Dni sú kratšie, noci sú tmavšie a vo vzduchu je štipka – nie je lepší čas na vychutnanie si tepla a komplexnej chuti bourbonu. A nie je lepšie miesto na ochutnanie ako Kentucky, ktoré produkuje viac ako 95 % svetovej ponuky.
Skutočnú chuť do histórie a výroby jedinej americkej liehoviny môžete získať na Kentucky Bourbon Trail, pridružení a turné, ktoré Kentucky Distillers' Association vytvorilo v roku 1999. Trasu tvorí osem liehovarov, štyri zoskupené okolo Bardstown, Ky. a štyri v centre Kentucky.
Bourbon je „prepojený s Kentucky a pomohol Kentucky identite na celom svete,“ hovorí Jeanine Scott, ktorá píše knihu o Bourbon Trail a spolupracuje s Kentucky Historical Society. Chodník „priťahuje ľudí z celého sveta“.
„Je úžasné, aká veľká je tu whisky turistika,“ hovorí Frank Coleman, senior viceprezident Destilled Spirits Council of the United States. Začalo to American Whisky Trail, ktorý zahŕňa niektoré liehovary na Bourbon Trail. Pre nezasvätených musí byť bourbon vyrobený z najmenej 51 % kukurice, ktorá zrela najmenej dva roky v nových vypálených dubových sudoch.
„Bolo „veľmi bežné používať plodiny na výrobu likérov,“ hovorí Scott. "V Kentucky to bola kukurica."
Okrem kukurice, vápencové podložie nachádzajúce sa v centrálnom Kentucky a centrálnom Tennessee čistí vodu, vďaka čomu je ideálna na destiláciu, hovorí Coleman.
„Najlepšie bourbony, aké kedy boli vyrobené, sa vyrábajú dnes,“ hovorí.
Bourbon neďaleko Bardstown, Ky.
Maker's Mark, v Loretto, Ky., je 16 míľ od Bardstownu na kľukatej dvojprúdovej ceste, ktorá má celú cestu dvojitú žltú čiaru. Budete vedieť, že ste prišli, keď uvidíte budovy natreté výraznou tmavohnedou farbou s červenými okenicami vyrezanými do tvaru fľaše Maker's. Maker's vyrába len jeden produkt a na hodinovej prehliadke uvidíte všetky aspekty jeho výroby, od bublajúcej kaše vo fermentore na cyprusy až po plniacu linku, kde sa každá fľaša ručne namáča do tohto charakteristického červeného vosku. Na konci prehliadky môžete ochutnať Maker's a vyskúšať si namáčanie fľaše so suvenírom (16 USD) – je to ťažšie, ako to vyzerá!
Úspech kalifornskej vinárskej krajiny inšpiroval Bourbon Trail. Heaven Hill Bourbon Heritage Centre, ktoré bolo otvorené v roku 2004, neďaleko Bardstown obsahuje múzeum výroby bourbonu. Tam uvidíte film o Eliášovi Craigovi, baptistickom kazateľovi, o ktorom sa hovorí, že ako prvý skladoval bourbon v zuhoľnatenom dube, pretože bol príliš šetrný na to, aby vyhadzoval spálené sudy; a dozviete sa, že „whisky“ je z galského slova, ktoré znamená „voda života“.
Ak ste vyskúšali iba jeden bourbon z Kentucky, je pravdepodobné, že to bol Jim Beam, najpredávanejší bourbon na svete. Na základni Jim Beam Outpost v Clermonte, Ky., uvidíte 12-minútový film o rodine Beamovcov, ktorá vyrába whisky už sedem generácií, a potom sa vydáte na prehliadku areálu s vlastným sprievodcom.
Historický Tom Moore, jediný plne funkčný liehovar v Bardstowne, bol pridaný do Kentucky Bourbon Trail v októbri. V Tom Moore sa nekonajú žiadne ochutnávky, ale môžete si naplánovať bezplatnú prehliadku zákulisia. Táto dvojhodinová prehliadka je vyčerpávajúcim úvodom do výroby bourbonu.
Sippin' v centre Kentucky
Buffalo Trace na rieke Kentucky v hlavnom meste Frankfort je najstarším nepretržite fungujúcim liehovarom v Spojených štátoch. Počas prohibície to bola jedna zo štyroch, ktorým bolo dovolené pokračovať vo výrobe whisky na „liečebné účely“. Na hodinovej prehliadke sa dozviete, že u mnohých ľudí sa v tých časoch objavil pretrvávajúci kašeľ.
Konské farmy s prepracovanými stodolami, kamennými múrmi a čierno natretými drevenými plotmi lemujú každú stranu cesty na vašej ceste do Woodfordskej rezervácie. A pálenica s budovami obrastenými brečtanom je sama o sebe pastierska. Na prehliadke najmenšieho liehovaru v Amerike (len 20 zamestnancov na plný úväzok) uvidíte tri destilačné prístroje z medených hrncov, ktoré sa ako jediné používajú pri výrobe bourbonu v Spojených štátoch. Potom si vychutnáte chuť Woodford Reserve, oficiálneho bourbonu Kentucky Derby.
Lawrenceburg, Ky., je domovom dvoch liehovarov, ktoré sú rovnako charakteristické ako bourbony, ktoré vyrábajú. Four Roses je najneočakávanejším liehovarom na ceste: komplex budov španielskeho misijného štýlu, ktorý sa nachádza pozdĺž typickej zadnej cesty v Kentucky. Vždy to však bol liehovar; majiteľ si najal kalifornského architekta a dal mu veľa voľnosti. Sucho obmedzilo výrobu v Four Roses a prehliadky sú obmedzené, ale stojí za to zastaviť sa, len aby ste si prezreli miesto a navštívili obchod so suvenírmi.
Divoké Turecko sedí vysoko na kopci s výhľadom na rieku Kentucky; vodičov, ktorí prechádzajú cez most do okresu Anderson, víta bilbord s nápisom „Milenci Bourbonu, vitajte v raji“. Ponúkajú sa tu obmedzené zájazdy, ale žiadne vzorky.
ČO SI Z TOHTO ČLÁNKU ODniesť:
- On the tour of the smallest distillery in America (just 20 or so full-time employees) you’ll see the three copper-pot stills, the only ones used in bourbon-making in the United States.
- There you’ll see a film about Elijah Craig, a Baptist preacher said to have been the first to store bourbon in charred oak because he was too frugal to throw out burned barrels.
- Maker’s produces just one product, and on the one-hour tour you’ll see all aspects of its production, from the bubbling mash in the cypress fermenter to the bottling line, where each bottle is hand-dipped into that signature red wax.
