NEW YORK - Keď David Neeleman pred rokom odstúpil z postu výkonného riaditeľa spoločnosti JetBlue Airways Corp., prisahal, že nikdy nezačne novú leteckú spoločnosť.
"Ukazuje vám, aký presvedčivý ... tento brazílsky nápad skutočne je," uviedol zakladateľ JetBlue o svojom najnovšom počine, leteckej spoločnosti - samozrejme -, ktorá osloví Brazílčanov z hľadiska služieb a ceny.
Štyridsaťosemročný otec deviatich rokov, ktorý sa podieľal na rozbiehaní troch dopravcov severne od rovníka, tvrdí, že na tejto strane planéty v najbližšej dobe nespustí žiadny ďalší.
"Keby za mnou niekto prišiel a povedal, že je tu 400 miliónov dolárov na založenie leteckej spoločnosti v USA, povedal by som: 'Nijako,'" povedal Neeleman minulý týždeň počas obeda v New Yorku.
Nafta na viac ako 120 dolárov za barel, spomalenie ekonomiky a tvrdá domáca konkurencia stláčajú letecké spoločnosti. Väčšina amerických dopravcov zaznamenala v prvom štvrťroku prudké straty. Spoločnosti Two - Delta Air Lines Inc. a Northwest Airlines Corp. - sa kombinujú, aby sa pokúsili znížiť náklady, a niekoľko ďalších údajne vážne skúma spoločné sily.
Analytici a priemyselní pracovníci, ako napríklad Neeleman, tvrdia, že riešením týchto problémov, okrem výrazného zníženia cien ropy, je zníženie kapacity - počet lietadiel a sedadiel prenasledujúcich cestujúcich. Analytici tvrdia, že do istej miery je potrebné letecké spoločnosti konsolidovať; musia eliminovať nadbytočné trasy a uzly.
Ale ani Delta a Northwest sa zdráhajú identifikovať potenciálne škrty a tvrdia, že si nateraz ponechajú svoje uzly a trasy.
"Všetci súťažíme a nikto nechce byť prvý, kto sa stiahne," povedal Neeleman. "Ak tak urobia, potom druhý vezme svoj trh." Takže všetci sme na tom ... Bataanský pochod smrti, pochodujeme ďalej a prichádzame o peniaze. “
Brazília je však podľa neho iná. Dvaja dopravcovia, TAM Linhas Aereas SA a Gol Linhas Aereas Inteligentes SA, ovládajú viac ako 90 percent trhu a ceny sú podľa neho asi o 50 percent vyššie ako tu. Neexistuje žiadna osobná železničná doprava, o ktorej by sa dalo hovoriť; ľudia, ktorí si nemôžu dovoliť lietať, cestujú autobusom na veľké vzdialenosti.
Pretože väčšina brazílskych letov vyžaduje od cestujúcich prestupovanie v prestupných uzloch, letecká spoločnosť Neeleman, spoločnosť Azul - čo je pre Blue modrá portugalčina - osloví cestujúcich vyšších tried tým, že ponúka viac letov bez medzipristátia. Na spodnom konci ponúkne cestovné iba o niečo drahšie ako lístky na autobus, v nádeji, že nielen vezme trhový podiel existujúcim brazílskym dopravcom, ale priláka aj ľudí, ktorí bežne nelietajú.
"Myslíme si, že trh by mal byť trikrát až štyrikrát väčší," uviedol Neeleman.
Prienik na brazílsky letecký trh však môže byť ťažší, ako sa zdá.
"Neeleman je proti veľmi silným značkám," uviedol Bob Mann, nezávislý letecký konzultant so sídlom v Port Washington, New York.
"Brazílsky domáci trh nie je taký ľahký," uviedol Mike Boyd, prezident spoločnosti The Boyd Group, poradenskej spoločnosti Evergreen v Colorade. "Toto miesto bolo cintorínom pre letecké spoločnosti." ... To znamená, že ak to niekto dokáže, tak by ním bol Neeleman. “
Boyd si myslí, že Neelemanova skúsenosť so zameraním na spotrebiteľov ho prenesie ďaleko do Brazílie, čo Mann poznamenáva, že má problémy s preťažením a oneskorením podobné USA
Neelemanov nový nosič znie trochu JetBlue. Bude používať 118-miestne trysky E-195 vyrobené brazílskou spoločnosťou Empresa Brasileira de Aeronautica SA. JetBlue používa podobné lietadlo Embraer. Lietadlá budú vybavené koženými sedadlami a bezplatnou satelitnou TV - vybavením, ktoré zákazníci JetBlue poznajú, ale v Brazílii takmer neslýchané.
Neeleman plánuje začať službu budúci rok s tromi lietadlami, potom bude lietadlo pridávať mesačne, kým nebude mať v prevádzke 76. Získal 150 miliónov dolárov (96.6 milióna eur) - asi tretinu z toho od Brazílčanov, zvyšok z USA - a investoval 10 miliónov dolárov (6.4 milióna eur) z vlastných peňazí. Neeleman sa narodil v Brazílii, zatiaľ čo jeho otec bol v krajine ako mormónsky misionár. Je držiteľom spoločného brazílskeho a amerického občianstva, vďaka čomu sa dostal okolo brazílskeho zákona, ktorý zahraničným občanom zakazuje vlastniť viac ako 20 percent leteckých spoločností.
Azul bude najskôr lietať doma, ale neskôr môže pridať medzinárodné trasy. Letecká spoločnosť bude v súkromnom vlastníctve so zámerom, že bude niekedy zverejnená. Neeleman bude mať hlasovaciu kontrolu.
"Nebudem mať rovnaký problém (mal som) v JetBlue," povedal Neeleman. "Nebudem prehrávať, vieš, nebudem sa diviť, ako som bol naposledy."
A bol prekvapený, keď ho predstavenstvo spoločnosti JetBlue požiadalo, aby odstúpil z postu výkonného riaditeľa a odovzdal operačnú kontrolu nad JetBlue prezidentovi Davovi Bargerovi len pár mesiacov po neslávne známej ľadovej víre z Valentína 2007, ktorá spôsobila tisíce letov na celom severovýchode.
Neeleman sa zdĺhavo ospravedlňoval za prešľapy JetBlue a urobil okamžité kroky na odstránenie prevádzkových problémov leteckej spoločnosti. Napríklad najal bývalého výkonného riaditeľa spoločnosti American Airlines a úradníka Federálneho úradu pre letectvo Russa Chewa ako prevádzkový riaditeľ.
Ale Neelemanove kroky na opravu JetBlue nezabránili predstavenstvu rozhodnúť, že je problémom.
"Bolo to hrozné, bolo to neočakávané, bolo to naozaj bez varovania," uviedol Neeleman k rozhodnutiu predstavenstva. Ale dodáva: „Musím za to prevziať zodpovednosť ... komunikoval som s každým okrem predstavenstva správne. Správna rada teda vyvinula vlastný názor na to, ako by sa malo veci diať a čo by sa malo diať (ďalej) vpred. “
Neeleman zostal predsedom JetBlue, ale nedávno povedal, že nebude kandidovať na znovuzvolenie. Predáva akcie spoločnosti JetBlue ako súčasť plánu pravidelnej diverzifikácie a tvrdí, že v tom bude pokračovať, až kým sa im naskytnú príležitosti.
Predstavitelia JetBlue to odmietli komentovať. Počas konferenčného hovoru, ktorý sa konal minulý mesiac, aby sa diskutovalo o príjmoch JetBlue, sa Barger poďakoval Neelemanovi za prácu v JetBlue a zaželal mu šťastie v jeho novom podniku.
Neeleman už dlho tvrdí, že je skôr vizionár ako letecký operátor so skrutkami. V súčasnosti je generálnym riaditeľom spoločnosti Azul, ale robí rozhovory s brazílskymi manažérmi, aby ako výkonný riaditeľ riadili každodenné operácie leteckej spoločnosti. Neeleman tiež uviedol, že sa veľa naučil o interakcii s predstavenstvom.
Je však zrejmé, že Neeleman sa s návratom do amerického leteckého priemyslu neponáhľa. Na otázku o najnovších hláškach, možnom zlúčení spoločností United Airlines spoločnosti UAL Corp. a US Airways Group Inc., Neeleman odpovedal: „Som rád, že som v Brazílii.“
iht.com
