Živé legendy letectva po prvýkrát vo svojej 15-ročnej histórii premenovali svoje ikonické ocenenie, aby ocenili leteckých podnikateľov za ich celoživotné úspechy. Od tohto roku bude ocenením „Cena Kenn Ricci Lifetime Aviation Entrepreneur Award“, pomenovaná po leteckom vizionárovi a zakladateľovi Directional Aviation, materskej spoločnosti ako Flexjet, Sentient Jet, Skyjet, Nextant Aerospace a Constant Aviation.

Živé legendy letectva boli vytvorené na počesť skúsených mužov a žien v letectve a na podporu leteckej akadémie Kiddie Hawk Air Academy, ktorá sa venuje predstavovaniu, vzdelávaniu a podnecovaniu záujmu detí o letectvo.
Cenu Kenn Ricci Lifetime Aviation Entrepreneur Award udelí 19. januára 2018 Robertovi T. Bigelowovi, zakladateľovi Bigelow Aerospace, ktorý sa sústreďuje na navrhovanie, vývoj a budovanie komerčne životaschopných, obývateľných vesmírnych štruktúr. Medzi minulých držiteľov ceny Lifetime Aviation Entrepreneur Award patrí Sir Richard Branson, zakladateľ Virgin Atlantic Airlines a Virgin Galactic a Frederick Smith, zakladateľ FedEx. Sám Ricci získal cenu v roku 2017.

Viac ako 700 ľudí, vrátane mnohých samotných „Living Legends of Aviation“, sa zúčastňuje výročného ceremoniálu odovzdávania cien, z ktorého bude mať úžitok Kiddie Hawk Air Academy. Organizácia predpokladá, že na gala, ktoré sa bude konať v Beverly Hilton, vyzbiera takmer 1 milión dolárov.

„Letenie, 115-ročné odvetvie, je tam, kde je dnes, vďaka podnikateľom, ako je Kenn Ricci, ktorého vízia pomohla podnietiť rast v stovkách súvisiacich sektorov a spoločností,“ povedal zakladateľ FedEx Fred Smith, celoživotný podnikateľ v oblasti letectva v roku 2013. Držiteľ ocenenia a sám Živá legenda.

Ricci dodal: „Som pokorný z premenovania ceny. Teším sa na inšpiráciu mladých ľudí, aby sa stali podnikateľmi v oblasti letectva budúcnosti, a to najmä tým, že budem presadzovať leteckú akadémiu Kiddie Hawk Air Academy, ktorá každý rok oživuje sen o letectve pre tisíce detí.“

Kiddie Hawk Air Academy predstavuje deťom letectvo prostredníctvom Kiddie Hawk Air Trainer a učebných osnov, ktoré zahŕňajú letecké omaľovánky, princípy lietania a skutočné lekcie lietania, aj keď niekoľko metrov nad zemou. Snaží sa vytvoriť pocit úžasu a záujmu o letectvo, ktorý bude trvať celý život a inšpiruje deti k dosiahnutiu akademických zásluh, ktoré im umožnia pokračovať v kariére súvisiacej s letectvom. Odkedy bol v roku 1996 prvýkrát vystavený Kiddie Hawk Air Trainer, do programu sa zapojili tisíce detí.

Programy, ktoré vystavujú letectvu novému publiku, sú pre Ricciho a nadáciu Ricci Family Foundation vášňou. Sú aktívnymi podporovateľmi leteckej akadémie Kiddie Hawk Air Academy, ako aj Able Flight na Polytechnickom inštitúte Purdue, ktorý poskytuje ľuďom so zdravotným postihnutím, medzi ktorými sú mnohí vojenskí veteráni, možnosť postaviť sa proti sebe prostredníctvom leteckého výcviku prostredníctvom špeciálne vybaveného športového lietadla Sky Arrow L600. .

Okrem premenovania ceny organizácia zahrnula Ricciho do toho, čo sa stalo neoficiálnou tradíciou Living Legends of Aviation. Exkluzívna edícia hodiniek Breitling bola odovzdaná niekoľkým vybraným letcom, aby označili jedinečné a významné udalosti v ich kariére. Kenn Ricci nedávno dostal hodinky pri tejto príležitosti. Medzi predchádzajúcimi ocenenými boli člen Living Legends of Aviation John Travolta a herec Tom Cruise.

„Je mi cťou byť prvým príjemcom novopremenovanej ceny Kenn Ricci Lifetime Aviation Entrepreneur Award,“ povedal Bigelow. "Záväzok Kenna Ricciho k inováciám prostredníctvom renovácie lietadiel a jeho podpora nadzvukových obchodných prúdových lietadiel Aerion sú skvelými príkladmi toho, ako môžeme transformovať letecký biznis."