Reštaurátor Faysal Debeis, ktorý má na sebe pokrčenú košeľu s gombíkmi a niečo trochu ošúchanejšie ako tieň o piatej, má pocit únavy. A mal by – je zo Sierry Leone.
Debeis a jeho krajania sú sedem rokov vzdialení od desaťročnej občianskej vojny, ktorá si vyžiadala najmenej 50,000 2 životov, natrvalo zranila pol milióna ľudí a ďalšie 2006 milióny zmenila na utečencov. Konflikt zanechal svet zdesený obrazmi rozštvrtených mŕtvol a inšpiroval k nakrúteniu filmu z roku XNUMX „Blood Diamond“ s Leonardom DiCapriom v hlavnej úlohe.
Ale keďže krajina je po prvý raz za desaťročia relatívne stabilná, Debeis je tiež jedným z mnohých obyvateľov Sierry Leone, ktorí fandia vzniku nepravdepodobného odvetvia: cestovného ruchu.
Sierra Leone, malá západoafrická krajina so 6 miliónmi obyvateľov, by sa pridala k Somálsku na vrchol zoznamu najnebezpečnejších krajín sveta Forbes ešte v roku 2002. Dnes je táto krajina bezpečnejšia, ale vďaka vysokej miere inflácie 8 percent, mikroskopický hrubý domáci produkt 2 miliardy dolárov, priepastná dĺžka života 41 a rozsiahle porušovanie ľudských práv, Sierra Leone je na poslednom mieste v indexe ľudského rozvoja Organizácie Spojených národov.
„Stále milujem túto krajinu,“ hovorí Debeis, 40-ročný majiteľ plážovej reštaurácie Chez Nous vo Freetowne, hlavnom meste krajiny.
Sierra Leone má svoj podiel aj na zahraničných posilňovačoch. V roku 2006 Lonely Planet vyhlásila: „Nebude to dlho trvať, kým Sierra Leone zaujme svoje miesto na európskej scéne plážových dovoleniek.
O tri roky neskôr sa zdá, že cestovný sprievodca mal pravdu.
„Nedávno začali prichádzať malé skupiny,“ hovorí Fatmata Abe-Osagie z Národného turistického združenia Sierry Leone. "Máme v úmysle premenovať Sierru Leone na turistickú destináciu."
Pomalý, ale stabilný štart
Priťahované rozľahlými plážami s bielym pieskom, bujnou džungľou a možno aj príliš rozvinutým zmyslom pre dobrodružstvo vlani v Sierra Leone dovolenkovalo 3,842 27 cudzincov, čo je o 10.5 percent viac. To je stále mizerných 550 návštevníkov za deň (malý karibský ostrov St. Barth’s má XNUMX), ale je to len začiatok. Minuloročné číslo je viac ako trojnásobok počtu turistov, ktorí prišli do krajiny pred desiatimi rokmi.
„Sierra Leone má rozhodne potenciál stať sa turistickou destináciou,“ hovorí Erica Bonanno, 24, rodáčka z New Jersey, ktorá pracuje vo Freetowne v neziskovej organizácii s názvom Search for Common Ground. "Samozrejme, že musíte prijať opatrenia, ako napríklad nechodiť v noci von sám alebo nechávať odomknuté cennosti, ale nikdy som nemal pocit, že by som bol v nebezpečenstve."
Relatívny pokoj posledných rokov je v histórii Sierry Leone niečo ako odchýlka.
V roku 1787 Briti priviezli 400 oslobodených otrokov do „Provincie slobody“ s úmyslom založiť utopickú kolóniu. Mnohí z prvých osadníkov boli rýchlo zdecimovaní chorobami a nepriateľskými domorodcami. Zvyšok sa neustále stretával s britskými aj domorodými kmeňmi, až kým Spojené kráľovstvo neudelilo Sierra Leone nezávislosť v roku 1961.
V tom čase už baníci začali nachádzať semená šialenstva pochované v teplej špine krajiny: diamanty. Od ich objavu v 1930-tych rokoch až do 70-tych rokov bolo možné po silnom daždi naberať drahokamy z vlhkej zeme.
Ako však bolo čoraz ťažšie získať diamanty, Sierra Leone sa stala synonymom krviprelievania. Začiatkom 1990. rokov libérijský silák Charles Taylor vycvičil a financoval milície, aby násilne dobyli diamantové polia, čo vyvrcholilo brutálnou občianskou vojnou s priemerným dňom zahŕňajúcim všetko od rebelských detských vojakov cez znásilnenie až po amputáciu končatín.
Jednotky OSN nakoniec povstalcov odrazili a odzbrojili. Do roku 2002 bola väčšina vodcov zadržaná a Taylor v súčasnosti čaká na súd za vojnové zločiny v Haagu.
Voľby prezidenta Ernesta Bai Koromu v septembri 2007 boli prvým prípadom v histórii Sierry Leone, kedy víťazstvo opozičnej strany nevyvolalo ozbrojený konflikt. Koroma odvtedy vytvorila pracovné skupiny na boj proti všetkému, od vládnej korupcie až po verejné pomočovanie.
Legálny vývoz diamantov, ktorý sa v roku 1.2, keď povstalci ovládali väčšinu krajiny, zmenšil na 1999 milióna dolárov, predstavuje až 200 miliónov dolárov. Sierra Leone bola konečne vyškrtnutá zo zoznamu cestovných poradcov ministerstva zahraničných vecí USA.
Extrémna dovolenka
Lety do Freetownu sú drahé (začínajúc na 1,600 XNUMX $ spiatočný let z New Yorku), ale výlet stojí za to pre dobrodružného dovolenkára.
Keď prejdete colnicou – nemusíte podplácať agentov, ani sa neľakať, ak vám na kufri napíšu veľký znak dolára, ktorý akoby nič neznamenal – najtrápnejšou časťou cesty je cesta z Lungi na pevninu. Návštevníci si musia vybrať medzi trajektom (5 USD v každom smere, zvyčajne prichádza neskoro – alebo nikdy), hrdzavým vrtuľníkom zo sovietskej éry (70 USD, napriek jeho pochybnému vzhľadu a sprievodnej histórii smrteľných nehôd) a vznášadlom (60 USD, často prichádza a odchádza na čas). Vezmite si vznášadlo. Občasné nehody sú nepohodlné, ale nie smrteľné.
Ak prídete v noci, nezľaknite sa požiarov, ktoré pokrývajú krajinu počas špinavej jazdy kyvadlovým autobusom z letiska k terminálu vznášadiel. Toto sú pochodne, ktoré osvetľujú nespevnené ulice; elektrina vo väčšine častí krajiny prakticky neexistuje. Také sú semafory, bankomaty, vnútorné inštalatérske práce a množstvo ďalších vecí, ktoré sa na Západe považujú za samozrejmosť.
Splachovacie záchody, čistú vodu a ďalšie prvosvetové vymoženosti si môžete dopriať za približne 100 dolárov za noc v niekoľkých hoteloch v prímorskej časti Freetown Aberdeen. Zoberme si Hotel Bintumani, najväčší v krajine, alebo Cape Sierra, jeden z najmalebnejších. Cape Sierra sa nachádza na vrchole skalnatého výbežku na okraji Atlantiku a ponúka čisté izby, bazén a reštauráciu s barom s úžasným výhľadom na oceán.
Pláž Lumley sa nachádza pár krokov od oboch hotelov. Obklopený modrozeleným morom na jednej strane a kopcami posiatymi chatami na druhej strane je to príjemné miesto na oddych, za predpokladu, že vám nebude prekážať občasný panhandler alebo potulný predavač diskov DVD. Kúpte si Heineken za 1 dolár v jednom z plážových barov so slamenou strechou alebo sa prejdite ešte pol míle po vode a pochutnajte si na jedle z morských plodov v The Bunker, večeri s krevetami v Chez Nous alebo syrovom steaku v Roy’s. Lahodná večera pre dvoch, doplnená o koktaily, vás vyjde asi na 12 dolárov.
Za plážou
Pre tých, ktorí sa chcú vydať za pláž, je v centre Freetownu čo robiť. Jazda taxíkom za 2 doláre vás dostane do centra mesta za 20 minút s upchatou premávkou; zastavte sa na motorke a za 1 dolár získate oveľa rýchlejšiu jazdu – a úžasne otrasný zážitok prepletený medzi smog chrliacimi jalopmi.
Ak chcete vidieť zvyšok krajiny, najmite si vodiča (150 USD na deň vrátane paliva), ktorý vás odvezie do severných provincií. Vidiek je stále posiaty vyhorenými mršinami džípov a budovami posiatymi guľkami; ako prechádzate malými dedinami, deti vychádzajú z chatrčí, aby zízali a ukazovali. Zabaľte si veľa jedla na rozdávanie – a pre seba. Nie je veľa miest, kde by ste sa mohli zastaviť na prestávky na občerstvenie, pokiaľ nechcete vidiecke jedlá zo Sierry Leone, ako je „crain-crain“, zmes rýb, hovädzieho mäsa, korenia, ryže a listov manioku.
Diamantové ťažobné mesto Koidu je asi 200 míľ od Freetownu, čo je sedemhodinová cesta po nespevnených cestách. Tam si môžete prezrieť tovar obchodníkov s diamantmi, ktorí sedia za zamrežovanými výkladmi obchodov, ktoré lemujú hlavnú ulicu mesta vyzerajúcu na Divokom západe. Dvere a steny chátrajúcich budov stále nesú rany z vojny.
Kúpte si diamant, ak musíte, ale nezabudnite ho deklarovať pri odchode a zaplatiť potrebný 5-percentný vývozný poplatok. Podmienky v Sierra Leone sa zlepšujú, áno. Ale vďaka jeho väzniciam vyzerajú americké väznice ako prázdniny.
