Pre odvetvie výletných lodí je príprava na spomalenie spotrebiteľských výdavkov tou ľahšou časťou. To je to, čo možno očakávať od dvoch ďalších kritických faktorov – cien pohonných hmôt a výmenných kurzov –, ktoré skutočne spôsobujú pálenie záhy vedúcim výletných lodí.
Tieto dva prvky by mohli v konečnom dôsledku určiť, ako priemysel prežije inak búrlivý rok 2009. Účinok oboch je obrovský. V spoločnosti Carnival Corp. so sídlom v Miami, ktorá je najväčším svetovým prevádzkovateľom výletných plavieb, vedúci pracovníci tvrdia, že 10-percentný výkyv cien paliva ušetrí – alebo náklady – spoločnosti 97 miliónov dolárov ročne. 10-percentná zmena všetkých cudzích mien voči americkému doláru predstavuje výkyv 140 miliónov dolárov.
Ale predpovedať, kam pôjde jedna z nich, je podobné hádaniu.
„Nestálosť paliva a meny je jednoducho neuveriteľná,“ povedal minulý mesiac analytikom Micky Arison, predseda predstavenstva a výkonný riaditeľ spoločnosti Carnival Corp., počas koncoročného konferenčného hovoru spoločnosti.
Je ľahšie vidieť, že dôsledok globálnej recesie prichádza. Priemyselní analytici tvrdia, že počet rezervácií v roku 2009 sa výrazne spomalil. Palubné výdavky – na všetko od aukcií umenia cez hazardné hry až po výlety do prístavov – tiež klesli.
Cruise Lines zaznamenali podobný pokles po teroristických útokoch z 11. septembra 2001, ale rezervácie sa rýchlo vrátili späť. Tentoraz nie je takýto odraz v dohľade, hovoria manažéri.
„Toto je celkom jedinečný súbor okolností, keď ľudia nemôžu získať úver. Spotrebiteľ môže chcieť niečo urobiť, ale táto neschopnosť získať úver ovplyvňuje jeho rozhodnutie,“ povedal Arison. „Skutočnosť je taká, že v našich číslach sú obavy o spotrebiteľa, samozrejme, pre celý rok 09.“
Posilňovače však trvajú na tom, že v tomto odvetví existujú dôvody na optimizmus. Počas predchádzajúcich spomalení bola plavba zvyčajne silnejšia ako iné rekreačné podniky, pretože spotrebitelia, ktorí si uvedomujú náklady, sú priťahovaní dovolenkovými balíkmi typu všetko v jednom.
„Dopyt po plavbách je do istej miery odolný voči mäkšej spotrebiteľskej ekonomike,“ napísali na jeseň analytici zo Susquehanna Financial Group, hoci dodali: „Nie je imúnny.“
Carnival hovorí, že už vidí dôkazy, že spotrebitelia kladú dôraz na hodnotu. Spoločnosť uviedla, že jej kratšie a lacnejšie plavby po Karibiku „fungujú oveľa lepšie“ ako dlhšie a drahšie ponuky v Európe a na Aljaške. Ide o obrat za posledných pár rokov, v ktorých Európa a Aljaška prekonali Karibik a výletné spoločnosti sa pretekali v nasadení ďalších lodí do týchto regiónov.
Je to tiež potenciálne dobrá správa pre centrálnu Floridu. Všetky výletné lode z Port Canaveral majú karibské trasy. A spoločnosť Disney Cruise Line so sídlom v Celebration sa už dávno rozhodla ponechať obe svoje lode v Karibiku celý rok 2009 po tom, čo v rokoch 2005 a 2008 poslala Disney Magic do Kalifornie a v roku 2007 do Európy.
„Všetko, čo môžem povedať, je, že sme prekonali prakticky všetky oblasti voľného času [v roku 2008] a veríme, že sa nám to podarí v roku 09,“ povedal Arison. „Čo to teraz znamená? Znamená to, že sa nám bude dariť lepšie ako zvyšku odvetvia [rekreačného cestovania] – ale ako na tom bude zvyšok odvetvia?
