Budúci milovníci vzrušenia budú jazdiť na elegantnej kozmickej lodi ukotvenej pod masívnou materskou loďou s dvoma ramenami až na okraj vesmíru v dizajne, ktorý v stredu predstavila spoločnosť Virgin Galactic.
Kozmická loď SpaceShipTwo a jej nosič WhiteKnightTwo začnú prvé testy toto leto s cieľom otestovať nový systém vesmírnych letov, ktorý navrhol priekopník v letectve Burt Rutan a jeho firma Scaled Composites.
„Rok 2008 bude skutočne rokom vesmírnej lode,“ povedal britský podnikateľ Sir Richard Branson, zakladateľ Virgin Group, ktorý tu v Americkom múzeu prírodnej histórie odhalil model novej vesmírnej lode v mierke 1/16. "Sme naozaj nadšení z nášho nového systému a z toho, čo náš nový systém dokáže."
SpaceShipTwo je založené na vesmírnej lodi Rutan's SpaceShipOne, pilotovanej a opakovane použiteľnej kozmickej lodi, ktorá v roku 10 vyhrala cenu Ansari X za 2004 miliónov dolárov za suborbitálne vesmírne lety. SpaceShipTwo je vzduchom vypúšťané vozidlo určené na prepravu šiestich pasažierov a dvoch pilotov do suborbitálneho priestoru a späť.
Ale na rozdiel od SpaceShipOne, ktorá odštartovala zospodu svojho jednokajutového nosiča WhiteKnight, nové plavidlo bude padať z dvojkajutového vysokohorského prúdového lietadla, ktoré môže slúžiť aj ako vesmírne turistické plavidlo. WhiteKnightTwo nesie štyri motory a rozpätie krídel asi 140 stôp (42 metrov), čím konkuruje bombardéru B-29, a je skonštruovaný tak, aby zvládal bezpilotné rakety schopné vyniesť na obežnú dráhu malé satelity, uviedli predstavitelia Virgin Galactic.
Virgin Galactic ponúka lístky na vesmírne lode SpaceShipTwo za počiatočnú cenu približne 200,000 XNUMX dolárov, hoci Branson uviedol, že po prvých piatich rokoch prevádzky sa očakáva pokles nákladov. Spoločnosť zaoberajúca sa vesmírnou turistikou plánuje prípadné spustenie letov z terminálu na vesmírnom prístave America v Novom Mexiku, pričom ďalšie výlety cez polárnu žiaru sa budú realizovať zo švédskej Kiruny.
"Je to fantastické," povedal britský reklamný manažér Trevor Beattie, jeden z približne 100 držiteľov vstupeniek Virgin Galactic, ktorí mali k dispozícii na odhalenie. "Chcem ísť teraz... s každým míľnikom je to bližšie a bližšie."
K dnešnému dňu má Virgin Galactic asi 200 zaistených pasažierov pre budúce lety, 30 miliónov dolárov v zálohách a približne 85,000 XNUMX registrácií od zákazníkov, ktorí majú záujem lietať na palube SpaceShipTwo.
Rutan, ktorého Scaled so sídlom v Mojave v Kalifornii dokončil 60 percent prvej SpaceShipTwo, uviedol, že jeho firma vyrába najmenej päť suborbitálnych vozidiel – a dva nosiče WhiteKnightTwo – pre Virgin Galactic.
"Toto nie je malý program ani pri jednej fantázii," povedal Rutan a dodal, že jeho firma dúfa, že v priebehu nasledujúcich 40 rokov postaví aspoň 15 vesmírnych lodí SpaceShipTwo a 12 nosných lodí.
Každá kozmická loď je navrhnutá tak, aby lietala dvakrát denne, pričom ich nosiče WhiteKnightTwo dokážu odštartovať až štyri denne, povedal Rutan. Za 12 rokov mohlo na palube vozidiel letieť do suborbitálneho priestoru viac ako 100,000 XNUMX ľudí, dodal.
Priestorný let
Pasažieri Virgin Galactic ako Beattie a iní už podstúpili testy na centrifúge, aby ochutnali skúšobný štart a návrat, ktorý môže na ľudské telo pôsobiť silou až šesťnásobku zemskej gravitácie.
Will Whitehorn, generálny riaditeľ Virgin Galactic, povedal, že každý pasažier SpaceShipTwo bude z bezpečnostných dôvodov vybavený tlakovým oblekom, bude sa môcť voľne pohybovať po priestrannej kabíne ekvivalentnej lietadlu Gulfstream a pozerať sa na Zem cez široký 18-palcový (46-palcový cm) okien počas niekoľkých minút beztiažového stavu ponúkaného pri každom vesmírnom lete.
"Pretože je jasné, že ak sa chystáte ísť do vesmíru, budete chcieť vidieť ten výhľad," povedal Whitehorn.
Kabína SpaceShipTwo je oveľa väčšia ako kapsula pre tri osoby používaná na SpaceShipOne a každá z dvoch kabín nosnej lode WhiteKnightTwo je identická s kabínou kozmickej lode, čo z nej robí užitočný tréningový nástroj, povedal.
Rodinní príslušníci pasažierov alebo iní vesmírni turisti môžu sledovať štart vesmírnej lode SpaceShipTwo z kabíny WhiteKnightTwo, z ktorých každá je len 25 stôp (7.6) metrov od vesmírnej lode namontovanej v strede.
Zatiaľ čo počiatočné kolo testov je naplánované na niekedy toto leto a prvé vesmírne lety sú naplánované na rok 2009, Whitehorn zdôraznil, že bezpečnosť je prvoradá.
"Sme v pretekoch s nikým, okrem pretekov s bezpečnosťou," povedal Whitehorn.
Rutan povedal, že sa zameriava na bezpečnostný faktor podobný tomu, ktorý mali predchádzajúce dopravné lietadlá z 1920. rokov minulého storočia, ktorý by mal byť stále 100-krát lepší ako bezpečnosť dnešných kozmických lodí s ľudskou posádkou, ktoré dnes používajú veľké vlády.
"Neverte nikomu, kto vám povie, že úroveň bezpečnosti novej kozmickej lode je rovnako bezpečná ako moderné dopravné lietadlo," povedal Rutan.
Plán vývoja a testovania SpaceShipTwo a jej nosnej lode spomalil náhodný smrteľný výbuch, ktorý vlani v júli zabil troch robotníkov Scaled v Mohavskom vzdušnom a vesmírnom prístave. Minulý týždeň kalifornskí štátni inšpektori pre okupáciu a bezpečnosť citovali spoločnosť Scaled za neposkytnutie adekvátneho školenia pre pracovníkov a udelili firme pokutu viac ako 25,000 XNUMX dolárov.
Rutan uviedol, že jeho firma spolupracuje so štátnymi inšpektormi a úradníkmi na zvýšení bezpečnosti pracovníkov, ale skutočná príčina výbuchu počas skúšky prietoku raketového oxidačného činidla je stále neznáma. Raketový motor SpaceShipTwo nebude dokončený, kým sa nezistí zdroj explózie, povedal.
Patricia Grace Smith, pridružená správkyňa FAA pre komerčnú vesmírnu dopravu, po odhalení SpaceShipTwo ocenila záväzok Virgin Galactic a Scaled k bezpečnosti.
"Je to podnikateľský duch, ktorý posunie túto krajinu vpred," povedal Smith. "Zachváti to ako divoký požiar, aký sme nikdy nevideli."
news.yahoo.com
