Francúzsko vyhralo 20. septembra Svetový pohár dňa paella v španielskej Valende, čím si uctilo najikonickejšie jedlo vo valencijskej gastronómii. World Paella Day Cup je súťaž, ktorej cieľom je nájsť a korunovať najlepšieho šéfkuchára paella od jedného z 10 zúčastnených kuchárov z celého sveta. Tento rok si cenu prevzal Eric Gil, šéfkuchár zastupujúci Francúzsko s kačacou konfitovanou a hubovou paellou.
Deň sa začal o 10:00 súťažami vrátane Ekvádoru proti Fínsku, Francúzska proti Taliansku, Argentíny proti Mexiku, Švajčiarska proti Kanade a Japonska proti Spojeným arabským emirátom. Nakoniec bol za tohtoročného víťaza uznaný Eric Gil z Francúzska. Šéfkuchár Gil vyrastal pri výrobe paelly každú nedeľu pre svoju rodinu vo Valencii, kde žili takmer 20 rokov, kým sa vrátili do rodného Avignonu.
Nové chute a kombinácie vyšli najavo počas tohto ročníka World Paella Day Cup, inšpirovaného krajinou pôvodu každého šéfkuchára. Yuki Kawaguchi, šéfkuchár zastupujúci Japonsko, naplnil svoju paellu čínskym krabom palčiakom, zelenou cibuľkou a vyprážanými morskými sasankami. Finalista šéfkuchár Jani Paasikoski z Fínska zároveň experimentoval so sobmi, hríbmi, cibuľou, paradajkami a čučoriedkami, aby vytvoril explóziu chutí, pričom predviedol svoje varenie Paella pre influencerov, tlač a verejnosť.
„Paella je umelecké dielo a základné jedlo, ktoré si Valencia hrdo ctí. Je stelesnením toho, čo toto mesto predstavuje, teda kultúrou, chuťou a naším duchom pohostinnosti a živobytia,“ hovorí Maximo Caletrío, manažér propagácie pre Kanadu a USA, Visit Valencia Foundation. „Som si istý, že šéfkuchár Gil bude slúžiť ako inšpirácia pre mnohých začínajúcich podnikateľov v oblasti stravovania a renomovaných šéfkuchárov, ktorí každý deň posúvajú hranice ponuky gastroturistiky vo Valencii a pomôžu mestu ďalej sa etablovať ako hlavné kulinárske mesto Španielska.“
Na zvýšenie stávky sa tento rok finalista zúčastnil zážitku Svetového dňa paelly vo Valencii: tri dni ponorenia sa do kultúry paelly s formačnými exkurziami cez Huerta de Valencia, ryžové polia prírodného parku Albufera, centrálnu Trh, továreň na paellu a valencijské vinárstvo, medzi inými. Toto je prípravná fáza pred súťažou, ktorá umožňuje finalistom preskúmať rodisko paelly, ako aj zúčastniť sa rôznych workshopov s niektorými z najvýznamnejších kuchárov a výrobcov paelly v tomto odvetví. Medzi expertov, ktorí poskytujú tipy a rady, ako vytvoriť dokonalé jedlo, patrí Santos Ruiz z DO Arroz de València, Toni Montoliu, majiteľ a šéfkuchár Barraca de Toni Montoliu, Rafa Margós, šéfkuchár Bairetovcov a Chabe Soler, víťaz WPD Cupu. 2020.
Podujatie malo úplný úspech, mnohí sledovali súťaž a odovzdávanie cien naživo a prostredníctvom online streamu. Paella je pre obyvateľov Valencie hrdá a je dôležitou súčasťou ich prínosu pre svet. Ako hovorí Caletrío, „jedlo spája ľudí a rád by som si myslel, že na dobrom tanieri paelly sa na celom svete vytvorilo veľa spojení“. Tento rok sa Svetový deň paelly vyvinul nad rámec vlajkovej lode vo Valencii. Ďalšie podujatia a propagačné akcie na podporu Svetového dňa paelly sa uskutočnili v Číne, Indii a Kanade.
