REYKJAVIK, Island – Najnovšia islandská sopečná erupcia sa podľa vedcov v pondelok končí – a nečakaný turistický boom, ktorý zdvihol finančné bohatstvo tejto recesiou unavenej krajiny, môže byť tiež v dyme.
Hovorí to niečo o bohatstve krajiny, keď je erupcia sopky vítaná ako dobrá správa. Ale Island má za sebou ťažké časy od kolapsu jeho bánk pred 18 mesiacmi, ktorý prevrátil ekonomiku a zvýšil nezamestnanosť.
Potom, minulý mesiac, začala po takmer 200 rokoch ticha vybuchovať sopka Eyjafjallajökull, ktorá ohrozovala záplavy a zemetrasenia, no pritiahla tisíce dobrodružných turistov – a ich zúfalo potrebnú hotovosť – na miesto, kde popol a žeravá láva chrlila z krátera medzi dvoma. ľadovcov.
Všetky dobré veci sa však musia raz skončiť a vedci v pondelok uviedli, že erupcia ustupuje.
„Vulkanická aktivita sa v podstate zastavila,“ povedal Einar Kjartansson, geofyzik z Islandského meteorologického úradu. "Verím, že erupcia skončila."
Geológ Magnus Tumi Gudmundsson z Islandskej univerzity uviedol, že aktivita vulkánu za posledných pár dní prudko klesla, hoci „je príliš skoro na písanie jej úmrtného listu“.
Od začiatku erupcie 75. marca sa na výlet k sopke, 120 míľ (20 kilometrov) východne od Reykjavíku, vydali tisíce ľudí – a islandské cestovné kancelárie zarobili malý majetok, keď ich tam vzali autobusom, snežným skútrom, polievkou “ superjeep“ a dokonca aj vrtuľník.
Vodiči a turisti spôsobili bezprecedentné dopravné zápchy v riedko osídlenej vidieckej oblasti v blízkosti miesta.
„Bolo to ako festival bez hudby,“ povedal britský turista Alex Britton (27), ktorý nedávno išiel k sopke. "Alebo ako púť."
Charterová letecká spoločnosť Iceland Express tvrdí, že jej podnikanie od erupcie vzrástlo o 20 percent a Islandská turistická rada uviedla, že v marci prišlo do krajiny 26,000 XNUMX zahraničných návštevníkov, čo je rekord za pokojný mesiac, keď je Island stále v zimnej hibernácii.
Tento drsný sopečný ostrov s 320,000 XNUMX obyvateľmi ukrytý tesne pod polárnym kruhom už získal podporu cestovného ruchu v dôsledku hospodárskej krízy, ktorá znamenala kolaps zadlžených islandských bánk a dramatický pokles hodnoty jeho meny, koruny. Slávne drahá krajina s jednou z najvyšších životných úrovní na svete bola zrazu zadlžená, mala problémy s platením svojich účtov – a bola novo dostupná pre zahraničných turistov.
Sopka z nej urobila nevyhnutnú destináciu pre tých, ktorí hľadajú vzrušenie z celého sveta, a to aj napriek nákladom, ktoré sa pohybujú od 55 eur (75 USD) za cestu autobusom na prehliadku sopky z diaľky až po 200 eur (270 USD) za jazdu superdžípom. takmer po okraj krátera.
„Máme ľudí, ktorí sú ubytovaní v hosteloch pre batôžkárov, ktorí sa zúčastňujú turné,“ povedal Torfi Ynvgason z cestovnej kancelárie Arctic Adventures. "Jazdiť cez ľadovec, na Islande, v zime, k lávovým vodopádom - ak to máte na svojom bankovom účte, idete."
Popularita sopky sa ukázala byť bolesťou hlavy pre orgány. Islandské oddelenie civilnej ochrany uviedlo, že záchranné tímy museli denne pomáhať až 50 ľuďom z miesta, kde teploty v ostrom vetre klesli na -17 stupňov Celzia (1.4 Fahrenheita). Minulý týždeň zomreli dvaja islandskí návštevníci na následky expozície po tom, čo sa stratili a počas cesty na miesto im došiel benzín.
Island je dobre zvyknutý na prírodné katastrofy a seizmické drámy. Ostrov leží na vulkanickom horúcom mieste v stredooceánskom hrebeni Atlantiku a erupcie sa často vyskytovali počas histórie krajiny, ktoré sa spúšťali pri pohybe zemských platní a keď sa magma z hlbokého podzemia pretláča na povrch.
Erupcia Eyjafjallajökull je prvou v krajine od roku 2004 a najdramatickejšia od roku 2000, keď vybuchla najaktívnejšia islandská sopka Hekla.
Islanďania však zďaleka nie sú unavení. Aj oni sa hrnuli pozrieť si novú sopku a mnohí ju opisujú ako niečo podobné duchovnému zážitku.
„Je úžasné to vidieť,“ povedala Sunnefa Burgess, ktorá pracuje pre cestovnú kanceláriu Iceland Excursions. "Mohol by si tam sedieť celý deň." A ten hluk! Je to pocit, ktorý sa nedá opísať."
Pre Islanďanov unavených krízou erupcia tiež poskytla vítaný oddych od hrozných ekonomických správ a politických nepokojov. Sopka viedla spravodajstvo a poskytla novú tému rozhovorov v kaviarňach a geotermálne vyhrievaných vonkajších vírivkách, kde sa zhromažďujú Islanďania.
Teraz sa zdá, že vulkanické výlevy miznú tak rýchlo, ako prišli.
A v pozadí tlie väčšia starosť. Vedci tvrdia, že história ukázala, že keď vybuchne Eyjafjallajökull, v priebehu niekoľkých dní alebo mesiacov často nasleduje oveľa väčšia blízka sopka Katla.
Katla sa nachádza pod obrovským ľadovcom Myrdalsjokull a erupcia by mohla spôsobiť rozsiahle záplavy. Posledná veľká erupcia sa odohrala v roku 1918 a vulkanológovia tvrdia, že nový výbuch je už oneskorený.
"Veľká erupcia Katly by mohla vážne narušiť letectvo v severnom Atlantiku," povedal Kjartansson. „Má potenciál spôsobiť veľké škody a narušenie.
„V blízkosti Katly je však veľmi malá seizmická aktivita. Nevidím dôvod očakávať, že Katla v blízkej budúcnosti niečo urobí.“
