Viac ako 700 malých zelených morských korytnačiek sa vyliahlo na ostrove Fitzroy a preplávalo na slobodu na Veľkej koralovej bariére v tropickom severnom Queenslande.
Morské biológovia z Fitzroy Island Resort Jen Moloney a Azri Saparwan boli svedkami, ako vyliahnuté mláďatá asi 6 cm dlhé vybuchli z piesku a v priebehu niekoľkých minút sa prehnali do Koralového mora.
"Ležala som na pláži a sledovala, ako mesiac a oheň letí, a otočila som sa práve včas, aby som uvidela malé vyliahnuté mláďa, po ktorom nasledovala erupcia mláďat korytnačiek, ktoré sa zavŕtali do piesku," povedala Jen.
"Mláďatá boli v návale vzrušenia a pretekali za vodou, pretože prvé tri dni svojho života musia robiť len to, aby odplávali v prúdoch čo najrýchlejšie."
Jen a Azri na ostrove monitorovali sedem korytnačích hniezd, ktoré v priebehu troch mesiacov položila zelená korytnačka Yasi, ktorej vek sa predpokladá až 70 rokov.
„Dobrovoľníci z Cairns Turtle Rehabilitation Center pokrstili korytnačku Yasi v roku 2011, keď bolo počas cyklónu Yasi zničených sedem z jej deviatich hniezd na ostrove Fitzroy,“ povedala Jen.
„Yasi sa vrátila až v novembri minulého roka, keď položila prvé hniezdo a vracala sa každý jeden až dva týždne, aby položila ďalšie, pričom posledné hniezdo položilo 29. januára.
„Hoci uplynulo sedem rokov od posledného hniezdenia Yasi na ostrove Fitzroy, darilo sa jej dobre, pretože väčšina zelených morských korytnačiek kladie jedno až sedem hniezd každé dva až šesť rokov.
„Keďže Yasi bola jedinou korytnačkou, ktorá hniezdila na ostrove Fitzroy, predátori, ako sú goanny a vtáky, neprišli hľadať vajíčka a vyliahnuté mláďatá, čo týmto mláďatám umožnilo dobrý štart do života.
„Iba jedna z 1000 korytnačiek dosiahne vek 30 rokov, kedy sa zelené morské korytnačky začínajú rozmnožovať.
„Približne v tomto veku budú Yasiho dcéry navádzané späť na ostrov Fitzroy pomocou ich interného GPS, aby položili vajíčka tam, kde sa narodili.
„Mladé korytnačky čelia na mori mnohým hrozbám vrátane požitia plastov a zranení na lodi.
"Vidíme o tom dôkazy v Cairns Turtle Rehabilitation Center na ostrove Fitzroy, kde dobrovoľníci kŕmia a starajú sa o zranené korytnačky."
Prehliadky prebiehajú denne v Turtle Rehabilitation Center, takže návštevníci ostrova sa môžu stretnúť s Jetom, osemročnou zelenou morskou korytnačkou zachránenou pri ostrove Fitzroy v júli 2017, a dozvedieť sa o hrozbách pre korytnačky na Veľkom bariérovom útese.
Korytnačky možno vidieť aj vo voľnej prírode na ostrove Fitzroy, pričom šnorchléri pravdepodobne uvidia zelené morské korytnačky a občas korytnačku jastrabnú v Welcome Bay a na Nudey Beach.
Rehabilitačné centrum korytnačiek Cairns na ostrove Fitzroy je dobrovoľnícka nezisková organizácia, ktorá sa venuje rehabilitácii chorých a zranených korytnačiek.
