USAID popiera, že by porušila mjanmarské sankcie

USAID popiera, že by porušila literu alebo ducha americkej legislatívy o pomoci Barme financovaním projektu ASEAN Competitiveness Enhancement (ACE), podľa riaditeľa komunikácie agentúry Hala Lippera. Reagoval tak na vyhlásenie americkej kampane o Barme, v ktorom sa tvrdilo, že tento projekt bude napadnutý senátormi a možno bude musieť byť prehodnotený.

Začiatkom mesiaca povedala riaditeľka kampane za obhajobu Barmy vo Washingtone Jennifer Quigley pre TTR Weekly: „Pokiaľ je mi známe, Kongres vie o tomto projekte a verím, že môže vyžadovať, aby USAID v dôsledku toho projekt zmenila. porušenie.”

Odvtedy boli podané otázky americkým senátorom s cieľom objasniť údajné porušenie pravidiel sankcií, ktoré sa striktne vzťahujú na projekty USAID.

Cieľom projektu ACE v hodnote 8 miliónov USD je vybudovať komerčnú konkurencieschopnosť v cestovnom ruchu a textilnom priemysle združenia ASEAN. Približne 4 milióny USD z rozpočtu ACE na roky 2008 až 2013 idú na marketingovú kampaň v oblasti cestovného ruchu s názvom „Juhovýchodná Ázia: Cítiť teplo“, ktorá je postavená na webovej stránke pre spotrebiteľov, ktorá bude privádzať turistické rezervácie do 10 krajín ASEAN, z ktorých je Mjanmarsko. člen.

Oficiálna reklama na webovej stránke financovanej USAID www.Southeastasia.org (O USA) identifikuje príjemcov kampane ako: Brunej, Darussalam, Kambodža, Indonézia, Laoská ľudovodemokratická republika, Malajzia, Mjanmarsko, Filipíny, Singapur, Thajsko a Vietnam.

Pán Lipper identifikuje príjemcu ako neentitu a trochu zle definovanú „juhovýchodnú Áziu“.

„Projekt ACE nepropaguje a nepropagoval cestovný ruch v Barme. Projekt ACE podporuje cestovný ruch do juhovýchodnej Ázie ako regiónu,“ povedal. „ASEAN v rámci svojej stratégie hospodárskej integrácie požiadal USAID o poskytnutie podpory v sektore cestovného ruchu. Stratégiou ASEAN-u je podporovať cestovný ruch v juhovýchodnej Ázii.

Technicky, juhovýchodná Ázia nie je presným popisom parametrov projektu, keďže región zahŕňa aj Východný Timor a Papuu-Novú Guineu, zatiaľ čo ASEAN by podporil snahy o nasmerovanie cestovného ruchu len do 10 členských krajín. Jeho naliehanie, že projekt USAID nepropaguje Barmu, je v rozpore s redakčným obsahom webovej stránky, ktorý obsahuje 108 odkazov na krajinu, platených z rozpočtu ACE.

Americká kampaň pre Barmu už skôr dospela k záveru: „Duchom [amerických sankcií proti Barme] bolo udržať americké doláre mimo rúk barmského režimu. Spôsob, akým je mjanmarské hospodárstvo cestovného ruchu štruktúrované, nie je ťažké predpokladať, že režim bude mať finančný prospech.

"Okrem toho, americká legislatíva, ktorá upravuje, ako môžu USA minúť vládne financovanie, má jasné usmernenia, ako môže USAID [použiť] finančné prostriedky v súvislosti s Barmou, a tento projekt USAID by bol v rozpore s týmito usmerneniami."

Vo svojich vlastných dokumentoch ACE vysvetľuje, že projekt je navrhnutý tak, aby povzbudil cestujúcich, aby navštívili dve alebo tri, a nie jednu krajinu v komunite ASEAN.

Mjanmarsko ako najmenej navštevovaná destinácia v bloku získa najväčšiu hodnotu z investícií USAID, najmä do technológie. Všetky ostatné krajiny majú sofistikované webové stránky, ktoré podporujú turistické rezervácie prostredníctvom partnerských organizácií. Výnimkou je Mjanmarsko, kde cestovný ruch zaostáva z dôvodu obmedzeného prístupu na internet a málo, ak vôbec nejaké, medzinárodne uznávaných zabezpečených platobných systémov. Nová webová stránka rieši tieto problémy.

Pán Lipper pripúšťa, že existujú obmedzenia týkajúce sa fungovania projektu v Mjanmarsku, najmä pokiaľ ide o náklady na upratovanie, ako sú cestovné náklady a diéty. Uviedol: „Vláda USA sa rozhodla podporiť ASEAN, ktorého členom je aj Barma. Rovnako ako pri iných podporných programoch ASEAN sa vyhýbame poskytovaniu pomoci Barme tým, že neplatíme žiadne náklady špecifické pre Barmu.

Projekt ACE odmietol financovať cestovné náklady tímu, ktorý mal cestovať po 10 krajinách, aby zhromaždil údaje pre nadchádzajúci plán marketingovej stratégie cestovného ruchu.

Okrem kampane na budovanie značky v juhovýchodnej Ázii financuje USAID prerobenie spotrebiteľskej webovej stránky subregiónu Greater Mekong www.exploremekong.org, ktorá sa sústredí na cestovanie do šesťčlenného bloku krajín – Kambodže, Laosu, Mjanmarska, Thajska, Vietnam a dve provincie Číny (Yunnan a Guangxi).

Exploremekong.org je kópia stránky southeastasia.org s rovnakým rezervačným nástrojom a podobnými komerčnými cieľmi.

Od roku 1998 sa financovanie štátov USAID obmedzuje na podporu demokracie v Mjanmarsku a prodemokratických skupín mimo Mjanmarska a poskytovanie humanitárnej pomoci, ako je základná zdravotná starostlivosť a podpora základného vzdelávania utečencom žijúcim v pohraničných utečeneckých táboroch a núdzová pomoc počas cyklónu Nargis.