UTUROA, Raiatea - kapitán James Cook, veľký prieskumník Tichého oceánu, bol prvým Európanom, ktorý „objavil“ Raiatea, keď v júli 1769 zakotvil Endeavour v lagúne v Opoa južne odtiaľto. Je ironické, že je to skutočnosť, že dnes je celkom dobre „neobjavený“ západom, čo dodáva tomuto bujnému ostrovu jeho čaro.
Na rozdiel od susedných francúzskych polynézskych ostrovov, ako sú Tahiti, Bora Bora a Moorea, s luxusnými letoviskami zameranými na masový turizmus zo Severnej Ameriky a Austrálie / Nového Zélandu, Raiatea nemá rozvinutú turistickú infraštruktúru.
To znamená, že je v mnohých ohľadoch bohatým na starý južný Pacifik, ospalý ostrov, ktorý dnes môže poznať W. Somerset Maugham, kronikár južných morí v prvej štvrtine minulého storočia.
Uturoa je administratívnym centrom ostrova, ale stále je to ospalé mestečko, ktoré ožíva skutočne iba vtedy, keď zakotví výletná loď a v nedeľu popoludní, keď sa na ňu vrhajú ľudia z odľahlých dedín na kohútie zápasy v miestnej aréne. Je to tak bezstarostné, že vodiči nenechávajú okná auta otvorené iba v denných horúčavách, ale nechajú si otvorené aj dvere.
Mesto pochádza z 1820. rokov XNUMX. storočia, keď reverend John Williams z Londýnskej misijnej spoločnosti začal šíriť kresťanstvo cez ostrovy južného Pacifiku. Protestantský kostol severne od mesta má pamätný kameň z čiernej žuly na Williamsa so značkou vo viacerých jazykoch.
Prekvapivo však neexistuje žiadny pamätník Omaia, rodáka z Raiatea, ktorý bol prvým Polynézanom, ktorého videli v Británii. Kapitán Cook sa na svojej druhej ceste do južných morí v roku 1773 spriatelil s Omaiom a vzal mládež späť so sebou.
„Ušľachtilý divoch“ sa stal okamžite hitom v salónoch Londýna. Veľkí umelci ho namaľovali (portrét od Joshuu Reynoldsa visí v londýnskej galérii Tate). A bol predstavený kráľovi Jurajovi III. A kráľovnej Charlotte v paláci Kew.
Raiatean urobil dobrý dojem aj na doktora Samuela Johnsona, veľkého spisovateľa a lexikografa (a muža, ktorý zostavil prvý anglický slovník).
Omai strávil dva roky v Anglicku, potom sa vrátil s Cookom do južného Tichomoria, kde pracoval ako prekladateľ na ostrovoch Tonga a Spoločenské ostrovy, predtým, ako ho Cook vylodil na ostrove Huahine, kde mu posádka postavila dom.
Cook najskôr pristál, keď prerazil okolitú lagúnu, v priesmyku Te Ava Moa. Priesmyk je v Polynézii uctievaný ako východiskový bod pre obrovské kanoe, ktoré prepravovali emigrantov na objavovanie Havaja a Nového Zélandu. Neďaleko sa nachádza marae (slovo znamená posvätné miesto) nazývané Taputapuatea. Kamenná svätyňa venovaná starému polynézskemu bohovi Orovi bola obnovená v 1960. rokoch. Rozprestiera sa na asi hektári [2 1/2 akra].
Raiatea je tiež známa svojimi firewalkermi, bosými domorodcami, ktorí chodia po žeravom uhlí. Je to zručnosť, ktorá sa dedí z otca na syna, ale je ironické, že je nepravdepodobné, že by ju návštevníci videli tu, pretože, ako som povedal, hasičov lákajú veľké letoviská na Tahiti a Bora Bora, ktoré vystavujú ukážky ich hostí. PRÍSTUP
