mestá prichádzajú o určitú sumu na daniach zakaždým, keď je hotel alebo motel rezervovaný a zaplatený cez webové spoločnosti.
Podľa súdnych podaní uzatvárajú online spoločnosti zmluvy s hotelmi a motelmi na množstvo izieb za dohodnuté „veľkoobchodné“ ceny. Online spoločnosti určujú prirážku a stanovujú „maloobchodnú“ sadzbu, ktorú spotrebiteľ zaplatí. Online spoločnosti akceptujú platby kreditnou kartou za cenu izby plus dane a poplatky za služby. Vrátia hotelu „veľkoobchodnú“ sadzbu plus odhadovanú daň z tejto sadzby.
Z rozdielu medzi veľkoobchodnou a maloobchodnou sadzbou sa neplatí žiadna hotelová daň a daň z ubytovania, uviedol v pondelok právnik mesta Bill Norwood.
Kendrick Smith, právnik online spoločností, však povedal, že keďže internetové firmy nekupujú ani neprenajímajú hotelové izby, nepodliehajú dani.
"Nie sme hotely," povedal. "Nemôžeme vyberať dane."
Súdny dvor Robert Benham poskytol Smithovi hypotézu o online spoločnosti, ktorá účtovala zákazníkovi 100 dolárov za izbu, hoci jej prirážka bola 50 dolárov. V akej sadzbe sa vyberajú dane? spýtal sa.
Sadzba 50 dolárov, ktorú online spoločnosť zaplatila hotelu, odpovedal Smith. Dodal, že ceny dojednané medzi hotelmi a online spoločnosťami sú dôverné.
Súdny dvor George Carley potom poznamenal, že zákazníci, ktorí chodia do domu, platia celú 7-percentnú sadzbu dane z bežných sadzieb za izbu. Ale ak online spoločnosti vyberajú dane len z veľkoobchodných sadzieb, „mesto sa ošidí,“ povedal.
Smith na súde povedal, že ak sa mesto chce pokúsiť vyberať takéto dane, malo by postupovať podľa zákona a poskytnúť online spoločnostiam odhad, koľko dlhujú – nie ísť na súd zastúpený súkromnými právnikmi s „poplatkom za nepredvídané udalosti“.
„Ide o súdny spor o [daň],“ argumentoval Smith. "Chcú veľa peňazí."
V telefonickom rozhovore Art Sackler, výkonný riaditeľ obchodnej skupiny v odvetví, Asociácia interaktívnych cestovných služieb, uviedol, že žaloba mesta je kontraproduktívna. Obchodný model online spoločností je dobrý pre spotrebiteľov, pretože im umožňuje kombinovať ceny hotelov a uľahčuje cestovný ruch, povedal.
"Pokúšajú sa urobiť niečo, čo by zabilo alebo poškodilo túto hus, ktorá zniesla zlaté vajce," povedal Sackler.
Ale C. Neal Pope, právnik mesta, povedal, že Atlanta používa peniaze z hotelových daní na podporu turizmu.
„Mesto môže použiť, povedzme, 5,000 XNUMX dolárov z týchto daňových príjmov, aby vyslalo tím ľudí z Atlanty, aby zorganizovali podujatie, ako je softbalový turnaj alebo koncert, ktorý by mohol priviesť do mesta stovky alebo tisíce ľudí, aby to videli. “ povedal pápež. "Keď mestu prídu o milióny dolárov z týchto príjmov, potom môžete vidieť, aké dôležité sú tieto peniaze z cestovného ruchu."
