Odkedy je cestovanie zdokumentované?
Historickým ekvivalentom cestovných dokladov boli listy pasového typu vydávané poslom kráľov, ktoré potvrdzovali ich lojalitu určitému kráľovi a žiadali bezpečný prechod do cieľa. Najstarší známy odkaz sa spomína v hebrejskej Biblii.

Perzský kráľ Artaxerxes I. vydal list svojmu úradníkovi cestujúcemu do Judey, v ktorom požiadal guvernérov priľahlých krajín, aby mu zabezpečili bezpečný prechod. Podobne aj islamské kalifáty vyžadovali od cestujúcich, aby platili dane, no cestovanie bolo zvyčajne neobmedzené. Hoci koncept uzavretých hraníc vznikol spolu s konceptom národných štátov, cestovné obmedzenia vznikli až počas prvej svetovej vojny. Odvtedy väčšina krajín vyvinula rôzne systémy identifikácie na rozlíšenie medzi ľuďmi, ktorí by mali mať povolené vstúpiť na ich územie alebo ho opustiť.

Súčasným medzinárodným štandardom je vízum, ktoré označuje, že osoba je oprávnená vstúpiť do krajiny.
Vízum môže byť dokument alebo vo väčšine prípadov jednoducho pečiatka do cestovného pasu.

Potrebuje každý vstup do cudzej krajiny vízum?

Vízová povinnosť sa značne líši, najmä v závislosti od vzťahov medzi dvoma krajinami. Podmienky ako bezpečnostné riziká, ekonomická situácia krajiny prisťahovalca a riziko prekročenia dĺžky pobytu zohrávajú dôležitú úlohu pri schvaľovaní alebo zamietnutí žiadostí o víza.

Niektoré krajiny ako Kanada, Brazília, krajiny SNŠ a Japonsko majú recipročné vízové dohody, čo znamená, že ak druhá krajina vyžaduje od svojich občanov víza, urobia to isté, ale ak majú ich občania povolený voľný vstup do druhej krajiny, umožniť voľný prístup.

Existujú nejaké voľné hranice?

Niekoľko krajín umožňuje občanom preferovanej skupiny krajín vstup bez víz. Občania členských krajín EÚ môžu napríklad cestovať do všetkých ostatných krajín EÚ a zostať v nich bez víz. USA majú aj program bezvízového styku, ktorý umožňuje občanom 36 krajín cestovať do USA bez víz.
Každý občan Rady pre spoluprácu v Perzskom zálive, skupiny šiestich arabských štátov, môže vstúpiť a zostať v ktoromkoľvek inom členskom štáte GCC a zostať v ňom tak dlho, ako to vyžaduje. Podobne občania členských krajín Východoafrického spoločenstva nečelia žiadnym vízovým obmedzeniam v rámci týchto krajín. India tiež umožňuje občanom Nepálu a Bhutánu vstup bez víz, ak vstúpia do Indie zo svojej krajiny. V opačnom prípade sú povinní mať pas.

Aké sú rôzne víza?

Každá krajina udeľuje špecifické víza na akýkoľvek konkrétny účel vstupu. Typy víz a doba ich platnosti sa v jednotlivých krajinách líšia. Napríklad India udeľuje 11 typov víz – turistické, obchodné, novinárske, tranzitné, vstupné (pre osobu indického pôvodu, ktorá navštívi Indiu) atď. India tiež udeľuje turistické víza pri príchode štátnym príslušníkom Fínska, Japonska, Luxemburska, Nového Zélandu a Singapuru.

Čo je to bežné vízum?

Vízum zvyčajne umožňuje cudziemu štátnemu príslušníkovi cestovať iba v rámci krajiny, ktorá víza vydala. Existujú však medzinárodné dohody, ktoré umožňujú cudzincovi cestovať do skupiny krajín na spoločné vízum.

Napríklad osoba, ktorá má schengenské vízum, môže cestovať bez akýchkoľvek obmedzení v 25 členských krajinách.

Podobne jednotné vízum pre Strednú Ameriku umožňuje osobe voľný prístup do Guatemaly, Salvádoru, Hondurasu a Nikaraguy. Východoafrické turistické vízum znamená aj súhlas Kene, Tanzánie a Ugandy. Počas Majstrovstiev sveta v krikete v roku 2007 vydalo 10 karibských krajín spoločné vízum, ale systém bol po udalosti ukončený.

Je odchod z krajiny vždy bezplatný?

Niektoré krajiny vyžadujú aj výstupné vízum. Zahraniční pracovníci v Saudskej Arábii a Katare sa musia pred odchodom z krajiny preukázať výstupnými vízami. Toto vízum je povolením od zamestnávateľa. Každý cudzinec, ktorý prekročí povolený pobyt v Rusku, musí získať výstupné vízum s uvedením dôvodu prekročenia. Občania Uzbekistanu a Kuby tiež potrebujú výstupné víza, ak chcú cestovať do zahraničia.