Hudba, tanec a úsmevné frázy privítali kráľovského hosťa v rybárskej dedine Samochima na severe Botswany. No prelomenie veselej nálady bol výkrik úzkosti – a prosba o spôsob života ohrozený turizmom v najväčšej vnútrozemskej delte sveta.
Nórsky korunný princ Haakon prišiel ako veľvyslanec dobrej vôle pre Rozvojový program OSN (UNDP). Keď sa prihováral publiku v tieni figovníka, stretol ho miestny rybár Saoshiko Njwaki, ktorý bez okolkov hovoril o rastúcom rozhorčení nad ľahostajnosťou sveta k ich situácii.
"Turisti môžu ísť do delty bez miestnych sprievodcov," povedal Njwaki princovi. "Je to pre nás znepokojujúce, pretože nikto nevie, čo môžu urobiť." "Totálnej vojne" s cestovnými kanceláriami sa podľa neho podarilo odvrátiť len vďaka zásahu miestneho ochranárskeho orgánu.
V stávke nie je obyčajná cena. Delta Okavango je vodná divočina kanálov, lagún a ostrovov, ktoré ústia do púšte Kalahari. Jeho močiare s rozlohou 16,000 XNUMX kmXNUMX sú plné vtákov, krokodílov, slonov, hrochov, levov a množstva iných voľne žijúcich živočíchov.
Je to tiež popredná turistická atrakcia Botswany. Juhoafrická krajina už roky obmedzuje počet návštevníkov, aby zachovala svoj biotop. Vláda však teraz považuje cestovný ruch za kľúčový pre diverzifikovanú ekonomiku, ktorá nemôže navždy závisieť od diamantov. Rybári, ktorí sa živobytia spoliehajú na deltu, obviňujú turistov z toho, že jazdia drsne na svojich potrebách a ohrozujú krehký ekosystém.
Njwaki, ktorý ako predseda Združenia rybárov Okavango zastupuje 400 komerčných rybárov a žien, povedal: „Turisti sem bežne chodia vidieť prírodu a zarybňovať sa, ale mali by to robiť usporiadaným spôsobom. Ako ľudia, ktorí tu žijú, sme si veľmi vedomí ochrany životného prostredia, no turisti prichádzajú so svojimi loďami a narúšajú ho. Spôsobuje nám to problémy a ovplyvňuje to divokú zver.“
Odvekým dopravným prostriedkom rybárov je makoro, kanoe vyhĺbené z kmeňa stromu, ktoré sa kĺže po vodných cestách. Proti vlnám, ktoré vytvárajú motorové člny turistov, je bezmocná.
"Nerešpektujú nás," povedal Njwaki. „Keď prídu na motorových člnoch, nespomalia pre rybárov, ktorí používajú vydlabané kanoe. Prerezali nám aj siete. Máme tu ďalší problém s hausbótmi. Ľudia sa utáboria a odpad hádžu do rieky. Vytvorili sme naše združenie, aby sme sa zaoberali týmito problémami, takže s turistickými sprievodcami budú robiť veci správne.“
Združenie podľa neho žiadalo vládu o podporu, no neúspešne. „Chceme, aby bol cestovný ruch kontrolovaný, ale ministerstvo vodného hospodárstva nám nevedelo povedať, ako to urobiť. Nemáme problém s tým, že ľudia prídu, ale potrebujeme reguláciu. Nemali by to byť len stavidlá otvárajúce sa ľuďom, aby robili, čo sa im páči.“
Asi 120,000 XNUMX turistov ročne navštívi deltu kvôli atrakciám vrátane rezervácie Moremi Game Reserve, viac ako stovky kempov a chát a skalných malieb pohoria Tsodilo Hills.
Cestovné kancelárie v Samočime odmietajú argumenty rybárov a obviňujú ich, že nadmerným rybolovom poškodzujú miestnu ekológiu. David Pryce z neďalekej chaty Shakawe Lodge opísal kritiku turistov ako „rasistickú“ a dodal: „Keď sa ľudia mýlia, radi si nájdu zámienku, aby mohli obviniť niekoho iného.
Odhadol, že populácia rýb v tejto časti delty klesla za posledných 80 až 10 rokov o 15 % a obvinil z používania rybárskych sietí zakúpených s pomocou nórskych darcov. "Povedal by som, že tigrované ryby sú až na 20% toho, čo boli," povedal Pryce. „Teraz už vôbec nepropagujeme pre návštevníkov rybolov. Zmenili sme si meno z Shakawe Fishing Lodge na Shakawe Lodge.“
Zachovanie delty je hlavným cieľom Výskumného centra Harryho Oppenheimera Okavango na Botswanskej univerzite. Pripúšťa, že existuje „veľa otázok“ o výhodách a nevýhodách cestovného ruchu. Vyzvala na väčšie úsilie o zdieľanie výhod s chudobnými ľuďmi.
Dr Nkobi Moleele, koordinátor národného projektu centra, povedal: „Nemyslím si, že je problém s príliš veľkým množstvom turistov alebo s tým, ako sa správajú, ale problém je v našom [manažérskom] systéme. Samochima je oblasť s otvoreným prístupom: môžete tam vziať svoju loď a robiť, čo chcete. To nedáva komunitám moc plánovať a dohodnúť sa, ako veci robiť. Nepoznáme čísla v týchto oblastiach s otvoreným prístupom, pretože to nie je kontrolované. To je problém."
Botswana je najväčším svetovým producentom diamantov a polovicu svojich príjmov získava z drahých kameňov. Globálna hospodárska kríza však spôsobila, že ich hodnota prudko klesla a sústredila myseľ na hľadanie alternatív. Odborníci predpovedajú, že zásoby diamantov v Botswane sa minú o 20 rokov, čo je časovaná bomba v rámci jednej z najúspešnejších afrických ekonomík a stabilných demokracií.
Ian Khama, britský prezident krajiny, po svojom znovuzvolení minulý mesiac povedal: „Vždy sme oceňovali, že naša závislosť od diamantov ako hlavného zdroja príjmov nás robí zraniteľnými, a preto je potreba diverzifikácie veľmi dôležitá.“
Cestovný ruch, druhý najväčší hospodársky sektor, je zrelý na rast. V minulosti sa Botswana štylizovala ako jedno z najlepšie strážených tajomstiev Afriky a presadzovala stratégiu vysokohodnotných cestovateľov s malým objemom. Začiatkom tohto roka však bolo oznámené rozšírenie o 94 miliónov pula (8.6 milióna GBP), vrátane webovej stránky zameranej na lukratívny trh v USA.
Počas svojej cesty princ Haakon povedal, že dúfa, že UNDP pomôže súperiacim frakciám dosiahnuť kompromis. "Je to všetko o rovnováhe, aby odvetvie cestovného ruchu a rybolovu mohlo nájsť spôsoby, ako vyriešiť svoje rozdiely demokratickými procesmi a mierovými prostriedkami," povedal.
