Sedem dní v Tibete môže byť vzrušujúcim turistickým zážitkom

Keď si ich policajt vzal nabok na schodoch chrámu Jokhang v Lhase zo 7. storočia, rodina Taylor si uvedomila mieru citlivosti toho, že je medzi prvými turistami, ktorí sa môžu vrátiť do Tibetu.

„Boli sme na streche Jokhangu, odkiaľ sa vám naskytne panoramatický výhľad na palác Potala a námestie Barkhor a kde si každý turista urobí veľa fotiek,“ povedal Chris Taylor, krajanský učiteľ histórie v Hong Kongu.

„Čínskym turistom to nerobilo problém, ale cestou dole bol policajt v civile, ktorý kontroloval náš fotoaparát a nielenže ho skontroloval, ale aj priblížil a pozrel si každý kúsok z každej fotky.

„Zastavil sa pri jednom obrázku, kde bolo v strednej vzdialenosti päť alebo šesť vojakov, ktorých som si ani nevšimol. Policajt sa k tomu správal veľmi priateľsky, ale nebolo o čom pochybovať – museli sme obrázok vymazať.

Po prílete do Lhasy 6. apríla boli Taylorovci medzi prvými zahraničnými turistami, ktorým bol povolený vstup do nepokojnej provincie po dvojmesačnom zákaze, keďže Tibet mal sériu citlivých výročí.

Po turbulentnom roku, v ktorom bol cestovný ruch výrazne obmedzený, Peking opäť otvoril nepokojnú provinciu pre cudzincov a jeho cieľom je v roku 2009 prilákať tri milióny čínskych a zahraničných turistov.

Pre Taylora, jeho manželku učiteľku Justine a dcéry Molly (8) a Marthu (10) to boli prázdniny, ktoré plánovali viac ako rok.

Prvýkrát sa o návštevu pokúsili na Veľkú noc 2008, ale marcové nepokoje zmarili ich cestovné plány – a do ich návštevy tento mesiac zostávali už len dni a zdalo sa, že by mohli byť opäť uzavretí.

„V pondelok pred odletom nám to povedal náš cestovný agent. ,Nemáte žiadnu šancu dostať sa dnu.‘ Potom neskoro v utorok som dostal e-mail, že ,Si tam,‘,“ povedala Taylor.

Tibet sa zahraničným turistom opäť naplno otvoril 5. apríla.

"Čiastočne sme sa išli pozrieť na [Mount] Everest, pretože je najlepší čas v roku vidieť horu, keď je vzduch najčistejší," povedal Taylor, 41-ročný Brit. „Chceli sme však vidieť Lhasu aj v kontexte toho, čo sa stalo za posledných pár rokov.

„...Vždy som mal mierne pochybnosti o morálke ísť tam. Ale čo sa týka osobného rizika, myslím si, že teraz je to pravdepodobne bezpečnejšie, než kedy bude.

„V Lhase je veľká vojenská prítomnosť a sú s tým spojené obrovské problémy, ktoré neberiem na ľahkú váhu. Ale museli by ste byť veľmi statočný Tibeťan, aby ste teraz čokoľvek urobili, pretože všade sú ozbrojení vojaci.

Najväčším sklamaním ich dovolenky bola sterilná a nezáživná atmosféra kláštorov. "V niektorých prípadoch to bolo ako pozerať sa po nádhernom múzeu, kde bývali mnísi," povedal Taylor.

Palác Potala v Lhase je úžasný, ale je úplne mŕtvy. Máte pocit, že toto bývalo dôležité náboženské miesto, no vy ste sa len tak túlali po niečom, čo nemá život. Čím ďalej od Lhasy, tým sú kláštory živšie.“

Neprítomnosť turistov tiež dodávala Tibetu takmer opustenú atmosféru. „Túlali sme sa po Lhase. a nebol tam prakticky nikto okrem Tibeťanov a pútnikov a celej skupiny vojakov, samozrejme,“ povedal Taylor.

„Mimo Lhasy nebol na cestách nikto. Sotva sme videli ďalšie auto a mali sme [Everest] Base Camp pre seba, čo je podľa mňa dosť nezvyčajné. Pridalo to na pocite odľahlosti.“

Mandarínsky hovoriaci Taylor – ktorý predtým viedol skupinu svojich študentov do Severnej Kórey – povedal, že si nie je istý, čo si má po sviatkoch myslieť o Tibete, hoci verí, že ak vôbec niečo mu to prinieslo sympatie k pohľadu Pekingu.

"Lhasa je prísne kontrolovaná, pretože medzi mníchmi je veľký potenciál pre povstanie," povedal. „Čím ďalej od Lhasy, tým viac na tom prestalo záležať. Pre ľudí v krajine je to otázka živobytia a možno je pre nich dôležitejšie mať dobré cesty a dobré bývanie.“

"Je pravda, že Čína vložila veľa peňazí a je tiež pravda, že Čína úplne nevidí, že existujú aj iné problémy," povedal. „Jednoducho nedostávajú všetky tie veci. Ale tiež som mal pocit, že možno sa život roľníkov na vidieku zlepšil."

To, čo však na Taylora zanechalo najhlbší dojem, neboli vojaci, mnísi ani chúlostivé politické problémy, ale skôr čistá dráma scenérie – majestátnej krajiny, ktorá fascinuje cestovateľov po stáročia a prežila nespočetné politické dynastie.

"Nemyslím si, že som niekedy bol niekde, kde by som toľko ľutoval, že som odišiel," povedal Taylor. "Je to ako úplne iný svet a hneď ako odídete, máte pocit, že sa naozaj chcete znova vrátiť do odľahlosti toho všetkého."