Občianski šéfovia v Southamptone odsúdili snahu Liverpoolu zmocniť sa časti britského priemyslu výletných lodí ako „zneužitie štátnej pomoci“.
Pripojili sa k šéfom prístavu a vyjadrili námietky proti plánom umožniť luxusným lodiam, ktoré v súčasnosti kotvia v Southamptone, využívať terminál výletných lodí v Liverpoole ako základňu na začatie a ukončenie plavieb.
Verejne financovaný terminál výletných lodí v hodnote 20 miliónov libier na historickom móle Pier Head v meste – kedysi vstupná brána pre milióny transatlantických pasažierov – už poskytol Liverpoolu pristávaciu plochu na volanie megalinerov.
Mestská rada v Liverpoole chce, aby sa z neho stal kompletný „obrátkový“ terminál s manipuláciou s batožinou, colnými úradmi a imigráciou, hoci potrebuje súhlas ministerstva dopravy (DfT), keďže na jeho výstavbu bolo použitých 9 miliónov libier z prostriedkov Európskej únie.
Existujú však obavy, že výletné lode by mohli byť premiestnené zo Southamptonu, ktorý má 70 percent britského trhu výletných lodí.
Správny člen rady Royston Smith, člen Tory Cabinet pre ekonomický rozvoj, povedal, že návrh Liverpoolu sa rovná „zneužitiu štátnej pomoci“.
Povedal, že recesia Southamptonu vzdorujúca priemyslu výletných lodí, ktorý je životne dôležitý pre miestnu ekonomiku a prináša 1.2 milióna libier na návštevu výletnej lode, môže byť ohrozená.
Cllr Smith povedal: „Toto je súkromný prístav, ktorý súťaží s verejnou dotáciou, aby urobil niečo podobné. To jednoducho nie je fér.
"Nie je morálne správne, že jedno mesto dostalo verejnú dotáciu na súťaž s iným mestom."
Spoločnosť Associated British Ports, ktorá minula 19 miliónov libier na nový oceánsky terminál v Southamptone, tvrdí, že tento krok by „narušil“ hospodársku súťaž.
Riaditeľ prístavu Southampton Doug Morrsion vyzval na „rovnaké podmienky“.
Pre Echo povedal: „Nemáme problém s konkurenciou.
V skutočnosti je to zdravé a to je to, v čom toto odvetvie prosperuje. Ale mali by to byť rovnaké podmienky a nikto nám nedal žiadne peniaze na 41 miliónov libier, ktoré sme investovali do Southamptonu za posledných päť rokov.
„Máme pocit, že ak prístavný orgán (Liverpool), Peel – priemyselný podnik s miliardovou libier, splatí grant vo výške 20 miliónov libier, nemohli by sme namietať.
„Problémom je jedna z peňazí daňových poplatníkov, ktoré sa používajú. Toto mesto stratí kvôli tejto investícii daňových poplatníkov.“
Spor o zlepšenie stavu terminálu v Liverpoole vyvolal nahnevanú reakciu verejnosti v Liverpoole a Southamptone.
Lib Dem riadená Liverpoolska rada včera večer obhájila svoju pozíciu.
Vo vyhlásení člen rady Gary Millar, vedúci turizmu v Liverpoole, povedal: „Veríme, že vytvorenie komplexného zariadenia v Liverpoole prospeje priemyslu výletných lodí v Spojenom kráľovstve, pretože mesto má jedinečnú pozíciu na prilákanie podnikov z krajín mimo Európy. .
"Žiadosť do DfT bola podaná v reakcii na výzvy priemyslu a cestujúcich a mesto chce stavať na doterajšom úspechu zariadenia."
Nebol k dispozícii, aby sa vyjadril k námietkam Southamptonu.
V minulom roku využilo Southampton približne 300 lodí a milión pasažierov, zatiaľ čo Liverpool za posledné dva roky navštívilo iba 55 lodí, vrátane 26 plavidiel Royal Navy.
Hovorca DfT uviedol, že v rámci „neformálnej konzultácie“ vyzýva prístavy po celom Spojenom kráľovstve, ktoré ponúkajú aj možnosti výletných plavieb, na vyjadrenie.
Hovorca uviedol, že nový minister dopravy Paul Clark, ktorý začiatkom tohto roka potvrdil plány na dvojfázové zvýšenie dane za lode prichádzajúce do britských prístavov, prijme rozhodnutie „čoskoro“.
Jeden príspevok na webovej stránke znel: „Medzi roľníkmi by sme mali postaviť armádu, napochodovať na Southampton a vydrancovať ho! Medzitým by sme mali hovoriť o Southamptone ako o ‚Sourhamtin‘, aby sme pridali na rozhorčení.“
Ďalší návrh znel: „Odpoveď je jednoduchá, zaplaťte peniaze späť DfT. Nerobia nám žiadnu láskavosť.
"Southampton dostane 300 lodí a my dostaneme 16, ak prilákame len niekoľko ďalších, potom terminál výletných lodí určite zarobí zisk a peniaze budú dobre investované, uvedomte si, že by to bolo prezieravé."
Ďalší súhlasil: "Myslím si, že by bolo rozumné vrátiť peniaze z grantu, potom sú to rovnaké podmienky a nikto sa nemôže sťažovať."
Jeden publicista z mestských novín, ktorý presadzoval tento krok, sa chválil, že Liverpool má svetoznáme pozadie na Pier Head, aby privítal cestujúcich na výletných plavbách, zatiaľ čo Southampton bol „v podstate hlbinné nábrežie na bažine v Hampshire“.
