Manipuluje Royal Caribbean s výveskami na webových stránkach výletných lodí?

Môžete veriť tomu, čo čítate o Royal Caribbean na online nástenkách?

To je otázka, ktorú si tento týždeň kladú niektorí dovolenkári v nadväznosti na príbehy naznačujúce, že prevádzkovateľ plavby manipuluje online diskusie už viac ako rok.

Skúsená pozorovateľka priemyslu Anita Dunham-Potter z ExpertCruiser.com prvýkrát zverejnila tento príbeh minulý týždeň, keď uviedla, že Royal Caribbean odmeňuje malú skupinu fanúšikov, ktorí uverejňujú pozitívne komentáre o linke na stránkach, ako je Cruise Critic, bezplatnými plavbami a inými výhodami.

Príbeh Dunham-Potter, ktorý odvtedy nasledovalo niekoľko blogov a spravodajských miest vrátane The Consumerist, poznamenáva, že skupina – nazývaná Royal Champions – je aktívna od roku 2007.

Dunham-Potter cituje prejav vedúceho predstaviteľa Royal Caribbean na nedávnej marketingovej konferencii, na ktorom vedúci predstaviteľ propagoval podvratnú povahu tohto úsilia.

„Kľúčom k úspechu vo virálnom marketingu je nenápadne ovplyvňovať influencerov bez toho, aby si otvorene uvedomovali, že sú ovplyvnení,“ povedala publiku manažérka pre vernostný marketing Royal Caribbean Rachel Hannock podľa blogu o vernostnom marketingu, ktorý napísal Customer Insight. Skupina.

Blog Customer Insight Group cituje Hannocka, ktorý povedal, že Royal Champions „sú pravidelne využívaní na prebiehajúce marketingové iniciatívy“ a „vydávajú dostatok ústnych informácií a majú dostatočný vplyv, aby sa investícia vyplatila“.

Blog tiež cituje Hannocka, ktorý povedal, že online príspevky od Royal Champions „sú starostlivo monitorované počas podujatí a pravidelne, aby sa zabezpečilo, že príspevky zostanú pozitívne a časté“.

V rozhovore pre USA TODAY tento týždeň pridružený viceprezident Royal Caribbean Bill Hayden uznal, že Royal Champions existujú a dostávajú výhody z radu vrátane pozvánok na bezplatné dvojnočné plavby. Dôrazne však popiera, že by ich spoločnosť Royal Caribbean požiadala, aby na oplátku prehovorili na internetových stránkach.

Skrátka hovorí, že neexistuje žiadna protihodnota. Hannockove komentáre na konferencii boli „nevhodným výberom slov. . . nikdy sme žiadnym spôsobom nenaznačili, čo by mali napísať.“

Hoci Hayden hovorí, že je pravda, že Royal Caribbean dohliadalo na to, čo Royal Champions uverejňujú na online stránkach, je to len preto, aby linka mohla získať spätnú väzbu o tom, ako sa jej darí. V tomto zmysle hovorí, že Kráľovskí šampióni sú ako cieľová skupina.

Hayden hovorí, že Royal Champions, ktorých je v súčasnosti asi 75, boli vybraní, pretože boli veľmi aktívni na plagátoch na Cruise Critic a na niekoľkých ďalších miestach a boli nadšení pre plavbu. Zatiaľ boli pozvaní na dve krátke bezplatné plavby a linka jednoznačne očakávala, že budú písať o zážitkoch na Cruise Critic a inde. Hayden však zdôrazňuje, že mohli napísať čokoľvek, čo o lodiach cítili, či už dobré alebo zlé. Žiadny kráľovský šampión nebol požiadaný, aby opustil program, pretože bol príliš negatívny v príspevkoch, dodáva.

Hayden tiež hovorí, že riadok nikdy neznamenal, že program bol tajný. Critic Critic skutočne vedel o programe, hovorí, keďže Royal Caribbean dostal od stránky pomoc hneď na začiatku, aby vystopoval členov Cruise Critic, ktorých chcela linka pozvať do skupiny.

USA TODAY požiadali Cruise Critic, aby objasnil, čo vedel o programe Royal Champions za posledný rok. V úvodnom e-maile adresovanom USA TODAY, vydavateľka Cruise Critic Kathleen Tucker uviedla, že stránka nie je zapojená do pomoci Royal Caribbean pri vývoji programu.

„V roku 2007 Royal Caribbean kontaktoval Cruise Critic a povedal nám, že chce pozvať niektorých členov Cruise Critic na predinauguračnú plavbu na Liberty of the Seas a nemal ako ich kontaktovať a spýtal sa, či by sme túto správu mohli preposlať členom. v ich mene,“ píše Tucker. "Neboli sme zapojení do výberu členov ani do vývoja programu."

Paul Motter, redaktor webu CruiseMates.com, ktorý má po Cruise Critic najaktívnejšie vývesky zamerané na plavby, hovorí, že spoločnosť Royal Caribbean nikdy nekontaktovala jeho stránku, aby oslovila členov, a ak by linka mala, nedovolil by to.

„Ak sú tu na CruiseMates nejakí kráľovskí šampióni (uverejnení na nástenkách), určite sme ich nepovolili, aby tu boli,“ hovorí. „Neboli sme kontaktovaní. . . implementovať program a keby sme boli požiadaní, povedali by sme, že to porušuje našu používateľskú zmluvu a zásady ochrany osobných údajov.“