Plavba loďou v Európe rýchlo získava na popularite – v lete sa blíži k Aljaške ako obľúbenej destinácií – a má to dobré dôvody.
Je ťažké poraziť plavbu ako možnosť ochutnať viacero destinácií, pretože sa nemusíte obťažovať balením a vybaľovaním a môžete si užívať pohodlie nocľahu na luxusnej výletnej lodi.
Zatiaľ čo pre ostatné segmenty cestovného ruchu je ťažké kompenzovať hospodársky pokles v USA – teraz aj v iných častiach sveta – európska plavba je na vzostupe. Hovorcovia európskeho priemyslu výletných lodí uviedli, že viac ako 3.6 milióna pasažierov by tento rok malo začať svoju plavbu z európskeho prístavu a tento trh teraz predstavuje takmer jednu štvrtinu všetkých celosvetovo rezervovaných výletných plavieb.
Plavba po Britských ostrovoch patrí medzi najobľúbenejšie európske plavby a 57 južných Minnesotanov – rezervovaných na 21. plavbu sponzorovanú Post-Bulletinom – to môže potvrdiť.
Cesta dlhá 2,300 15 míľ (30. – XNUMX. augusta), ktorá zaviedla krížniky do Anglicka, Írska, Severného Írska, Walesu a Škótska – plus jeden deň vo Francúzsku – sa uskutočnila na luxusnom parníku spoločnosti Princess Cruises, Grand Princess.
Majestátne mesto Londýn, jedno z najnavštevovanejších miest na svete, bolo východiskovým aj konečným bodom 15-dňového výletu. Pred plavbou sme tam naplánovali dvojdňovú návštevu a stálo to za to.
Väčšina zo skupiny sa rozhodla pre celodennú prehliadku „Total London Experience“, ktorá zahŕňala prehliadku slávneho West Endu, Westminsterského opátstva, Múzea kavalérie v domácnosti, Buckinghamského paláca a jednej z najfotografickejších udalostí na svete — The Changing. gardy – spolu s návštevami kláštornej záhrady, Katedrály sv. Pavla, Tower of London – s korunovačnými klenotmi – a London Eye.
Oko je novým trikom na scéne prehliadok Londýna. Obrie pozorovacie koleso bolo postavené ako atrakcia tisícročia v roku 2000 a sponzorovalo ho predovšetkým British Airways. Cestujúci v kapsulách pre 20 osôb sa vznášajú asi 400 stôp nad zemou a ponúkajú ohromujúci panoramatický výhľad na mesto.
Londýn, ako sa dalo očakávať, bol hlavnou atrakciou výletu, ale určite nie jedinou.
Prvou zastávkou na palube lode Grand Princess s 2,500 150 pasažiermi – ktorá bola domovom asi o XNUMX osôb viac, ako je uvedená kapacita lode – bol írsky prístav Cork. Prvá plánovaná zastávka na ostrove Guernsey bola zrušená z dôvodu otvoreného mora.
Čo nás privádza k počasiu: Koncom leta to boli typické Britské ostrovy. Zvyčajný deň prebiehal asi takto, nie nevyhnutne v tomto poradí: Mierna prehánka, slniečko a oblačnosť, pričom toto menu sa počas dňa zdanlivo otáčalo. Teploty sa zvyčajne pohybovali medzi strednými a vysokými 60, čo je ideálne na turistiku, myslela si väčšina našej skupiny.
Po pobyte v Corku nasledovala zastávka v Dubline s nespočetnými obľúbenými pobrežnými výletmi. Ďalším bol Liverpool v Anglicku – tento rok Európske mesto kultúry plus obľúbené obchody a výstavy „Beatles Story“ ako atrakcia. Potom to bolo Škótsko a priemyselné centrum Glasgow.
Ďalšou prístavnou zastávkou bol Belfast a ekonomicky rýchlo sa rozvíjajúce Severné Írsko. Renesancia tohto mesta od prímeria medzi bojujúcimi katolíkmi a protestantmi je prinajmenšom zarážajúca.
Nasledovali hrady na Vysočine a kúzlo Škótska – vrátane návštevy jazera Loch Ness, ktoré je domovom legendy o príšere. Ďalším v itinerári bolo škótske prístavné mesto South Queennsferry, brána do mocného Edinburghu, politického, obchodného a kultúrneho srdca tejto krajiny.
Cítili sme, že to najlepšie z plavby bolo ponechané na koniec. To bola zastávka vo francúzskom prístave Le Havre, kde si cestujúci mohli vybrať, či strávia deň v Paríži alebo Normandii. Aká to bola ťažká voľba.
Let na londýnske letisko Heathrow – najväčšie v Európe – bol cez Northwest Airlines a jej novú nepretržitú linku z Minneapolis-St. Paul International.
