Žraloky sú postrachom turizmu Cape Cod

Vo filme „Čeľuste“ sa osamelý veľký biely potuluje pobrežnými vodami plážového mesta a terorizuje miestnych obyvateľov.

Pre návštevníkov pláží Chatham a Orleans to v posledných týždňoch nebol osamelý žralok, ktorý preletel smrteľne, ale 10, možno až 20 veľkých bielych križujúcich pláže, niekedy pozoruhodne blízko pobrežia a ľudí.

Pozorovania podnietili správcov pláží, aby uzavreli pláže na kúpanie počas víkendu Labor Day v Orleans a na neurčito v Chathame.

Ale to, čo sa stane budúci rok, si každý môže domyslieť, povedali vedci a predstavitelia mesta.

Veľké biele jedia predovšetkým tulene, nie ľudí, a rastúca kolónia tuleňov na plážach Chatham's Monomoy National Wildlife Refuge môže byť lákadlom, vďaka ktorému sa budú vracať – možno vo väčšom počte – rok čo rok.

Výsledkom by mohlo byť viac uzavretých pláží, okrem toho, čo turisti a obyvatelia mesta už znášajú pri ochrane ohrozených druhov vtákov, ako sú kulíky a rybáše. Možnosť, akokoľvek vzdialená, že by niekoho mohol pohrýzť alebo zabiť žralok, tiež vrhá dlhý a dlhý tieň na turistiku v Kapskom mori.

"Je to niečo iné, čo je mimo môjho podnikania, s čím sa musím vyrovnať," povedal John Ohman, majiteľ reštaurácie Liam's v Nauset Beach, reštaurácii na pláži v Orleans. „Vyberú si ľudia iné mesto, kde si môžu ísť prenajať, napríklad Wellfleet alebo Eastham? Možno ísť na stranu Bay? Je to skvelá otázka, ktorá zatiaľ nemá odpoveď.“

Mary Corr, výkonná riaditeľka obchodnej komory v Chathame, poznamenala, že práve teraz mesto zaznamenalo nárast cestovného ruchu zo strany zvedavcov. Ale ten záujem ide len tak ďaleko.

"Z hľadiska turistov chcú ľudia ísť na pláž," povedala. Ak to nedokážu, podniky trpia.

Chránené zákonom

Keďže sú žraloky aj tulene pod federálnou ochranou, plavba na pláž už nikdy nebude ako predtým.

"Je celkom možné, že oblasť, kde sú spozorovaní, by ich mohla vidieť vracať sa rok čo rok, kľúčom je kolónia tuleňov," povedal George Burgess, riaditeľ floridského programu pre výskum žralokov v Gainesville. „Biele žraloky milujú tulene. Ak sa kolónii tuleňov darí dobre a ich počet sa zvyšuje, pravdepodobne sa dá celkom dobre odhadnúť, že sa zvýši aj počet bielych žralokov.“

To, že sa tuleňom darí, je zrejmé. Jim Gilbert, profesor ekológie voľne žijúcich živočíchov na University of Maine v Orono, sa špecializuje na tulene a morské cicavce. Tulene sa odrazili od extrémne nízkych počtov po tom, čo bola v roku 1964 v Massachusetts odstránená odmena na tulene, a keď zákon o ochrane morských cicavcov z roku 1972 stanovil, že ublíženie, obťažovanie alebo zabíjanie jedného z nich bolo federálnym trestným činom.

Počet tuleňov tuleňov sa v rokoch 1981 až 2001 štvornásobne zvýšil na 99,000 1962 jedincov, väčšinou v Maine. Hoci sivé tulene sú bežnejšie v Massachusetts, odhady populácie sú útržkovité. Tulene sivé sa počítajú najmä na Sable Island, malom odľahlom ostrove juhovýchodne od Nového Škótska. V roku 120 sa tam narodilo len 55,000 mláďat. Nedávno sa ich narodilo XNUMX-tisíc.

Každú jar migrujú tulene sivé z ostrova Sable na ostrov Monomoy a ďalšie miesta v zálive Maine a ich počet prudko vzrástol na ostrovoch Monomoy a Muskeget pri Nantuckete s celkovou populáciou až 10,000 XNUMX.

„Všetko nasvedčuje tomu, že v Maineskom zálive pribúda sivých tuleňov,“ povedal Gilbert. Neexistuje však žiadne historické číslo, zatiaľ nie je známa horná hranica populácií tuleňov. Sú ako morské jelene, ktoré sa množia, až kým nebude nedostatok potravy, rozšírené choroby nezničia veľké množstvo alebo predátori nezriedia ich rady.

Zatiaľ čo niektorí volajú po utratení alebo odohnaní tuleňov z Monomoy, zákon na ochranu morských cicavcov odrádza od takýchto činov, povoľuje ich za veľmi obmedzených okolností, ako je ochrana ohrozeného druhu lososa, alebo poskytuje domorodým kmeňom možnosť ich uloviť ako súčasťou ich zmluvných práv.

V zákone o morských cicavcoch nie je žiadne ustanovenie, povedal Tom Eagle, biológ rybolovu v Úrade chránených zdrojov NMFS v Silver Springs, Maryland, na zabíjanie alebo obťažovanie morských cicavcov, pretože priťahujú nebezpečnejšieho predátora. Taktiež ochrana podľa zákona pokračuje bez ohľadu na početnosť druhov.

Pozorovanie žralokov priťahuje do Chathamu davy ľudí

Žralok biely je tiež chráneným druhom, na ktorý sa vzťahujú federálne zákony o rybolove, ktoré zakazujú čokoľvek okrem chytania a vypustenia, a medzinárodná zmluva, ktorá obmedzuje obchod s výrobkami zo žraloka bieleho a mäsom. Hoci niektoré ukazovatele ukazujú, že títo predátori sú vzácni a na ústupe, vedci nemajú žiadne odhady populácie, ktoré by naznačovali ich relatívnu početnosť alebo akým smerom sa uberajú.

"Celkovo sú vzácne v porovnaní s inými druhmi, možno nie v Kalifornii a Austrálii," povedala Nancy Kohler, šéfka programu Apex Predator pre úrad National Marine Fisheries Service v Narragansett, RI Veľké biele tiež cestujú na veľké vzdialenosti - jeden označený žralok. prešiel 12,000 XNUMX míľ za osem mesiacov, takže štúdium bolo skľučujúce.

Útoky sú tu zriedkavé

Kohler povedal, že existuje aj veľa neznámych o tom, prečo migrujú a či sa do určitej oblasti vrátia alebo nie.

Vedci si dlho mysleli, že oblasti s množstvom tuleňov, ako sú Farallonské ostrovy pri San Franciscu, podporujú populáciu veľkých bielych. Nedávna štúdia označovania, na ktorej sa zúčastnilo pol tucta žralokov, však ukázala, že mnohí sa presunuli ďalej, vrátane jedného, ​​ktorý sa odvážil až na západ ako Havaj.

Hoci uprednostňujú teplejšie vody, veľké biele si dokážu udržať telesnú teplotu o päť stupňov vyššiu ako je teplota vody. To im umožňuje ponoriť sa hlboko a fungovať v studenej vode. Boli videní až na sever ako Newfoundland. Štúdia z roku 1985, ktorej spoluautorom bol vedec NMFS John Casey, ich umiestnila do Maineského zálivu od júna do septembra. Kohler povedal, že dokážu tolerovať povrchové vody s teplotami až 51 stupňov.

"Akonáhle sa ochladí, odídu," povedala.

Nedostatok informácií znamená, že vedci nemôžu povedať, či táto sezóna žralokov bola anomáliou alebo predzvesťou budúcnosti. Až do minulého mesiaca bolo v blízkosti Cape spozorované len jedného alebo dvoch bielych. Nikto zatiaľ nevie povedať, či to boli žraloky, ktoré sa vracali do oblasti, ktorú poznali, alebo sa tam len vyskytli.

Rovnako ako mnohí, ktorí študujú veľkých bielych, aj Kohler bol nadšený, že vedec z Massachusettskej divízie morského rybolovu Greg Skomal označil päť veľkých bielych, ktorí sa zhromaždili pri Chathame. Tieto satelitné značky budú zaznamenávať teplotu vody, polohu, čas a hĺbku týchto zvierat počas nasledujúcich piatich mesiacov, čo môže poskytnúť určité vodítko, prečo boli v Monomoy.

O výhody tohto výskumu však môžu prísť plavci, surferi a iní, ktorí sa zrazu pristihnú hádať, či ten tmavý útvar, ktorý pod nimi plával, bol tuleň alebo žralok.

Útoky žralokov neboli v Massachusetts prakticky žiadnym problémom, len s jedným, smrteľným v roku 1936, v porovnaní s Kaliforniou so 73 útokmi bielych a ôsmimi od roku 1916.

Pravdepodobnosť útoku sa však zvyšuje s blízkosťou tuleňov.

"Sú naše šance zvýšené, odpoveď je celkom jednoznačná, áno," povedal Burgess. „Znamená to, že vás uhryznú alebo napadnú? Nie nevyhnutne."

V kalifornských vodách je oveľa viac surfistov, ktorí využívajú vody navštevované tuleňmi a žralokmi, povedal Burgess. Zatiaľ čo niektorí sú uhryznutí, incidenty sú extrémne zriedkavé, menej ako jeden útok ročne a menej ako jeden smrteľný prípad každých 12 rokov.

Ale práve strach z neznámeho viedol predstaviteľov Chathamu k tomu, aby nechali svoje pláže zatvorené, keď sa snažia plánovať budúci rok. Dozorca parkov Daniel Tobin povedal, že jeho komisia sa stretne mimo sezóny, aby zistila, ako čo najlepšie chrániť návštevníkov pláže. Znepokojil ho najmä veľký počet plavcov, ktorí boli prepravení na bariérové ​​pláže, kde nie sú plavčíci ani bežné hliadky.

"Porozprávame sa s ľuďmi, ktorí to riadia v iných častiach krajiny," povedal Tobin. "Je to (cudzie) pre nás tu v Novom Anglicku."

Burgess si myslí, že Cape potrebuje kontrolu reality.

„Boli sme dosť tuční, hlúpi a šťastní, keď sme sa dostali do oceánu. Myslíme si, že je to ako bazén na dvore, ale nie je,“ povedal. Využitie zdravého rozumu, keď sú žraloky vo vode, spolu s plavčíkmi, ktorí sledujú oceán, by mohlo viesť k odvráteniu tragédie.

"Mať žraloky v oblasti nie je bozkom smrti," povedal. "Nemyslím si, že to signalizuje koniec rekreačného kúpania v týchto vodách po zvyšok roka alebo v lete."