Konflikt medzi Izraelom a Hamasom dominuje titulkom novín od izraelského úderu na Hamas na samom konci roku 2008. Nie je mojím zámerom v tomto článku pridávať do intenzívnej diskusie o právach a krivdách či už izraelských alebo Hamasových činov, ktoré sú lákavé. ako to môže byť pre toho, kto na čiastočný úväzok prednáša o arabsko-izraelskom konflikte na univerzite v Sydney. Budem analyzovať situáciu z pohľadu cestovného ruchu. eTN pokrýva politické a etické otázky z oboch strán a k tejto diskusii nie je čo dodať.
V roku 2008 sa Izrael, Palestínske územia (konkrétnejšie Západný breh Jordánu), Jordánsko a Egypt tešili rekordnému roku z hľadiska počtu turistov.
Hoci konečné čísla ešte nie sú k dispozícii, je možné s istotou predpokladať (na základe štatistík z januára a novembra 2008), že Izrael prilákal rekordný prílev cestovného ruchu v roku 2008 3 milióny medzinárodných návštevníkov, oblasti PA asi 1.5 milióna, Jordánsko asi 2.5 milióna a Egypt viac ako 13 miliónov. Jedným z kľúčových dôvodov, prečo sa tieto štyri destinácie tešili takému silnému prílevu cestovného ruchu, bol všeobecný dojem, že všetky zažili v roku 2008 relatívnu stabilitu. Možno si všimnúť rozdiel medzi stabilitou a mierom. Zatiaľ čo prerušované raketové útoky z Gazy počas roku 2008 (do decembra) predstavovali jasné nebezpečenstvo pre tie časti Izraela v dosahu, mali malý vplyv na celkovú bezpečnostnú situáciu tých regiónov v Izraeli, ktoré navštevujú najmä turisti. Návštevy Betlehema a Jericha dosiahli historické maximá, aj keď problémy s jednoduchým prístupom. Dĺžka a pobyt a výdavky na obyvateľa zostali problémom pre palestínskych predstaviteľov cestovného ruchu.
Jordánsko zažilo rekordný rok, k čomu prispela skutočnosť, že Royal Jordanian Airlines sa stala súčasťou skupiny One World Group a že cezhraničné cestovanie medzi Izraelom a Jordánskom v roku 2008 masívne vzrástlo, keďže mnoho touroperátorov obnovilo kombinované zájazdy medzi Izraelom a Jordánskom. Egypt sa v roku 2008 tešil masívnemu rastu cestovného ruchu zo všetkých zdrojov.
Obraz za rok 2009 je však oveľa menej optimistický, aspoň z krátkodobého až strednodobého hľadiska. Dr. Yoel Mansfeld z Haifskej univerzity, ktorý je jedným z akademických priekopníkov výskumu krízového manažmentu cestovného ruchu, pred niekoľkými rokmi napísal, že nárast konfliktov a terorizmu mal negatívny vplyv na cestovný ruch v Izraeli a bezprostrednom regióne a v jeho analýze vrcholy a poklesy v roku príchody medzinárodného cestovného ruchu do Izraela boli výrazne ovplyvnené vnímaným bezpečnostným prostredím.
V roku 2008 bola súhra cestovného ruchu medzi Izraelom, Jordánskom a palestínskymi územiami a v menšej miere aj Egyptom pozitívne ovplyvnená „pomerne priaznivým“ bezpečnostným prostredím toho roku a skutočnosťou, že väčšinu roku 2008 boli tieto destinácie relatívne cenovo dostupné pre veľkú časť ich zdrojových trhov.
Izrael, Jordánsko a Palestínska samospráva majú dobrý dôvod na oslavu rekordného prílevu turistov počas vianočného obdobia koncom decembra 2008, čiastočne v dôsledku zadržiavaného dopytu, ktorý bol počas rokov intifády od konca rokov 2000-2005 obmedzený. Potom vybuchla Gaza.
Teraz Izrael, Palestínska samospráva, Jordánsko a Egypt čelia náročnému roku 2009 na dvoch frontoch. Erupcia v Gaze vyvolala celý rad vnímavých a bezpečnostných obáv o bezpečnosť cestovania do Izraela a tieto obavy sa budú (aj keď v inej miere) týkať aj Západného brehu Jordánu, Jordánska a Egypta.
Situácia v Gaze by mohla mať vplyv aj na kombinované zájazdy zahŕňajúce všetky štyri destinácie. Aby sa k výzvam pridala ďalšia intenzita, globálny hospodársky pokles bude znamenať, že štyri destinácie prejdú z cenovo dostupných destinácií, ktorými boli v polovici roku 2008, na relatívne drahé destinácie pre mnohé z ich zdrojových trhov. Skutočnosť, že mnohí operátori a hotelieri v štyroch destináciách v posledných mesiacoch výrazne zvýšili svoje ceny, tento problém ešte zhoršila. Recesia zvyčajne znamená, že cestovanie sa nezastaví, ale turisti majú tendenciu priťahovať sa do destinácií, ktoré sú bližšie k domovu alebo do tých, ktoré sú cenovo veľmi dostupné. Izrael, Egypt, Jordánsko a Palestínska republika, ktoré sa tešili pozitívnemu rastu z voľného cestovného trhu, zistia, že ich trhy s dlhšími vzdialenosťami môžu hľadať inde bezstarostnú dovolenku s vysokou hodnotou z bezpečnostných aj ekonomických dôvodov.
Trvanie konfliktu v Gaze bude hlavným určujúcim faktorom z hľadiska obnovy cestovného ruchu. Po konflikte Izraela s Hizballáhom na jeho hraniciach s Libanonom v júli až auguste 2006 sa izraelský cestovný ruch v priebehu šiestich mesiacov vrátil späť. Ak sa podarí rýchlo dosiahnuť obojstranne prijateľné zastavenie bojov medzi Izraelom a Hamasom, turisti môžu rýchlo zabudnúť na hrôzu uplynulých dvoch týždňov, aj keď to príslušní bojovníci možno nikdy neurobia.
Mám však podozrenie, že intenzita tohto konfliktu sa tak rýchlo nerozplynie. Predstavitelia cestovného ruchu v Izraeli, Jordánsku, Palestíne a Egypte by si mali uvedomiť, že rok 2009 bude pre nich všetkých náročným rokom a ich hlavnými prioritami je riešiť negatíva vnímania, ktoré z tohto konfliktu vyplynú pre všetky destinácie, a tiež riešiť ekonomické problémy. výzvy, ktorým budú ich destinácie tento rok určite čeliť.
ČO SI Z TOHTO ČLÁNKU ODniesť:
- Yoel Mansfeld, who is one of the academic pioneers of tourism crisis management research, wrote some years ago that surges of conflict and terrorism had a negative impact on tourism to Israel and the immediate region and in his analysis peaks and troughs in international tourism arrivals to Israel were heavily influenced by the perceived security environment.
- It is not my intention in this article to add to the intense debate about the rights and wrongs of either Israeli or Hamas actions, tempting as that may be for one who lectures part time on the Arab Israeli conflict at the University of Sydney.
- The eruption in Gaza has created a whole range of perceptual and security concerns about the safety of travelling to Israel and these concerns will also apply (albeit to a different extent) to the West Bank, Jordan and Egypt.
