Rok 2009 sa pravdepodobne skončí celkovým počtom približne 2.5 milióna turistických vstupov do Izraela – číslo, ktoré je na zdesenie majiteľov hotelov a členov turistického priemyslu veľmi podobné tým, ktoré sa zaznamenávajú každý rok v poslednom desaťročí. Inými slovami, cestovný ruch do Izraela dosiahol náhornú plošinu.

Pred niekoľkými mesiacmi, keď sa premiér Benjamin Netanjahu pokúšal zostaviť koalíciu, izraelská hotelová asociácia (IHA) predniesla prezentáciu, ktorá začala prosbou: „Pán. Pán premiér, v Izraeli je skrytý poklad. Toto je zdroj, ktorý má ďaleko od rozvoja, má hodnotu a potenciál, zdroj, ktorý môže zvýšiť rast a zamestnanosť – cestovný ruch!“

Netanjahuovo obdobie však nezlepšilo cestovný ruch, a to napriek zvýšeniu rozpočtu na reklamu v zahraničí a veľkému počtu náboženských, archeologických a prírodných turistických atrakcií v Izraeli.

Jedným z dôvodov je, že turisti vo všeobecnosti vyhľadávajú pokojné miesta. Vojny a teroristické útoky preto nútia turistov premýšľať o tom, či bude Izrael v čase ich plánovanej dovolenky v bezpečí, a mnohí sa tejto návštevy zriekajú.

Údaje z Centrálneho štatistického úradu ilustrujú škody spôsobené regionálnou nestabilitou turistickému priemyslu v Izraeli. V roku 1999 navštívilo Izrael zo zahraničia viac ako 2.5 milióna turistov a za prvých deväť mesiacov roku 2000 to bolo 2.6 milióna vstupov.

Avšak v októbri 2000, po vypuknutí druhej intifády a miestnych arabských nepokojov, sa turizmus v Izraeli úplne zastavil. V roku 2001 bol počet prihlásených úbohých 1.2 milióna. Keď sa nestabilita preniesla do roku 2002, počet záznamov klesol ďalej a Izrael v tom roku navštívilo len 882,000 XNUMX ľudí.

Ami Etgar, generálny riaditeľ izraelskej asociácie incomingových touroperátorov (IITOA), hovorí, že hoci bezpečnostné otázky predstavujú vážnu prekážku pre turistický priemysel, návštevu Izraela pre veľké skupiny sťažujú aj iné faktory.

„V Izraeli neexistujú takmer žiadne medzinárodné hotelové reťazce, pretože podnikatelia zo zahraničia neradi investujú do (krajiny),“ hovorí. Etgar hovorí, že na prilákanie investorov musí prejsť niekoľko pokojných rokov. „Ale väčšinou (podnikatelia) potrebujú pomoc pri odstraňovaní byrokratických bariér,“ hovorí.

Ďalšou prekážkou pre cestovný ruch je ministerstvo vnútra, hovorí Etgar. „Pred niekoľkými týždňami sem mala prísť skupina 15 podnikateľov z Turecka,“ spomína. „Ich cestovná kancelária im chcela zabezpečiť víza do Izraela, ale ministerstvo vnútra požadovalo zálohu 50,000 13,200 NIS (XNUMX XNUMX USD).

Veľkým skupinám robí problémy aj ďalší finančný aspekt – a to relatívne vysoké ceny účtované hotelmi. Pretože mnohé skupiny počas návštevy obchádzajú aj Jordánsko a Egypt, radšej prenocujú v týchto krajinách, kde je pohostinstvo lacnejšie.

„V roku 1987 prišlo do Izraela 1.5 milióna turistov a bolo zaznamenaných 8.3 milióna hotelových pobytov,“ hovorí Etgar. „V roku 2009 príde možno 2.5 milióna turistov, ale počet hotelových pobytov nepresiahne 8 miliónov. Toto hovorí veľa."