AMMAN, Jordánsko (eTN) – Plavovlasí americkí turisti boli bežnými návštevníkmi rušného centra Ammánu v tradičných blízkovýchodných kefíjach, keď prečesávali trh a hľadali suveníry.

Centrum hlavného mesta Ammán bolo kedysi mekkou turistov, ktorých bolo často vidieť na upchatých uliciach, zahalených svojimi okázalými fotoaparátmi, ako navštevovali rímsky amfiteáter v srdci hlavného mesta a vychutnávali si chuť svojho zážitku z Blízkeho východu. výlety do Petry a k Mŕtvemu moru.

Ale politické nepokoje, ktoré zachvátili Blízky východ v posledných rokoch, odohnali západných turistov.

Najmä Američania sú dnes rovnako vzácnou komoditou ako mier a stabilita v susedných krajinách Iraku, palestínskych oblastiach, Izraeli a Libanone.

Haidar Ziadat, riaditeľ Jordánskej asociácie cestovných a turistických kancelárií, uviedol, že bezpečnostné varovania vydané americkými úradmi svojim občanom na celom svete mali hlboký vplyv na počet amerických a západných turistov navštevujúcich Jordánsko. „Americký cestovný ruch považujeme za najdôležitejší z hľadiska výdavkov. Dúfame, že sa zvýši, ak sa americkému prezidentovi podarí dosiahnuť mier. To povzbudí mnohých, aby prišli,“ povedal Ziadat.

Pokojné kráľovstvo, ktorému vládne panovník, ktorý prijíma reformy a modernizmus, sa stalo obeťou svojej geografickej polohy.

Jordánsko s 5.6 miliónmi obyvateľov je ostrovom v mori politickej nestability, ktorého umiernené vodcovstvo a úzke vzťahy so Západom urobili z krajiny na desaťročia bezpečné útočisko.

Milióny utečencov z vojnou zničených miest vrátane Iraku, palestínskych oblastí a Libanonu urobili z Jordánska svoj domov hľadajúci pocit normálnosti.

Napriek tomu je pre ľudí za Atlantikom veľmi ťažké rozlíšiť medzi Jordánskom a Irakom, sťažuje sa Tareq Atiyah, barman v reštaurácii v Jabal Amman, ktorú pravidelne navštevujú zahraniční zamestnanci po dlhom dni v práci.

„Američanov vítame s otvorenou náručou, pretože sú našimi hosťami a k našim hosťom sa vždy správame s rešpektom,“ povedal Atiyah. "Chceme, aby sem prišli ukázať našu pohostinnosť a aká bezpečná je táto krajina."

Jordánska vláda sa pustila do agresívnej kampane na propagáciu kráľovstva v Spojených štátoch a Európe v nádeji, že priláka viac návštevníkov.

„Očakávame, že tento rok navštívi Jordánsko viac amerických turistov, keďže Petra bola vybraná ako jeden zo siedmich divov sveta,“ hovorí Fayyadh Sukkar, vedúci štatistického oddelenia na ministerstve turizmu.

Zdá sa, že kampaň sa vyplatila a čísla ministerstva ukazujú stabilný, ale malý nárast počtu amerických turistov navštevujúcich Jordánsko. Čísla sú však stále dosť tristné.

Za prvých 11 mesiacov roku 2007 krajinu navštívilo 166,000 XNUMX amerických turistov, čo predstavuje nárast o štyri percentá v porovnaní s predchádzajúcim rokom.

Majitelia obchodov a pouliční predavači tvrdia, že im nevadí ísť z cesty, aby nalákali amerických turistov do ich skromných obchodov, napriek ich rozhorčeniu nad americkou politikou v regióne a jej okupáciou v Iraku.

„Američania sú dobrí ľudia, ktorí si volia zlých vodcov,“ povedal pouličný predavač Abdalláh Abú Kišík, keď uvažoval o lepších dňoch, keď sa stovky Američanov túlali ulicami.

„Za 30 rokov, čo tu pracujem, som si všimol, že Američania sú láskaví, veľkorysí a milujúci pokoj,“ povedal Abu Kishik, ktorý rýchlo rozlišuje medzi Bielym domom a širokou verejnosťou. „Väčšina Američanov sa nezaujíma o politiku a ani o nej nemá vedomosti. Každý je v Ammáne vítaný,“ povedal bledo vyzerajúci muž.

Jordánsko je domovom úchvatných atrakcií, ako je mesto Petra vyryté do skaly, ktoré bolo nedávno zvolené za druhý div sveta a ktoré sa objavilo v hollywoodskom filme Indiana Jones a posledná krížová výprava, Mŕtve more a miesto krstu v Jordánsku. Údolie, najnižší bod na Zemi.

Medzi ďalšie atrakcie Jordánska patria skamenené hory Wadi Rum, hora Nebo, rad rímskych a islamských ruín a letovisko Aqaba pri Červenom mori so známym dúhovým útesom.

Utrpenie má aj biznis v starobylom meste Petra, kde je 17 hotelov na pokraji zatvorenia pre nesplácanie úverov.

„Americkí turisti často rozprávajú o tom, ako sa zdráhali prísť do Jordánska a že sú prekvapení, keď vidia, aké je tam bezpečné a pohostinné,“ povedal Abdullah Helalat, manažér hotela Candles v Petre.

Majitelia hotelov v Petre sa však sťažujú aj na to, že väčšina turistov sem príde len na jednodňový výlet a noc v ich hoteloch strávi len zriedka.

Turisti zvyčajne prichádzajú z okružných plavieb kotviacich v letovisku Aqaba pri Červenom mori alebo z hraničných priechodov s Izraelom.

„Väčšina amerických turistov, ktorí sem prichádzajú, nejedia ani nepijú, pretože si buď donesú jedlo so sebou, alebo čakajú na jedenie, keď sa vrátia na svoju loď,“ povedal Salam Hasanat, turistický sprievodca v Petre.

Medzitým si niektorí turisti pri návšteve Jordánska želajú zostať v úzadí, ako napríklad americkí vojaci a dodávatelia pracujúci s armádou v Iraku.

Niekoľko hotelov v západnom Ammáne poskytuje priestor na dýchanie tisíckam vojakov po mesiacoch vo vojnou zničenom Iraku.

Tieto návštevy sú však v tejto konzervatívnej krajine odmietané, pretože vojaci boli spájaní s nadmerným alkoholom, hazardnými hrami a prostitúciou.