Rekordne vysoké ceny ropy ohrozujú milióny cestujúcich, ktorí si za posledných 30 rokov zvykli lietať za zábavou a obchodom.
Letecká doprava v USA rástla päťkrát rýchlejšie ako populácia od roku 1978, keď deregulácia prvýkrát umožnila leteckým spoločnostiam konkurovať stanovením vlastných cien a trás bez súhlasu vlády. Minulý rok nastúpilo na lety amerických aeroliniek 769 miliónov pasažierov.
Pri dnešných bezprecedentných cenách leteckého paliva však manažéri leteckých spoločností a leteckí analytici varujú, že iba extrémne zvýšenie cestovného a dramatické znižovanie letov umožnia odvetviu pokryť účet za letecké palivo za rok 2008, projekty obchodnej skupiny leteckých spoločností budú o 44 % vyššie ako minuloročné. .
V tomto období budúceho roka by mohlo byť k dispozícii až o 20 % menej miest, ak dopravcovia reagujú na ceny ropy výrazne nad 100 dolárov za barel znížením počtu letov, ako navrhujú analytici cenných papierov, ako napríklad Jamie Baker z JPMorgan.
To by bolo ako odstaviť prepravcu veľkosti American Airlines (AMR), najväčšieho na svete, ktorý so svojimi regionálnymi prepravcami vybaví 4,000 letov denne. To by samo o sebe prudko zvýšilo dopyt a ceny leteniek.
Bolo by menej denných letov v mestách všetkých veľkostí, plnšie lietadlá počas dňa a oveľa viac nepohodlia. Bolo by menej letov bez medzipristátia a dlhších medzipristátí medzi prestupmi. A cestujúci, ktorí sa dlho vyhýbali letom o 6:10 alebo XNUMX:XNUMX, nemusia mať inú možnosť.
Takéto zmeny v cestovateľských návykoch Američanov môžu byť nevyhnutné: Mimoriadne skoky v cenách pohonných hmôt sú spôsobené prudkým nárastom dopytu v rýchlo rastúcich ekonomikách Číny a Indie, nestabilitou vo Venezuele, Nigérii, Iraku a Iráne bohatej na ropu, špekuláciami investorov. a ďalšie faktory.
"Nemôžete podceňovať prudký nárast cien pohonných hmôt a to, ako zásadne mení odvetvie," hovorí generálny riaditeľ Delta Air Lines (DAL) Richard Anderson, ktorý odhaduje, že ceny leteniek by museli stúpnuť o 15 % až 20 %, len aby pokryli náklady na palivo. .
Spotrebitelia už nahliadajú do drahšej budúcnosti cestovania.
Webová stránka Travelocity uvádza, že cestovné toto leto do ôsmich obľúbených destinácií – vrátane Bostonu, New Yorku, Chicaga, južnej Floridy, Denveru a Los Angeles – vzrástlo od minulého leta najmenej o 18 %.
Štvorčlenná rodina by zaplatila spoločnosti Delta Air Lines približne 2,500 20 dolárov za let z Cincinnati do Los Angeles toto leto, ak by si teraz kúpila letenky. Ak sa ceny lístkov zvýšia o ďalších 3,000 %, čo je podľa Andersona potrebné, rodina by zaplatila asi XNUMX XNUMX dolárov.
„Niektorým cestujúcim za oddychom budú odpočítané ceny“ letov, hovorí Tom Parsons, generálny riaditeľ cestovnej webovej stránky BestFares.com.
Parsons a ďalší odborníci na cestovanie tvrdia, že pre mnohé rodiny by sa dovolenka lietadlom, ktorá bola v ich finančnom dosahu, mohla stať nedostupným luxusom.
Podnikateľom a malým podnikom by zvyšujúce sa náklady na cestovanie mohli brániť v telefonovaní na diaľku, aby mohli rozšíriť svoje podnikanie.
Ohrozené sú menšie trhy
Malé a stredne veľké mestá, ktoré sú teraz obsluhované hlavne alebo úplne 50-miestnymi regionálnymi lietadlami, by mohli skončiť s oveľa menším počtom letov každý deň, pretože pri dnešných cenách paliva ani plne naložené malé lietadlá neprinášajú dostatok peňazí na to, aby odôvodnili rovnaký počet letov. .
Malé mestá s menším počtom letov za deň by mohli mať problém propagovať sa ako dobré miesta pre kongresy, nové továrne alebo firemné kancelárie.
„Spoločenstvá nestratia letecké služby úplne, ale stratia prístup k leteckým službám, pretože to bude drahšie,“ hovorí poradca v oblasti letectva Michael Boyd.
Dominový efekt vyšších taríf a sadzieb leteckého nákladu by mohol ovplyvniť každú časť hospodárstva, ktorá závisí od leteckých služieb.
Strediská, hotely, výletné lode a kongresové destinácie by mohli utrpieť. Cestovný ruch, najmä v štátoch ako Florida, Nevada a Havaj, ktoré sú od neho silne závislé, by mohol dostať úder, poškodiť štátne ekonomiky a vynútiť si škrty vo vládnych službách.
Vysoké ceny leteckého paliva pomohli podnietiť 14. apríla dohodu o fúzii medzi spoločnosťami Delta a Northwest (NWA), ktorých manželstvo by vytvorilo najväčšieho svetového dopravcu.
Delta a Northwest sa zaviazali, že nezatvoria žiadne zo svojich siedmich letiskových uzlov, ak federálne regulačné orgány schvália ich dohodu, ale obe už obmedzujú nerentabilné lety. Sú možné ďalšie fúzie – United a US Airways rokujú – v trende, ktorý by mohol znížiť konkurenciu medzi dopravcami.
„Cestovné vzorce sa zmenia,“ predpovedá generálny riaditeľ Northwest Doug Steenland.
Cestovatelia pravdepodobne začnú vidieť veľké zmeny túto jeseň, pretože veľké letecké spoločnosti agresívnejšie znižujú služby tým, že rušia trasy, nahrádzajú menšie lietadlá a znižujú počet denných letov na trase.
Cieľ leteckých spoločností: Zvýšiť priemernú cenu zaplatenú za každé zostávajúce sedadlo, aby sa dosiahol maximálny príjem na spálený galón paliva.
Delta, tretí najväčší dopravca v USA, sa tento rok zbaví až 20 lietadiel plnej veľkosti a až 70 malých regionálnych lietadiel. Sťahuje sa z niekoľkých miest, vrátane: Atlantic City; Islip, Long Island; Tupelo, slečna; a Corpus Christi, Texas.
Tento mesiac JetBlue (JBLU) zastaví dopravu medzi New Yorkom a Tucsonom.
Aktuálne lety na tejto trase – jeden denne v každom smere – sú vo všeobecnosti na 70 % obsadené. Podľa údajov leteckých spoločností však pri súčasných tarifách a cenách paliva musia byť lety plné na 85 %, aby sa na nich JetBlue vyrovnalo.
United Airlines (UAUA) so sídlom v Chicagu, druhá najväčšia letecká spoločnosť v krajine, tento rok vyradí z prevádzky najmenej 30 svojich najstarších lietadiel s najnižšou spotrebou paliva.
United stratili za prvé tri mesiace tohto roka 537 miliónov dolárov, čo je najväčšia strata od reorganizácie bankrotu v roku 2006.
American, Continental (CAL) a Northwest plánujú menšie škrty. Niektorí lídri v odvetví a analytici však tvrdia, že žiadne z ohlásených znížení nejde dostatočne hlboko. Niektorí predpovedajú, že prídu ďalšie škrty.
"Garantujem vám, že ak ceny ropy zostanú na rovnakej úrovni... uvidíte ešte väčšie zníženie kapacity," povedal minulý týždeň generálny riaditeľ spoločnosti AirTran (AAI) Bob Fornaro.
Očakáva sa ďalšie zvýšenie cestovného
Letecké spoločnosti od polovice decembra zvýšili ceny 10-krát a viaceré naznačujú 11. zvýšenie tento týždeň. Všeobecne sa očakáva, že budú nasledovať ďalšie skoky v cenách lístkov.
Parsons hovorí, že cestujúci na diaľkových trasách dlhších ako 1,500 260 míľ už platia až o XNUMX dolárov viac za spiatočnú letenku ako pred štyrmi mesiacmi. Nárasty na niektorých trasách sú ešte vyššie.
Konzultant Richard Leck, zakladateľ Bruin Consulting v Bedforde, NH, lieta takmer každý týždeň z Bostonu alebo Manchestru, NH, cez Chicago do San Francisca, kde sídli jeho klient.
Od minulej jesene jeho letenka vyskočila z 800 dolárov tam a späť na 1,500 XNUMX dolárov. Čiastočne preto, že United zastavili spoj z Chicaga do Oaklandu, ktorý bol lacnejší ako let do San Francisco International. United tiež prešli na malé lietadlá v Manchestri; miesta sa rýchlejšie vypredávajú.
Minulý týždeň stála jeho letenka na priamy let z Bostonu do San Francisca 2,400 XNUMX dolárov tam a späť, čiastočne preto, že zmenil svoju pôvodnú letenku, čím mu vznikli ďalšie poplatky.
"Bol som ohromený," hovorí. "Každý má svoje limity, jednotlivci aj firemní klienti."
Prieskum USA TODAY/Gallup v apríli zistil, že 45 % cestujúcich leteckou dopravou by toto leto letelo s menšou pravdepodobnosťou, ak by boli ceny vyššie.
V dôsledku zvýšenia cestovného vzrástli príjmy amerických dopravcov v prvých troch mesiacoch tohto roka približne o 10 %, čo je v normálnych časoch zdravý skok. Ale každý veľký americký dopravca okrem Southwest Airlines (LUV) zaznamenal v tomto štvrťroku straty. Náklady na palivo vzrástli o 50 % alebo viac.
Niektorí dopravcovia nemajú finančný vankúš na to, aby vydržali tlak na náklady. Ceny pohonných hmôt prinútili od Vianoc odstaviť sedem malých amerických prepravcov. Frontier Airlines boli 11. apríla nútené požiadať o bankrotovú ochranu podľa kapitoly 11.
Dokonca aj spoločnosť Southwest, ktorá vykázala 17 rokov nepretržitých štvrťročných ziskov, v minulom štvrťroku stratila peniaze na lietaní.
Vykázala zisk 34 miliónov dolárov len vďaka svojmu sofistikovanému programu zabezpečenia paliva. Prostredníctvom agresívneho obchodovania s futures kontraktmi na ropu sa spoločnosti Southwest podarilo zraziť 302 miliónov dolárov z toho, čo by zaplatil, keby nakúpil všetko palivo za súčasné trhové ceny.
Vedúci predstavitelia dopravcu uznávajú, že túto riskantnú hru nemôžu hrať večne.
Po tom, čo počas prvých troch mesiacov tohto roka držala frontu proti zvyšovaniu cestovného, spoločnosť Southwest zvýšila cestovné dvakrát počas prvých dvoch týždňov apríla.
„Skutočnosť je taká, že neexistuje žiadna americká letecká spoločnosť, ktorá by mala udržateľný obchodný model, ak ceny ropy vydržia 117 dolárov za barel,“ hovorí Dave Emerson, vedúci konzultačnej praxe pre globálne letecké spoločnosti Bain & Co.
Plány expanzie sú obmedzené
Southwest, ktorý už 35 rokov agresívne expanduje na amerických letiskách, v druhej polovici tohto roka neporastie.
Nepomôže ani diskont AirTran so sídlom v Orlande, ktorý od roku 2002 rástol dvojciferným ročným tempom.
Upínať sa na potenciálny biznis nie je voľba, ktorú letecké spoločnosti robia ľahko. Jedna vec je predať veľa lietadiel. Odchod z mesta znamená aj zatvorenie pokladní a brán a prepustenie alebo presťahovanie zamestnancov.
„Akonáhle urobíte také rozhodnutia, aby ste sa týchto vecí zbavili, nemôžete ich veľmi ľahko alebo rýchlo vrátiť späť,“ hovorí Emerson.
Toto sú ťažké rozhodnutia, ktoré letecké spoločnosti robia tento rok, pričom stále majú po ruke miliardy dolárov v hotovosti.
Ak sa do roku 2009 cena leteckého paliva nezníži a letecké spoločnosti nedokážu dostatočne zvýšiť ceny, dokonca aj dopravcovia s veľkými bankovými účtami by mohli začať mať nedostatok hotovosti a ťažko by si požičiavali.
"V tomto prostredí bude viac zlyhaní leteckých spoločností a môžu to byť likvidácie," hovorí finančný riaditeľ Delty Edward Bastian.
Baker z JPMorgan prirovnáva potenciálny finančný dopad prudko rastúcich cien leteckého paliva k ekonomickému úderu, ktorý letecké spoločnosti utrpeli po teroristických útokoch z 11. septembra 2001.
Milióny cestujúcich zo strachu prestali lietať, čím sa priemysel dostal do finančného voľného pádu. Vláda posilnila bezpečnosť letísk a lietadiel a cestujúci sa nakoniec vrátili.
Ale hrozí, že dnešná kríza cien palív bude oveľa trvalejším a zložitejším problémom.
Neexistujú žiadne jednoduché opravy bezprecedentného skoku cien, ktorý v apríli v porovnaní s aprílom 60 vzrástol o 2007 %.
Analytici ropného priemyslu tvrdia, že môže trvať roky, kým bude možné využiť nové zásoby ropy, postaviť nové rafinérie alebo vyvinúť a vyrobiť alternatívy k palivu na báze ropy v dostatočnom množstve na to, aby poháňali letecké spoločnosti, ktoré vypustia 30,000 30,000 letov denne. Tryska so širokým telom zhltne XNUMX XNUMX galónov alebo viac pri každom naplnení.
Texaský ropný miliardár T. Boone Pickens, ktorý si myslel, že minuloročný nárast cien ropy pominie, obrátil kurz. BP Capital Management, Pickensov energeticky orientovaný hedžový fond, investuje na základe svojho presvedčenia, že ceny čoskoro stúpnu na 125 dolárov za barel a potom sa presunú nad 150 dolárov.
Tento týždeň šéf OPEC, alžírsky minister ropy Chakib Khelil, novinárom povedal, že ropa pravdepodobne smeruje k 200 USD za barel a kartel nemôže urobiť nič, aby to zastavil.
Povedal, že iné sily ako množstvo ropy čerpanej zo zeme zvyšujú ceny.
Ceny ropy uzavreli v stredu na úrovni 113.46 USD za barel po tom, čo v pondelok vyvrcholili tesne pod 120 USD.
Aj keby klesli o nepravdepodobných 30 %, priemerné ceny by zostali historicky vysoké. A je malá šanca, že by výrazne klesli, kvôli neutíchajúcemu dopytu z Číny, Indie a ďalších rýchlo rastúcich ekonomík.
Už desaťročia je „letecká doprava jednou z neuveriteľných výhod pre spotrebiteľov v USA,“ hovorí Tom Horton, finančný riaditeľ American Airlines.
"Teraz sme vo svete, kde ceny leteniek budú musieť odrážať cenu produktu."
usatoday.com
