Dopyt cestujúcich na troch hlavných bulharských medzinárodných letiskách sa od roku 2000 takmer strojnásobil, pričom každý rok sa dosahuje dvojciferný rast. Minulý rok vstúpilo Bulharsko do Európskej únie a v dôsledku toho došlo k liberalizácii prostredia leteckej dopravy. Doprava do destinácií Burgasu a Varny pri čiernomorskom „letnom slnku“ zatiaľ nijako výrazne neprospievala. Počet cestujúcich do Sofie, hlavného mesta krajiny, však vlani vzrástol takmer o 25 %.
V prvej polovici roku 2008 vzrástla doprava v Sofii o 19.5 % z 1.28 milióna cestujúcich na 1.53 milióna. V máji vzrástla návštevnosť až o 27.7 %.
Napriek tomu, že ide o najrušnejšie letisko z hľadiska ročnej dopravy, letnú premávku v Sofii ľahko prekonáva Burgas aj Varna, ktoré majú extrémne sezónne profily. Počas šiestich mesiacov v roku Burgas prakticky nepremáva na letiskách, ale počas letných mesiacov júl a august je počet cestujúcich dvojnásobný v porovnaní so Sofiou. Celoročnej konzistencii Sofie pomáha jej blízkosť k niektorým vynikajúcim lyžiarskym strediskám, ktoré sa stávajú čoraz obľúbenejšími u milovníkov západného lyžovania.
Premávku v Burgase a Varne, obe vlastnené nemeckou spoločnosťou Fraport, ovládajú zahraničné letecké spoločnosti, ktoré privážajú turistov prichádzajúcich do Čierneho mora. Pokiaľ ide o týždenné pravidelné lety v júli, hlavnými trhmi pre letisko v Burgase sú Spojené kráľovstvo (11 letov týždenne), Nemecko (10) a Rusko (7). Pre Varnu sú hlavnými trhmi krajiny Rakúsko (11 letov týždenne), Maďarsko a Rusko (9) a Nemecko (7). Švajčiarsko nedávno spustilo spojenie medzi Sofiou a Zürichom.
Hoci Bulgaria Air zostáva hlavným prepravcom v Sofii, má len 36 % podiel na celkovej kapacite sedadiel, a to aj napriek tomu, že lieta do 29 destinácií v Európe a na Strednom východe. Lufthansa má 11 % podiel na kapacite len s tromi linkami do Dűsseldorfu, Frankfurtu a Mníchova.
LCC majú približne 16 % kapacity, pričom Wizz Air vedie vďaka svojim trom linkám do Dortmundu, Londýna Lutonu a Ríma Fiumicina. SkyEurope (do Prahy a Viedne), easyJet (do Londýna Gatwick), MyAir.com (do Milána Bergamo a Benátok) a Germanwings (do Kolína nad Rýnom/Bonnu) poskytujú dodatočné nízkonákladové služby. Ryanair momentálne neobsluhuje Bulharsko. Celkovo 26 leteckých spoločností v súčasnosti poskytuje pravidelné služby cez Iberia a KLM sú pozoruhodné absencie.
Niektoré linky zo Sofie sú obzvlášť konkurencieschopné s tromi dopravcami, ktorí bojujú o biznis na linkách v Aténach, Ríme Fiumicino, Prahe a Viedni. Na londýnskych trasách Bulgaria Air (na Heathrow a Gatwick) čelí konkurencii British Airways (na Heathrow), easyJet (na Gatwick) a Wizz Air (na Luton).
Flybaboo spustilo leteckú dopravu medzi Ženevou a Sofiou 16. júna. Linka je prevádzkovaná trikrát týždenne (pondelok, streda a piatok) pomocou jedného z nových Embraer 190 leteckej spoločnosti.
Nedávne prírastky do siete letísk v lete zahŕňajú Bulgaria Air do Valencie, Flybaboo do Ženevy, SkyEurope do Prahy a Swiss do Zürichu. Plány spoločnosti clickair na spustenie služieb v Barcelone boli pozastavené. Túto zimu Aer Lingus začne lietať z Dublinu (dvakrát týždenne) a easyJet spustí lety do Manchestru a Milána Malpensa (trikrát týždenne).
Wizz Air koncom júla zdvojnásobí svoju flotilu so sídlom v Sofii z jedného na dve lietadlá, čím rozšíri svoju sieť liniek z troch na osem liniek. Wizz Air má od začiatku roku 2006 jedno lietadlo so základňou v Sofii, ktoré v súčasnosti obsluhuje linky Dortmund, Londýn Luton a Rím Fiumicino. Od 24. júla bude mať letecká spoločnosť na letisku základňu druhého lietadla A320, ktoré bude slúžiť na prevádzkovanie nových liniek do Barcelony, Bruselu Charleroi, Milána Bergama, Valencie a vnútroštátnej linky do Varny, ako aj ďalších liniek z Dortmundu, Lutonu a Ríma. Zdá sa, že plánovaná trasa mimo EÚ do Izmiru bola pozastavená. Lety z Barcelony lietajú na letisko El Prat do polovice septembra, potom bude miesto toho obsluhovaná Girona.
anna.aero
