Vydajte sa cez piesočné púšte Jordánska; tajomné pieskom leptané pamiatky v Petre, biblické miesta, holé duny a hviezdna nočná obloha vo Wadi Rum, to všetko ma privádza o krok bližšie k pochopeniu toho, čo na tejto krajine fascinovalo muža, ktorý sa stal známym ako Lawrence z Arábie.
Pre mnohých hrdina, pre niektorých zradca; učenec, bojovník, samotár, priateľ arabských kmeňov alebo obyčajný lúpežný špión. Všetky boli použité na opis postavy, ktorá je väčšia ako život, ktorej dedičstvo sa tu stalo mýtickým a niekedy kontroverzným.
Narodil sa ako Thomas Edward Lawrence alebo TE Lawrence a stal sa legendárnym takmer pred storočím, keď bojoval po boku beduínskych kmeňov proti osmanským Turkom počas arabských povstaní počas prvej svetovej vojny. Bojoval v týchto bitkách pravdepodobne vo viere, že epické zrážky nakoniec povedú k jednému zjednotenému arabskému štátu.
Dá sa dokonca tvrdiť, že vďaka svojej zúrivej taktike bol jedným z prvých novodobých partizánov, ktorí používali triky podobné terorizmu ako nástroj vojny. Zhromaždil rôznorodé arabské kmene a spolu s nimi vyhodil do vzduchu vlak za vlakom, ktorý poskytoval zásoby pre tureckú armádu. Svojho nepriateľa paralyzoval strachom.
„Tisíc Arabov znamená tisíc nožov, doručených kamkoľvek vo dne alebo v noci,“ hovorí plachý Peter O'Toole zobrazujúci TE Lawrencea v klasickom oscarovom filme Lawrence z Arábie z roku 1962. „To znamená tisíc tiav. To znamená tisíc balíkov trhavín a tisíc pušiek.“
„Môžeme prejsť cez Arábiu, kým sa Johnny Turk stále otáča, a rozbiť svoje železnice,“ vysvetľuje britskému veliteľovi Edmundovi Allenbymu, ktorého hrá Jack Hawkins. "A kým ich bude opravovať, rozbijem ich niekde inde." Za trinásť týždňov môžem mať Arábiu v chaose.“
A napriek všetkému sa on a arabské kmene preháňali cez horúce púšte, aby zasadili ohlušujúce údery na oveľa silnejšiu tureckú armádu.
Ale Lawrence z Arábie a beduínske kmene neboli prvými nadživotnými bojovníkmi, ktorí zanechali svoju stopu vo vyprahnutej, nemilosrdnej a ohromujúcej krajine, ktorou je dnes Jordánske hášimovské kráľovstvo. Sám TE Lawrence poznal historický Rolodex, ktorý ukazuje mnoho veľkých civilizácií, ktoré prešli touto cestou.
V roku 333 pred Kristom Alexander Veľký prepadol túto púšť a založil najväčšiu ríšu, akú svet videl. Ale ako sa pozdĺž týchto ciest vyrytých v piesku tvorili ríše, tak aj padali; či už ide o križiacke alebo islamské armády, mamlúkov alebo osmanských Turkov. Každý zanechal svoju stopu v archeologických náleziskách, ťažkých skalných pevnostiach, pórovitých hradoch alebo tajomných pamiatkach vytesaných do mäkkých púštnych kameňov.
Moja cesta cez Jordánsko začína s menším vzrušením a väčším komfortom v Mövenpick Resort and Spa s výhľadom na pokojné vody Mŕtveho mora. Toto je najnižší bod na Zemi, 408 metrov pod hladinou mora. Slnečné lúče sa odrážajú ako zrkadlo od týchto vôd, ktoré sú tak naplnené soľou, že sa pri čítaní novín môžem magicky vznášať nad vodami.
Tento luxusný hotel v údolí Jordánu pozostáva zo série tradičných pieskovcových komplexov upravených do dedinského prostredia, ktoré nenecháva nič na náhodu. Palmy, bujné tropické rastliny, krvavo červené ibišteky kvitnúce všade okolo, s bazénmi a vodopádmi na vrchole ocenených kúpeľov Zara, ktoré neodporúča nikto iný ako Condé Nast Traveller.
Ale na púšti nie sú veci vždy také, ako sa zdajú. Každé ráno za úsvitu dva mohutné vodné cisterny dodávajú čerstvú vodu na nakŕmenie nesprávne umiestnenej vegetácie. Ako falošná oáza je každodennou pripomienkou toho, že napriek palmám a bujnej vegetácii je toto prostredie niečo ako ilúzia. Je to veľmi suché a vyprahnuté miesto, ktoré 'Lawrence' tak obratne znášal.
Táto púštna krajina nie je zbavená starých historických koreňov. Na severnom konci Mŕtveho mora navštevujem miesta, ktoré sa datujú do biblických čias. Prasknúce vody rieky Jordán a miesto krstu sú zdanlivo obyčajné; ale toto je údajne miesto, kde prorok Ilias vystúpil na nebesia.
Neďaleko je hora Nebo a jej kľukatý kríž s výhľadom na Mŕtve more, údolie rieky Jordán, Jericho a Jeruzalem. Tu vraj prorok Mojžiš prvýkrát videl zasľúbenú zem.
Ak sa však v tomto suchom a piesočnom kráľovstve presunieme na juh, existuje jedno miesto, ktoré zaradilo Jordánsko na mapu kultúrne zvedavých. Toto je Petra. Petra, ktorá bola v roku 2007 zvolená za jeden z „nových siedmich divov sveta“, sa nachádza vo Wadi Araba. Miesto je živým múzeom desaťtisícročnej histórie ľudstva.
K skrytým pamiatkam Petry sa dostanete po občas úzkej ceste cez dramatický Siq, ktorý príroda vytesala do ružového pieskovca. Cez deň sa rýchle kone ťahajúce kočíky preháňajú hore-dole po chodníku a nesú turistov, ktorí si držia klobúky, keď sa nebezpečne blížia k stretu s chodcami na svojej ceste k sérii pamiatok, ktoré sa rozprestierajú na obrovskom území.
Chôdza alebo poklus končí pri Pokladnici, dnes najikonickejšom obraze Jordánska, o ktorom sa predpokladá, že je hrobkou nabatejského kráľa Aretasa III. Niektoré večery môžete dokonca vidieť „Petru v noci“, kde sa tá istá prechádzka v noci robí potichu na romantickej ceste osvetlenej sviečkami, ktorá končí pri Pokladnici, ktorá je tiež osvetlená zlatými odtieňmi desiatok horiacich sviečok a fakieľ.
Zatiaľ čo Pokladnica vyzerá podobne ako architektúra starých Grékov alebo Rimanov, stĺpová fasáda vytesaná do mäkkého kameňa pochádza z rokov 100 pred Kristom až 200 nl. Náhodným stretnutím som sa dozvedel, že až v nedávnej histórii bolo množstvo jaskýň s čiernym uhlím obývané beduínskymi rodinami.
„My sme zvyšok Nabatejcov, tí ľudia, ktorí prišli do Petry. Prišli sme z Jemenu, zo Saudskej Arábie v karavanoch v púšti,“ hovorí mi Ghassab Al-Bidul, beduín, ktorý bol vychovaný v jaskyniach. V roku 1985 úradníci UNESCO premiestnili beduína do malej susednej dediny, kde vyrastal.
Hoci sa stal viacjazyčným sprievodcom a prispôsobil svoj život ekonomike cestovného ruchu, stále si zachováva niektoré základné tradičné hodnoty svojho detstva. Na otázku, či by napísal o svojej výchove v jaskyniach Petry, bola jeho odpoveď jednoduchá.
„Mám to v hlave, takže to nechcem písať. Ak to máte v mysli, je to lepšie, pretože potom nezostarnete. Ale keď si to zapíšete, musíte si to prečítať znova. Pamätám si všetko v mojom živote. Prečo to písať do knihy, keď to všetko mám?
TE Lawrence dobre poznal túto mentalitu, ale tiež vedel, že západná spoločnosť potrebuje písané slovo na to, aby venovala veľkú chvíľu pamäti a potomstvu. Urobil to vo svojich spomienkach v knihe „Sedem pilierov múdrosti“, ktorú napísal zo svojich spomienok na arabské povstania a na svoju úlohu v nich.
Ale bolo to v srdci Jordánska vo Wadi Rum, kde Lawrence z Arábie našiel útechu aj súženie. Predtým, ako nasadnem na džíp a vyrazím do púštnych roklín, kúpim si tradičnú červeno-bielu štvorcovú šatku, farebný odev, ktorý vás ochráni pred vetrom, pieskom a chladnými púštnymi nocami.
Na okraji púšte nás vyzdvihne konvoj džípov riadený beduínmi – šesť do vozidla – predtým, ako sa vydáme cez duny smerom k táboru. Šľaháme cez duny a zanechávame za sebou len jemný kúdol piesku. Jediné cesty sú tu vyblednuté trate z predchádzajúcich expedícií, ktoré vodičov navádzajú na hrboľatú dvojhodinovú jazdu.
Kempujeme na obrovskej púštnej ploche so čudne tvarovanými skalami a vrcholmi, ktoré sa predierajú krajinou obklopenou ničím iným ako morom piesku. Tu môžete počuť ozvenu svojho hlasu, ako sa odráža od kameňa na kameň a na studenej večernej oblohe tancujú hukot hviezd. Som si istý, že to bol nejednoznačný pocit osamelosti, nadšenia a osobnej slobody, čo viedlo TE Lawrence k tomu, aby sa tu cítil ako doma.
Krajina je posiata vysokými skalnatými roklinami, ktoré sa týčia vysoko nad tehlovočerveným horizontom. Len ten zvláštny suchý, ale veľmi živý zväzok kríkov prerušuje nudu z vlniek v piesku. Krehká vegetácia za sebou zanecháva chvost, zvlnenú nepravidelnosť, ktorú tvoria púštne vetry alebo piesočné búrky.
Beduín z púšte, ktorý sa v nej narodil a vyrastal, prijal celou svojou dušou túto nahotu až krutú pre dobrovoľníkov z toho dôvodu, ktorý bol pociťovaný, ale nevýslovný, že sa tam ocitol nepochybne slobodný. Lawrence v knihe The Seven Pillars of Wisdom píše: „Stratil materiálne väzby, pohodlie, všetky nadbytočnosti a ďalšie komplikácie, aby dosiahol osobnú slobodu, ktorá prenasledovala hlad a smrť.
Montrealský kultúrny navigátor Andrew Princz je redaktorom cestovného portálu ontheglobe.com. Globálne sa venuje žurnalistike, povedomiu o krajine, podpore cestovného ruchu a kultúrne orientovaným projektom. Precestoval viac ako päťdesiat krajín po celom svete; z Nigérie do Ekvádoru; Kazachstan do Indie. Je neustále v pohybe a hľadá príležitosti na interakciu s novými kultúrami a komunitami.
