Pred tromi desaťročiami tento týždeň bol Nový Zéland plný sĺz.
Krajina utrpela vôbec najhoršiu leteckú tragédiu, keď 28. novembra 1979 lietadlo spoločnosti Air New Zealand na vyhliadkovom lete nad Antarktídou narazilo do hory Erebus a zabilo všetkých 257 ľudí na palube.
DC10 sa zabáral do zasnežených svahov v podmienkach s bielym svetlom, vďaka ktorým bolo neviditeľné aj 3,600 XNUMX m.
Čo sa týka mýta, bolo to niekoľko stupňov nad najhorším leteckým nešťastím v Austrálii, americkým lietadlom, ktoré sa zrútilo v Bakers Creek na severe Queenslandu v júni 1943 a zabilo 40 vojakov.
A vzhľadom na populáciu Nového Zélandu v 1970. rokoch len tri milióny nie je prekvapujúce, že takmer každý poznal niekoho, kto bol na lietadle Erebus, alebo aspoň poznal niekoho, kto poznal niekoho na lietadle odsúdenom na zánik.
Zomrelo dvesto Kivi, 24 Japoncov, 22 Američanov, šesť Britov, dvaja Kanaďania, jeden Austrálčan, jeden Francúz a jeden Švajčiar.
Národný smútok bol ohromujúci, ale extrémny smútok bol čoskoro nahradený trpkým hnevom, pretože národný dopravca v krajine tápal vo svojich rokovaniach s obeťami a verejnosťou.
Nebolo ponúknuté žiadne poradenstvo a Air New Zealand rýchlo obvinili svojho pilota Jima Collinsa a jeho posádku, aj keď sa čoskoro ukázalo, že neboli na vine.
Namiesto toho sa ukázalo, že pilotovi nebol odovzdaný aktualizovaný letový plán, takže lietadlo zostalo v kolíznom kurze s Erebusom.
Letecká spoločnosť ďalej zlyhala v krajine s žalostne nízkymi tajnými kompenzačnými výplatami rodinám a nekonečným popieraním, že, ako jedna správa obvinila, mala „vopred stanovený plán podvodu“.
Ale po 30 rokoch zranení si krajina konečne začala napravovať svoje Erebusove rany vďaka ospravedlneniu od leteckej spoločnosti, o ktorej sa mnohí domnievali, že bolo veľmi oneskorené.
Na októbrovom ceremoniáli v Aucklande šéf spoločnosti Rob Fyfe priznal, že dopravca urobil chyby.
"Nemôžem vrátiť hodiny." Nemôžem vrátiť späť, čo sa stalo, ale keďže sa teším, rád by som urobil ďalší krok na našej ceste tým, že sa ospravedlním.
"Prepáčte všetkým tým, ktorí... nedostali od Air New Zealand podporu a súcit, ktoré by mali mať."
Bol to obrovský krok vpred pre národ, ktorý od katastrofy nepovolil jediný turistický let do Antarktídy z Nového Zélandu.
Ale zotavenie je stále v detských krokoch.
Odvážny krok obchodníka z Christchurchu prenajať si let Qantas a predať letenky tým, ktorí chcú navštíviť Erebus okolo výročia, sa stretol s tvrdou kritikou.
„Zdá sa mi to zvláštne, ale myslím si, že je ešte príliš skoro,“ povedala jedna žena, ktorá pri nehode prišla o matku.
