Hrozba melioidózy je skutočná. Baktéria, ktorá spôsobuje toto infekčné multisymptomové ochorenie, je odolná voči antibiotikám, čo robí diagnostiku a liečbu zložitejšou a vedie k úmrtnosti až 50 %. Profesor Charles Gauthier z Institut national de la recherche scientifique (INRS) strávil posledné desaťročie štúdiom zanedbávanej tropickej choroby. Po získaní finančných prostriedkov vo výške viac ako 700,000 XNUMX dolárov od kanadského inštitútu pre výskum zdravia (CIHR) sa teraz púšťa do predklinického testovania vakcíny v spolupráci s profesormi Éricom Dézielom a Alainom Lamarrem.
Burkholderia pseudomallei sa vyskytuje v bahne a pôde, najmä v rovníkových krajinách, ako je Austrália, Thajsko, India a Brazília. Keď dôjde k povodni alebo suchu, môže kontaminovať povrchové častice, ktoré sú prenášané vetrom. „S rastúcimi teplotami a rastúcim rizikom prírodných katastrof štúdie predpovedajú nárast kontaminácie a ohrozených oblastí. Musíme byť pripravení,“ hovorí profesor Gauthier.
V priebehu nasledujúcich piatich rokov jeho tím vyvinie glykokonjugovanú vakcínu. Cukry exprimované na povrchu baktérie budú teda spojené s proteínovým nosičom, ktorý rozpoznávajú T bunky tela – „vojaci“ imunitného systému, ktorí spúšťajú produkciu protilátok. Profesor Lamarre, ktorý sa špecializuje na vývoj vakcín, a profesor Déziel, odborník na mikrobiológiu baktérií Burkholderia, budú vykonávať štúdie očkovania na myšiach a skúmať povahu imunitných reakcií.
Imitácia cukrov
Tím vedcov otestuje niekoľko verzií vakcíny s rôznymi kombináciami troch cukrových reťazcov alebo polysacharidov, ktoré baktéria vyjadruje. Cukry sú sľubné, pretože sú už zamerané na protilátky. Namiesto toho, aby ich izoloval priamo od baktérie, profesor Gauthier používa napodobeniny týchto cukrov vyvinuté vo svojej skoršej práci. Tento prístup zabraňuje riziku manipulácie s patogénom.
„Podarilo sa nám syntetizovať polysacharidy, ktoré napodobňujú polysacharidy baktérií, okrem toho, že ich rozpoznávajú protilátky. Je to priekopnícka práca,“ povedal. Proces syntézy však bude potrebné optimalizovať, aby sa zvýšil celkový výťažok cukru.
Profesor Gauthier sa ako člen siete VALIDATE univerzity v Oxforde pre vývoj vakcín proti zanedbávaným patogénom môže spoľahnúť na pomoc vedcov z celého sveta. Jedným z jeho spolupracovníkov je americký výskumník Brad Borlee z Colorado State University, ktorý mu dodáva oslabené kmene Burkholderia pseudomallei. Borlee vyrába cukry, ktoré sa použijú ako kontroly pre „napodobeniny“ cukru v štúdiách vakcín. Gauthier tiež spolupracuje s profesorom Siobhánom McCleanom z University College Dublin, írskym výskumníkom, ktorý skúma proteíny exprimované baktériou. Na tieto proteíny sa zameriava aj imunitný systém a mohli by sa použiť spolu s cukrami na zvýšenie účinnosti vakcíny.
