Po tom, čo sa Kolumbia preslávila zo všetkých nesprávnych dôvodov, je krajinou, ktorá čaká na znovuobjavenie zvyškom sveta.
Od osviežujúceho chladu v hlavnom meste Bogota cez vetrom ošľahané pobrežie Barranquilly až po sparnú, dusnú Cartagenu a všetky ostatné miesta medzi tým, Kolumbia je plná šarmu a prekvapení, ktoré rýchlo zanechávajú za sebou špinavú éru, ktorá ju postavila na vrchol. na vrchole upozornení na cestovanie.
Teraz, vedená kádrom mladých profesionálov na čele Proexport Colombia, vládneho obchodného úradu, ktorý je zodpovedný za export, cestovný ruch a investície, Kolumbia láka návštevníkov, aby sa prišli presvedčiť na vlastné oči, vrátane karibského kvinteta – ktorého ste neohrození Reportér Express bol minulý mesiac pozvaný na tlačovú cestu, aby sa pozrel na niekoľko z 50-tich golfových ihrísk roztrúsených po štvrtom najväčšom území Južnej Ameriky.
Ale hoci je Kolumbia obdarená niekoľkými vynikajúcimi ihriskami a inými rozmanitými atrakciami vrátane smaragdov a zlata, najpredávanejšou stránkou Kolumbie sú jej skutočne priateľskí ľudia, ktorí vychádzajú v ústrety, aby ste sa cítili vítaní.
Predtým, ako som sa tam vôbec dostal, prvý Kolumbijčan, ktorého som stretol, bol na lietadle Copa Airlines z Panamy a bez vyzvania začal predávať svoje rodisko, na ktoré bol taký hrdý a nevedel sa dočkať návratu.
William je 26-ročný policajt z Ibague v Tolime, ktorý bol na dovolenke po niekoľkých mesiacoch služby v mierových silách OSN na Haiti a netrpezlivo sa tešil na svoju dcéru, ktorá nasledujúci deň oslavovala svoje druhé narodeniny, 29. júla.
Pozrel sa z okna lietadla, poukázal na množstvo skleníkov, v ktorých pestujú kvety, ktoré sú jedným z najväčších kolumbijských príjmov z devíz, a trval na tom, že musím vyskúšať kávu, ktorej je Kolumbia druhým najväčším producentom v Južnej Amerike po Brazílii. Juan Valdez patrí medzi najznámejšie značky.
Ale napriek všetkým jeho dobromyseľným žartom a informáciám si William neustále pripomína temné dni svojej krajiny, keď bolo takmer túžbou smrti tam ísť.
Na jeho pravej paži je 45-centimetrový zárez, ktorý zanechala guľka pri prestrelke s partizánmi FARC, ktorí bojovali s kolumbijskou vládou už desaťročia, presnejšie XNUMX rokov, počas ktorých boli zodpovední za vraždy, chaos a nespočetné množstvo únosov. , pričom niekoľko rukojemníkov je stále v zajatí.
Williamovo sedemročné pôsobenie v policajných službách sa zhoduje s funkčným obdobím 39. prezidenta Kolumbie Alvara Uribeho, ktorý po mnohých neúspešných zmluvách a prerušených rokovaniach inicioval zvýšenú vojenskú akciu proti FARC (Revolučné ozbrojené sily Kolumbie). Tvrdí, že partizáni, ktorí príležitostne prekročili hranicu susedného Ekvádoru, aby unikli vládnym jednotkám, sú teraz ohradení v malej oblasti v riedko obývanej južnej časti krajiny.
Potvrdila to na druhý deň správa CNN, v ktorej sa uvádza, že FARC, ktorá začínala ako vojenská odnož komunistickej strany a je považovaná za teroristickú skupinu, má teraz približne 10,000 40 členov, čo je menšina medzi viac ako XNUMX-miliónovou populáciou Kolumbie. A až pred dvoma týždňami agentúra Associated Press (AP) informovala o kapitulácii niekoľkých partizánov, väčšinou pôvodných Indiánov.
William povedal, že Uribeho administratíva tiež povzbudzuje vidieckych farmárov, aby obmedzili svoje kokové pole - zdroj kokaínu, čo je ďalší dôvod zlej povesti Kolumbie. Producenti koky dostávajú na pestovanie iné plodiny, ale výnosy z nich nie sú také obohacujúce ako to, čo by získali z lukratívnej koky, takže úrady sa s tým ešte musia vysporiadať a nájsť nejakú formu kompromisu.
Samozrejme, nemôžete spomenúť kokaín a Kolumbiu bez toho, aby ste neoživili ducha Pabla Escobara, svetovo najneslávnejšieho drogového bossa, ktorého v roku 1993 zabila kolumbijská pracovná skupina vycvičená v USA na strechách Medellínu.
Podľa Wikipédie, na vrchole moci jeho impéria v roku 1989, časopis Forbes odhadoval Escobara ako siedmeho najbohatšieho človeka na svete s osobným majetkom 4 miliardy USD, pričom jeho kartel v Medelline kontroloval 80 percent globálneho trhu s kokaínom.
Šestnásť rokov po jeho smrti si Kolumbijčania cestujúci do zahraničia stále pripomínajú Escobarove vražedné činy a musia sa vysporiadať s jeho návykovým dedičstvom, kamkoľvek prídu, spolu s metlou FARC, o ktorej sa hovorilo, že spolupracovala s jeho drogovou sieťou.
Ale súčasná Kolumbia má na mysli iné problémy a takí ako mierový policajt William a zástupcovia Proexportu robia všetko pre to, aby zlepšili imidž svojej veľmi hanobenej vlasti, jedinej krajiny v Južnej Amerike, ktorá čelí aj Karibiku. More a Tichý oceán, ktorý je od Trinidadu vzdialený necelé štyri hodiny, cez prestupný let v Paname, ktorá bola do roku 1903 v skutočnosti súčasťou Kolumbie.
"Chceme zmeniť vnímanie Kolumbie," povedal 25-ročný Juan Sebastian Bargans Ballesteros, ktorý rok spolupracoval s Proexport Colombia a má na starosti propagáciu v celej Južnej Amerike.
Juan a jeho kolegovia, vrátane Andresa, Cesara, Any Marie, Darwina a Jorgeho, boli najmilšími hostiteľmi a hosteskami počas našej šesťdňovej návštevy, ktorá obsahovala nabitý itinerár, ktorý sa mohol natiahnuť na dva týždne.
Začalo to v Bogote, rušnom hlavnom meste Kolumbie, ktoré bolo založené v roku 1538 a dnes je domovom siedmich miliónov obyvateľov, mestom s týčiacimi sa mrakodrapmi uprostred starobylých múzeí a koloniálnej architektúry, kde môžete popri dopravnej špičke stále vidieť povozy ťahané koňmi.
Bogota leží na náhornej plošine vo výške 8,500 XNUMX stôp v pohorí Ánd a teplomer klesá na približne osem stupňov Celzia, takže choďte so svetrom. Európsky nádych mu dodáva aj teplota.
Našou prvou zastávkou bol Country Club de Bogota, kde ľudia z vysokej spoločnosti hrajú golf a tenis a čľapkajú sa vo vyhrievanom bazéne za cenu 250,000 XNUMX USD za celoživotné členstvo. Ale ako synonymum toho, kam sme v Kolumbii prišli, či už bohatí alebo chudobní, všetci sa usmievali a zdravili nás ako dlho stratených priateľov.
V tú stredu večer sme jedli v jednej z najobľúbenejších reštaurácií v Bogote, Harry's, kde som mal to potešenie ochutnať čokoládovú tortu „el mejor“ ako dezert a naozaj to zodpovedalo účtovaniu. Po večeri sme sa prechádzali po pulzujúcom námestí, prechádzali sme popri baroch a kluboch plných ľudí, ktorí tancovali celú noc, zatiaľ čo sa okolo mihol pelotón mladých cyklistov a vytrvalí hucksters sa nám snažili zo všetkých síl predať šperky, hodinky, kvety alebo sladkosti.
Vo štvrtok ráno sme išli asi 40 minút mimo Bogotu, s krásnou scenériou za každým rohom, aby sme videli dve ihriská, z ktorých druhé, Club El Rincon de Cajica, hostilo Svetový pohár v golfe v roku 1980 a medzi mnohými má vlajku Trinidadu a Tobaga. ostatné visia v klubovni.
Juan poukázal na to, že kopce s výhľadom na Club El Rincon, ktorý má vybraných členov asi 350, ktorí za vstup platia 35,000 600 USD a XNUMX USD mesačne, sú miestom najdrahších domov v Kolumbii.
Po návrate do Bogoty v ten večer sme išli priamo na letisko El Dorado, aby sme stihli 30-minútový let do Bucaramangy, kde sme sa kvôli meškaniu dostali do nášho hotela až po polnoci. Pre Felixa, ktorý má svoj vlastný týždenný televízny golfový program v Dominikánskej republike, Catherine, reportérku z Hole In One Golf News v Portoriku, a ja a ja sme si dali pár pohárov kubánskeho nápoja však bolo príliš veľa, než aby mu odolal. Libre v hotelovom bare pri pohľade na skvelý koncert s latinskými umelcami Juan Luis Guerra, Ruben Blades a Roby Draco Rosa.
S ich vedomými textami – samozrejme vďaka anglickým titulkom – som si stále myslel, že náš vlastný David Rudder by sa k nim, oceneným zabávačom spojeným Karibským morom, hodil.
Za štyri hodiny sme boli v piatok ráno hore a zamierili sme do Ruitoque Golf Country Club, ihriska navrhnutého Jackom Nicklausom, ktoré je viac ako 5,000 stôp v Andách a ponúka úchvatné výhľady takmer na každej jamke.
Keď sa generálny manažér klubu Mauricio Ulloa Diaz dozvedel, odkiaľ pochádzam, opýtal sa ma na vzťah Trinidadu a Tobaga s Venezuelou, pričom prezident Hugo Chávez deň predtým odvolal svojho veľvyslanca z Bogoty po obvineniach Kolumbie o tom, že Venezuela dodáva FARC zbrane.
"Nemáme s ním žiadny problém. Necháme Chaveza, aby sme vám to dali poriadne zabrať,“ zažartoval som, na čo Mauricio odpovedal: „A všetci ostatní.“
Tvrdohlavého venezuelského vodcu, ktorý je tiež rozrušený nad Uribeho plánom povoliť Spojeným štátom rozmiestniť americké jednotky na vojenských základniach v Kolumbii, väčšina Kolumbijčanov považuje tak trochu za hlupáka. V rádiu sú piesne, ktoré si z neho robia srandu, Juan nám hovorí, že to bolo asi piaty prípad, keď Chavez prerušil diplomatické vzťahy.
Kolumbia – známa aj svojou poľnohospodárskou produkciou vrátane banánov, kukurice, zemiakov, ryže a cukrovej trstiny – poskytuje Venezuele veľa potravín a tá bude v akomkoľvek spore trpieť viac, preto Chávez zvyčajne rýchlo uzavrie mier so svojím susedom. na západ a Kolumbijčania ho neberú príliš vážne.
Mali sme teda na zváženie lepšie veci, než dobíjať Chaveza, ako napríklad mnohé vynikajúce golfové akadémie pre deti na všetkých ihriskách, ktoré sme navštívili, Kolumbia čoskoro vyprodukuje ďalšieho Camila Villegasa, jedného z najlepších, mladých golfistov na americkej PGA. Turné a medzi najznámejšími synmi a dcérami krajiny spolu so sexi speváčkou Shakirou, autorom Nobelovej ceny Gabrielom Garciom Marquezom a pretekárom Juanom Pablom Montoyom.
