MIRISSA, Srí Lanka – Vojnou unavené ázijské krajiny plánujú nové pochúťky pre cestovateľov v snahe zarobiť na „mierovej dividende“.
Vlády sa snažia nahradiť obrazy konfliktov ponukami vysnívaných dovoleniek, od pozorovania veľrýb na Srí Lanke po pokojné túry v Nepále, meditáciu na Bali a golf v Kambodži.
Zlaté pláže na Srí Lanke spolu s čajovými plantážami a starovekými náboženskými miestami priťahovali návštevníkov už dlho – ale počet klesol, keďže tropický ostrov v tvare slzy sužovali desaťročia vojny.
Keď vládne sily v máji vyhlásili víťazstvo proti separatistickým povstalcom tamilských tigrov, vedúci turisti sa pustili do práce a spustili kampaň s názvom „Srí Lanka: Malý zázrak“, aby vylepšili jej povojnový imidž.
Jednou z nových aktivít, ktorých cieľom je predať krajinu ako rôznorodú destináciu, je pozorovanie veľrýb, zamerané na obrie cicavce navštevujúce pobrežia ostrova od decembra do apríla.
Britský morský biológ Charles Anderson tvrdí, že počet modrých veľrýb a vorvaňov a ich blízkosť k pobrežiu robia z ostrova prirodzenú návnadu pre rastúci počet ekoturistov.
„Srí Lanka má obrovský potenciál byť veľrybím cieľom,“ povedal Anderson z Maldív, ktorý študuje veľryby v Indickom oceáne už 25 rokov.
Dileep Mudadeniya, výkonný riaditeľ Srí Lanka Tourism Promotion Bureau, odhaduje, že propagačná kampaň pomôže zvýšiť návštevnosť turistov najmenej o 20 percent na 500,000 2010 návštevníkov v roku XNUMX.
„Máme imidž, ktorý bol spochybnený vojnovými a cestovnými radami. Teraz sa vojna skončila. Je o nás veľký záujem a do novembra uvidíme vzostup,“ povedala Mudadeniya pre agentúru AFP.
Ďalšia krajina, ktorá sa nedávno vymanila zo zovretia konfliktu, Nepál, tiež dúfa, že mier privedie späť turistov, a snaží sa ich zlákať novou „himalájskou cestou“ vedúcou po celej dĺžke krajiny.
Počet turistov cestujúcich do Nepálu klesol počas 10-ročnej občianskej vojny medzi armádou a maoistickými povstalcami, ktorá sa skončila v roku 2006.
Minulý rok však himalájsky štát navštívilo rekordných 550,000 XNUMX ľudí po tom, čo zahraničné vlády zmiernili svoje cestovné varovania.
Turistické úrady tvrdia, že dúfajú, že do roku 2011 prilákajú milión návštevníkov a zameriavajú sa na niektoré z menej rozvinutých oblastí krajiny, kam sa odvážilo len málo cudzincov.
„Počítame s mierovou dividendou,“ povedal Aditya Baral, riaditeľ Nepálskej rady pre cestovný ruch.
"V západnom a východnom Nepále je veľa neprebádaných oblastí a tentoraz sa snažíme čo najlepšie povzbudiť ľudí, aby navštívili tie oblasti, kam cestovalo len veľmi málo ľudí."
Jeden plán – stále v ranom štádiu – zahŕňa vytvorenie „himalájskej cesty“, ktorá vezme turistov do niektorých z najodľahlejších častí krajiny.
Chodník by spájal cesty, ktoré už miestni ľudia používajú na prepravu tovaru a dobytka, a jeho dokončenie by trvalo tri mesiace – pričom sa očakáva, že väčšina návštevníkov po ňom bude chodiť po etapách.
Dokonca aj občasné násilie môže zruinovať turistický ruch krajiny, ako sa indonézsky rezort Bali naučil na svoju cenu po bombových útokoch islamských militantov v rokoch 2002 a 2005, ktoré celkovo zabili približne 220 ľudí.
Prvé bombové útoky na Bali znížili prílev zahraničných turistov na ostrov o 70 percent – a trvalo roky, kým sa vrátili.
Generálny tajomník Bali Tourism Board Anak Agung Suryawan Wiranatha uviedol, že ostrov sa predával ako útočisko mieru, aby čelil negatívnym dôsledkom bombových útokov.
„Teraz propagujeme Bali ako pokojnú a duchovnú destináciu. Na ostrove propagujeme jogu a meditáciu,“ povedal Wiranatha.
„Teraz zdravotná turistika a kúpeľníctvo zažívajú boom. Sú obľúbenými turistami z Japonska a Kórey.“
Ale nie je ľahké obnoviť cestovný ruch v krajine, ktorá zažila trvalé násilie, ako je Kambodža, kde za brutálneho režimu Červených Kmérov v 1970. rokoch zomreli až dva milióny ľudí.
Desaťročia občianskych sporov sa skončili v roku 1998 a cestovný ruch je dnes jedným z mála zdrojov devíz pre chudobný národ juhovýchodnej Ázie.
Aj keď teraz Kambodža láka viac ako dva milióny zahraničných návštevníkov ročne, väčšina z nich zostane len krátko, aby si prezrela starobylý chrámový komplex Angkor Wat zapísaný na zozname svetového dedičstva.
"Potrebujeme čas, aby sme (zmenili svoj imidž)," povedal agentúre AFP Ho Vandy, spolupredseda kambodžskej pracovnej skupiny pre cestovný ruch.
Vláda minulý rok spustila medzinárodnú kampaň „Kráľovstvo zázrakov“ propagujúcu pláže, ekoturizmus a kultúru v krajine.
Viac ako 20 ostrovov bolo určených na rozvoj, povedal Vandy, zatiaľ čo nové letisko v prímorskom Sihanoukville by sa malo otvoriť koncom tohto roka.
Ďalšie plány zahŕňajú herný park pre lovcov s dobrými podpätkami v odľahlej severnej provincii Ratanakiri pokrytej džungľou a niekoľko luxusných golfových ihrísk po celej krajine.
Nič neilustruje cenu násilia a hodnotu mieru v ázijskom regióne tak jasne ako kontrastné situácie v pakistanskom údolí Svát a indickom Kašmíre.
Turisti sa vracajú do Kašmíru, ktorý kedysi hosťujúci cisár zo 17. storočia opísal ako „raj na zemi“, keď militantné násilie v regióne s moslimskou väčšinou ustupuje na najnižšiu úroveň od roku 1989.
V roku 1988 navštívilo Kašmír viac ako 700,000 380,000 turistov, ale ich počet prudko klesol, keď sa povstanie zintenzívnilo. Teraz sa zdá, že sa príliv opäť obracia, pričom za prvých sedem mesiacov roku 2009 ich navštívilo viac ako XNUMX XNUMX ľudí.
Neďaleko pakistanské údolie Svát bolo klenotom turistickej koruny krajiny a bolo známe ako „Pakistanské Švajčiarsko“, kým sa militanti z Talibanu tento rok nevtlačili do miest a dedín v snahe presadiť právo šaría.
Nie je to len Swat, ktorý bol zasiahnutý povstalcami – viac ako 2,000 ľudí bolo zabitých pri útokoch spojených s Talibanom v celom Pakistane za posledné dva roky, čo odstrašilo všetkých okrem tých najneohrozenejších zahraničných turistov.
Pakistan zarobil 16 miliárd rupií (200 miliónov dolárov) od 800,000 2007 návštevníkov v roku 400,000. V roku 2008 prišlo menej ako XNUMX XNUMX návštevníkov, čo prinieslo len osem miliárd rupií a očakáva sa, že tento rok budú čísla ešte nižšie.
„Terorizmus nás skutočne veľmi ovplyvnil,“ povedal pre agentúru AFP minister cestovného ruchu Ataur Rehman.
„Začali sme naše úsilie prilákať turistov z celého sveta, keďže situácia v Swate a ďalších oblastiach je teraz stabilná a umožní nám z nich opäť urobiť atraktívne turistické zóny,“ povedal.
Správa o konkurencieschopnosti cestovania a cestovného ruchu Svetového ekonomického fóra z roku 2009 však uvádza Pakistan na 113 zo 130 krajín a úradníci tvrdia, že je ešte dlhá cesta, kým sa Swat vráti do svojej bývalej slávy.
Dovtedy sa turisti pravdepodobne obrátia na krajiny, ktoré už svoje konflikty hodili za hlavu, aby ochutnali nové ponúkané pokušenia.
