Od môjho príchodu do Ammánu v Jordánsku ubehol celý mesiac. Nič nebolo obohacujúcejšie ako štúdium histórie ľudí, ktorí mali civilizáciu starú takmer 3,000 rokov.
Mal som možnosť cestovať na juh do mesta Karak, kde dodnes stojí monštruózny hrad, ktorý križiaci postavili v priebehu 20 rokov a dokončili ho v roku 1161. Mesto Karak sa v Biblii spomína pod menom Kir Heres, kde kedysi izraelský kráľ obliehal vo svojej pevnosti moábskeho kráľa menom Mesha. Príbeh hovorí, že pohanský kráľ bol tak rozrušený, že obetoval svojho najstaršieho syna na hradbách pevnosti, čo spôsobilo, že obliehatelia zastavili útok a vrátili sa domov. Kráľ Mesha vpísal svoju vlastnú verziu udalostí na kameň zvaný Mesha stéla, ale nespomenul žiadnu porážku, namiesto toho tvrdil, že svojich protivníkov navždy porazil. Napadlo ma, že to musel byť jeden z prvých príkladov protichodnej propagandy vojnového spravodajstva.
Veľvyslanectvo USA v Ammáne hostí Bostonský detský zbor na oslavu 60. rokov americko-jordánskych vzťahov, ktorý organizuje vystúpenia na niekoľkých miestach vrátane hradu v Karaku. Pri vstupe do hradu moja žena Megan začula deti z chóru, ako cvičia spev požehnania na nášho Proroka, nech je s ním pokoj, aj keď v yankeeských prízvukoch.
Počas križiackych výprav sa Karak ocitol v kľúčovom postavení, pretože bol rezidenciou pána Transjordánska, ktorý bol nesmierne bohatý na produkciu a daňové príjmy a bol najdôležitejším lénom križiackeho kráľovstva. Pragmaticky, kresťania a moslimovia medzi sebou obchodovali, uvalili dane na obchodníkov svojich protivníkov, zatiaľ čo ich armády sa stretli na bojisku.
V centre Karaku stojí socha na počesť Saladina, vládcu Sýrie a Egypta v 12. storočí.
Začiatkom 1170. rokov XNUMX. storočia sa Reynald z Chatillonu ocitol ako pán Transjordánska a bol známy svojimi bezohľadnými a barbarskými metódami zaobchádzania so svojimi väzňami. Porušil dlhotrvajúce zmluvy a začal rabovať a vraždiť karavány pútnikov viazaných na Mekku a dokonca sa pokúsil zaútočiť na dve moslimské sväté mestá Mekku a Medinu. Počas zimy zašiel Reynald tak ďaleko, že rozobral malú flotilu, ktorú potom previezol na ťavách späť do Červeného mora, kde znova poskladal svoje lode a začal prepadávať arabské prístavy. Prvýkrát som sa s týmito príbehmi zoznámil z mojich vysokoškolských čias, kde som často hral ako Saladin v počítačovej hre „stratégie v reálnom čase“ s názvom Age of Empires.
Vládca Sýrie a Egypta Saladin (v arabčine Salah ad-Din alebo „napraviteľ náboženstva“) rýchlo zareagoval, prevzal mesto Karak a takmer sa mu podarilo dobyť hrad, keby nebolo nezlomnosti jediného rytiera, ktorý bránil bránu. Malá brožúra, ktorú som zachytil na ministerstve turizmu a starožitností, hovorí, že v noci útoku sa na hrade konala svadba: Reynaldov nevlastný syn si bral kráľovskú princeznú. Počas obradov Lady Stephanie, matka ženícha, poslala riad z hostiny Saladinovi, ktorý sa okamžite spýtal, v ktorej veži je mladý pár ubytovaný, čím nasmeroval moslimské bombardovanie preč.
Po príchode pomoci z Jeruzalema bolo obliehanie zrušené, ale Reynald pokračoval v rabovaní veľkej karavány a zajal aj Saladinovu vlastnú sestru. Obe tieto akcie sa odohrali v rámci mierovej zmluvy, ktorá vyústila do bitky pri Hattine, ktorá následne viedla k úplnej porážke križiackej armády. Saladin ušetril väčšinu väzňov okrem Reynalda de Chatillona, ktorého za svoju zradu na mieste popravil.
Bez pomoci porazenej armády sa obrancovia Karaku držali v dlhotrvajúcom obliehaní, zjedli každé zviera vo vnútri hradu a dokonca predali svojim obliehateľom výmenou za chlieb svoje ženy a deti, ktoré už nedokázali nakŕmiť. Po ôsmich mesiacoch poslední preživší odovzdali svoj hrad moslimom, ktorí ako uznanie za ich odvahu obnovili svoje rodiny a umožnili križiakom oslobodiť sa.
Pred odchodom z hradu som si všimol niekoľko Američaniek, ktoré práve vchádzali, a dozvedel som sa, že sú matkami detí z Bostonu. Jordánsky imám, ktorého som stretol na hrade, ma prinútil pozvať ich, aby sa informovali o islame. Prekladal som im a povedal som im, že islam je mierumilovné náboženstvo, ktoré volá po tom istom posolstve zaslanom jazykmi predchádzajúcich prorokov a poslov, že ľudia by nemali uctievať nikoho iného ako Boha, a potvrdil som moslimskú vieru, že Ježiš je mesiáš a že sa vráti. ohlasovať koniec času.
Potom som povedal, že stáť na tomto mieste a hovoriť tieto slová bolo samo osebe dôkazom toho, že všetky náboženstvá uctievajú toho istého Boha, Stvoriteľa a udržiavateľa vesmíru. Najmä jedna pani začala roniť pár sĺz a požiadala o fotku s mojou rodinou.
Keď som túto príhodu vyrozprával svojmu učiteľovi arabčiny, poukázal na verš z Koránu, v ktorom sa uvádza: „A keď počúvajú zjavenie prijaté Poslom, uvidíš, že ich oči pretekajú slzami, lebo poznajú pravdu. Modlia sa: „Pane náš! Veríme, zapíšte nás medzi svedkov."
Posledná vec, ktorú som jej povedal pred odchodom, ju rozosmiala. Bolo to niečo, čo som prevzal od svojho brata, ktorý hovoril v kostoloch v Knoxville. Radi sa pozeráme na islam ako na tretie a posledné posolstvo v trilógii, ktoré je úplne zjavené Bohom. "Videli ste Starwars, A New Hope?" Opýtal som sa. „Videl si Impérium vracia úder? No, celý príbeh nepochopíte, kým si nepozriete Návrat Jediho!
