Laos, kedysi známy ako Krajina milióna slonov, čelí varovaniam od ochranárov, že do 50 rokov môže prísť o svoje stáda, ak sa rýchlo nepohne, aby ich ochránil s turizmom ako možným záchrancom.
Pytliactvo a strata biotopov pri ťažbe dreva, poľnohospodárstve a hydroelektrárňach spôsobili v komunistickom Laose výrazný pokles počtu divokých aj domestikovaných ázijských slonov.
Nezisková organizácia ElefantAsia so sídlom vo Francúzsku odhaduje, že počet domestikovaných slonov, ktoré sa využívajú najmä v ťažobnom priemysle, klesol za posledných päť rokov o 25 percent na 560, pričom zostalo len 46 kráv mladších ako 20 rokov.
Odhaduje sa, že vo voľnej prírode zostáva menej ako 1,000 10 slonov, pričom na každých XNUMX úmrtí pripadajú len dve narodenia.
„(Situácia je) kritická,“ povedal agentúre Reuters Sebastien Duffillot, spoluzakladateľ ElefantAsia. „Zničenie biotopu má obrovský vplyv na voľne žijúce skupiny slonov. Domestikované slony sú pri ťažbe dreva prepracované, a preto sa nerozmnožujú.“
Svetový fond na ochranu prírody odhaduje, že v 25,000 krajinách, kde žijú, môže zostať len 15,000 12 voľne žijúcich a XNUMX XNUMX ázijských slonov v zajatí.
Obavy o budúcnosť laoských slonov, ak bude tento konflikt medzi slonmi a ľuďmi pokračovať, podnietili v posledných rokoch nárast organizácií, ako je ElefantAsia, podnikov, ako je projekt Elephant Park so sídlom v Luang Prabang a slonia strážna veža v Phou Khao Khouay National Chránená oblasť neďaleko Vientiane. Všetky majú jeden hlavný cieľ – ochranu slonov.
Markus Neuer, manažér projektu Elephant Park Project, ktorý bol založený v roku 2003 s cieľom zachrániť slony pred drevorubačským priemyslom, povedal, že až donedávna neexistovalo žiadne spoločné úsilie na záchranu slonov v tejto značne chudobnej krajine.
"Doteraz neexistuje žiadna stanica na chov a žiadna skutočná kontrola nad počtom, registráciou a skutočným nedostatkom profesionálnej lekárskej starostlivosti," povedal agentúre Reuters.
DOLÁROV TURISTOV ZA SLONY
Tieto skupiny využívajú cestovný ruch ako spôsob, ako obnoviť hrdosť miestnych obyvateľov – a finančný záujem – o slony.
ElefantAsia minulý rok začala organizovať každoročný festival slonov, ktorý sa nedávno po druhýkrát konal v prašnom meste Paklay na ďalekom západe Laosu. Prilákala 70 slonov a okolo 50,000 XNUMX návštevníkov, väčšinou domácich turistov.
Sloní park, ktorý je financovaný zo súkromných zdrojov, sa tiež zameriava na turistov s dvojdňovým programom „Žiť ako Mahout“, aby sa naučili zručnosti chovateľa slonov, a ponúka túry so slonmi v blízkosti mesta Luang Prabang zapísaného na zozname svetového dedičstva UNESCO.
Slonia strážna veža mala skalnatý začiatok, keď sa jej prvá stavba zrútila dva dni po dokončení, ale nová sedemmetrová veža bola postavená a otvorená v roku 2005, kde môžu návštevníci prenocovať, aby z výšky videli stáda divých slonov.
Financovanie je však neustálym problémom, pretože chov slonov je nákladný a hádky medzi rôznymi skupinami – skupinami financovanými súkromne a mimovládnymi organizáciami – tiež brzdili úsilie.
Smrť 4-ročného slona začiatkom tohto roka v Elephant Parku vyvolala spor medzi ElefantAsia a parkom.
Spoločnosť ElefantAsia, ktorá poskytla slonovi počiatočnú liečbu, uviedla, že zviera zomrelo v dôsledku slabosti a hnačky a vyvolalo obavy z podmienok v parku.
Park však uviedol, že druhý názor od thajského veterinára naznačuje nesprávnu diagnózu a dokonca nesprávnu liečbu.
Spoločnosť ElefantAsia tiež vyjadrila nesúhlas so sloními tábormi pre turistov a uviedla, že uprednostňuje lesné túry v prírodnom prostredí.
Keďže stále viac spoločností a provincií sleduje slonovú turistiku ako zdroj príjmov, pozorovatelia z odvetvia očakávajú, že diskusia o vykorisťovaní slonov bude len hlasnejšia.
Dr. Klaus Schwettmann, bývalý poradca slonej strážnej veže, ktorú teraz spravujú dedinčania, povedal, že cestovný ruch nemusí byť dokonalým riešením, ale v skutočnosti je to najlepšie.
„Výhody zahŕňajú otvorenie sa vonkajšiemu svetu, prácu a príležitosť pre dedinčanov učiť sa a porozumieť im. Či sa nám to páči alebo nie, práca a peniaze sú vždy kľúčové,“ povedal.
reuters.com
