Štyridsaťdva ľudí zahynulo cez víkend v Portugalsku, keď sa bleskové záplavy a zosuvy pôdy prehnali dedinami na svahoch a pobrežnými mestami na ostrove Madeira. Dnes sa úrady snažia opraviť odtoky a vyčistiť trosky. Záchranné tímy použili psov na pátranie po najmenej štyroch stále nezvestných.
Posádky v hlavnom meste Funchal odčerpávali vodu z podzemného parkoviska nákupného centra, kde sa obávali, že by mohli nájsť ďalšie telá. Dve poschodia pozemku boli v sobotu ponorené, keď zrážky bežného mesiaca spadli len za osem hodín.
Neďaleká ulica bola posiata autami plnými zeme a hromadami katalógov, ktoré slúžili ako odrazový mostík v bahne. Anais Fernandes, predavačka, opísala, že videla, ako voda vyvrátila most.
"Ľudia prechádzali a vy ste začali počuť výkriky," povedala pre Associated Press Television News. "Všetci bežali spolu. Bolo to strašné."
Záchranné tímy vyhrabávali autá z kôp kalu, aby zistili, či sa vo vnútri niekto nenachádza. Čnichacie psy prehľadávali trosky blokujúce ulice. Pohotovostné posádky použili buldozéry a čelné nakladače na odstránenie ton upraženého blata, balvanov a polámaných stromov z kanalizácie a riek v nádeji, že urýchlia odtok vody.
"Ideme naplno 48 hodín a budeme pokračovať, kým sa práca nedokončí," povedal starosta Funchalu Miguel Albuquerque.
Miestni boli nervózni, keď sa prehnali prehánky, ktoré vyliali viac vody na rozmočené svahy.
Conceicao Estudante, regionálny šéf cestovného ruchu a dopravy, na tlačovej konferencii povedal, že 18 obetí stále nebolo identifikovaných. Požiadala členov rodiny, aby išli do provizórnej márnice na letisku vo Funchale.
Sedem členov osemčlennej rodiny zomrelo, keď zmietli ich dom na svahu, informovala verejnoprávna televízia Radiotelevisao Portuguesa.
Úradníci uviedli, že 18 zo 151 ľudí prijatých do hlavnej nemocnice vo Funchale sa stále lieči. Asi 150 ľudí bolo bez domova.
Rui Pereira, minister pre vnútornú správu, v Lisabone uviedol, že vláda posiela na ostrov druhú dávku pomoci.
Na Madeiru smerovalo vojenské transportné lietadlo s ďalšími psami, vysokovýkonným čerpacím zariadením a vybavením pre armádnych ženistov, ktorí majú nahradiť zrútené cesty a mosty, povedal Pereira. Finančné potreby Madeiry sa podľa neho stále počítajú.
Madeira, obľúbená turistická destinácia, je hlavným ostrovom rovnomenného portugalského súostrovia v Atlantickom oceáne, len niečo vyše 300 míľ (480 kilometrov) od západného pobrežia Afriky.
Portugalská vláda vyhlásila trojdňový smútok za obete najhoršej katastrofy na Madeire, ktorú si pamätá.
