Thajský cestovný ruch sa zlepšuje, hoci prevádzkovatelia sa stále obávajú politických nepokojov

Zdá sa, že sektor cestovného ruchu v Thajsku sa toto leto zlepšil v dôsledku nárastu zahraničných príchodov, no operátori sú stále opatrní pred akýmikoľvek politickými nepokojmi, ktoré by mohli sektor opäť stiahnuť nadol.

Odhadované čísla od začiatku roku 2009 neustále klesajú. Vo februári Thajský úrad pre cestovný ruch (TAT) predpokladal, že počet turistov navštevujúcich Thajsko v roku 2009 klesne na 14 miliónov (zo 16 miliónov v roku 2008) v dôsledku hospodárskeho spomalenia.

Okrem globálnej ekonomiky aj zatvorenie letísk Suvarhabhumi a Don Meuang koncom minulého roka v dôsledku protestov Ľudovej aliancie za demokraciu výrazne poškodilo imidž krajiny. TAT odhaduje, že protesty stáli 4 miliardy dolárov ušlých príjmov a spôsobili, že 1 milión zahraničných návštevníkov zrušilo svoje plány navštíviť Thajsko.

V apríli tohto roku došlo v Bangkoku počas tradičných novoročných sviatkov k ďalším politickým nepokojom, čo spôsobilo, že niekoľko krajín vydalo varovania pred cestovaním. Nová vlna protestov bola obzvlášť zle načasovaná, keďže trojdňové prázdniny zvyčajne výrazne stimulujú miestne výdavky

V júni Asociácia thajských cestovných kancelárií (ATTA) znížila svoju predpoveď pre tohtoročný počet turistov na 11.5 milióna, čo je pokles o 21 percent zo 14.5 milióna v roku 2008. Teraz sa však zdá, že operátori sú oveľa optimistickejší.

"Teraz viac dúfame v uzdravenie." Niektoré trhy, ako napríklad Japonsko a Čína, od konca júla vzrástli, hoci iné trhy sú stále tiché,“ povedal pre agentúru Reuters šéf ATTA Surapol Sritrakul.

„Ak nedôjde k neočakávanému faktoru, počet prichádzajúcich by sa mal naďalej zlepšovať a rok by sa mal skončiť lepšie, ako sme predpokladali,“ dodal s odkazom na potenciál politických nepokojov.

Národný prepravca Thai Airways International znel v piatok tiež optimisticky. Predseda Wallop Bhukkanasut novinárom po zasadnutí správnej rady povedal, že faktor kabíny – percento predaných sedadiel – vzrástol v auguste na viac ako 76 percent.

Politické riziká však zostávajú pre sektor cestovného ruchu a hospodárstvo vo všeobecnosti. Politické protesty po útlme opäť naberajú na obrátkach a tisíce priaznivcov exilového expremiéra Thaksina Šinavatru plánujú začiatkom septembra masívne zhromaždenie proti súčasnému premiérovi Abhisitovi Vejjajivovi.