Britská vláda vyzýva turistov, aby nenavštevovali Timbuktu na severe Mali pre hrozbu terorizmu.
Vzdialené mesto je zahrnuté v aktualizovanom cestovnom oznámení, ktoré vydalo ministerstvo zahraničných vecí.
Britského turistu Edwina Dyera zabila v júni v Mali skupina, ktorá tvrdí, že je napojená na al-Káidu.
Miestni predstavitelia však trvajú na tom, že hrozba je prehnaná. Tvrdia, že takéto varovania už majú ochromujúci účinok na turistický priemysel.
Obrovská oblasť Saharskej púšte sa teraz využíva ako úkryt pre relatívne malý počet militantov zo skupiny známej ako al-Káida v islamskom Maghrebe.
V posledných mesiacoch uniesli niekoľko obyvateľov Západu za výkupné – niekedy ich zajali v cudzích krajinách a odviezli do Mali – a bojovali proti vládnym silám a milíciám.
Minister zahraničných vecí Ivan Lewis na návšteve regiónu povedal, že existuje reálne nebezpečenstvo, že sa bezpečnostná situácia môže zhoršiť.
"Musíme to riešiť mnohostranným spôsobom," povedal.
„Vieme, že al-Káida sa snaží rozšíriť svoje aktivity v oblastiach, o ktorých sa domnieva, že štátna bezpečnosť je nedostatočná a slabá a obyvateľstvo je chudobné.
„Chce osloviť túto populáciu a ponúknuť im blahobyt. Potrebujeme spojiť bezpečnosť s rozvojom.”
Ale na ospalých piesočnatých uliciach Timbuktu ľudia trvajú na tom, že hrozba sa preháňa.
Hovorí sa, že väčšina incidentov sa stala ďaleko od samotného mesta.
„Sme absolútne v bezpečí a mierumilovní,“ povedal regionálny guvernér Col Mamadou Mangara.
Dodal však: „Ak je hrozba skutočná, potom majú svetové veľmoci povinnosť... poskytnúť nám prostriedky na boj s ňou, kým nebude príliš neskoro.
„Sme chudobná krajina a Sahara je obrovská. Potrebujeme vozidlá, vybavenie."
USA už zareagovali Transsaharským protiteroristickým partnerstvom – päťročným programom v hodnote 500 miliónov dolárov zameraným na deväť afrických štátov.
Regionálny guvernér však tvrdí, že najväčšou hrozbou je chudoba, nie terorizmus.
A miestni úradníci tvrdia, že negatívne cestovné rady zhoršujú chudobu.
Col Mangara uviedol, že v roku 7,203 navštívilo mesto 2008 3,700 turistov, ale od januára do októbra 2009 len XNUMX XNUMX.
Budúci mesiac sa bude konať špeciálny festival s nádejou povzbudiť návštevníkov.
akcia USA
Ministerstvo zahraničných vecí tvrdí, že hrozba terorizmu a konkrétne únosov je teraz v Timbuktu vysoká. Cestujúcich vyzýva, aby sa vyhli celému severnému Mali.
